在加拿大多伦多市，街头或地铁中的许多便利店是由华人移民经营的。
去年12月，多伦多市所在的安大略省，提出一项新的禁烟法案，禁止便利店和其他香烟零售点在柜台上陈列香烟。
此法案如果获得通过，便利店的生意将遭受重大损失，很多店将关门。
以往对于这种情况，华人商贩只好听天由命。
不过这次，一些华人组织主动站了出来，采取联合行动，要求安大略省卫生部门修改法案。
“这两年华人在加拿大从事的商业领域越来越多，经济活动越来越频繁，有形无形的压力也越来越大”，加拿大中华商会会长胡商对记者说。
中华商会目前是加拿大最大的华人商会之一，也是这次进行便利店维权活动的主要华人组织之一。
胡商介绍，以往加拿大华人团体更多是被动、简单地提供一些服务，而现在他们意识到，要更积极主动地去争取自己的权益。
华人经济越来越红火
中国人100多年前就开始移民加拿大，但华裔人口跃升为加拿大第三大族群则是近10多年的事。
上世纪90年代中期，来自中国内地和香港的移民人数开始逐年攀升，到2001年达到顶峰，华裔人口在加拿大突破了100万。
虽然此后中国移民逐年递减，但直到去年为止，中国仍是加拿大最大的新移民来源地。
大批华人新移民，尤其是中国大陆新移民的到来带动了当地经济的发展。
据胡商介绍，过去加拿大华人以台湾、香港等地的移民为主，经济活动主要集中于餐饮、零售等行业，而现在华商的经营面比过去广了很多。
那么多人从中国来，就形成了一个大市场”。
比如，为华人和亚裔提供商品的超市，其规模和商品种类，丝毫不亚于其他大型超市。
其热闹程度，也远超过那些以欧洲裔居民为主要顾客的超市。
走在其中，到处是贴着中文商标的商品，听到的也都是粤语或普通话；货品中有来自大陆或台湾的各种生活必需品，光是酱油就多达20种。
还有本地或美国制造的专供华人消费的新鲜产品，从油条豆浆到豆腐咸菜，真是应有尽有。
来自上海的钢琴家朱贤杰，在多伦多自己的家里开课授徒。
他告诉记者说，刚移民来加拿大时，学生都是香港移民的子女，大陆新移民还刚刚开始奋斗；如今，他的学生中80%是大陆移民的子女。
这说明，大陆第一代移民的经济地位逐渐巩固，已经不满足仅仅让孩子接受学校中的一般教育了。
华人经济也并不只是在赚华人的钱。
以教育领域为例，早先中国人开办的学校（主要是语言类或技术培训类）更多面向当地华人新移民，而现在，华人学校里已经有越来越多的其他族裔学生，华人的社会和经济已经开始和主流社会日益融合。
只有在这时，华人才发现，原来在某些领域，自己并没有得到与其他族裔平等的权益。
团结维权的意识开始增强
中华商会会长胡商有一句很形象的话形容加拿大：“这是个靠同情心就能生存下去的国家：你越是弱势，政府越会投钱给你；相反你越是要做得好，压力就会越大。
”随着华人经济实力的逐步提高，华人参与主流经济活动的要求越来越强，矛盾也不可避免。
由于加拿大奉行多元文化政策，其许多措施和规定的出台，并不能说是直接针对某一族群的。
但有些措施因为直接涉及华人密集参与的领域，因此造成了华人受损的客观结果。
比如，2003年加拿大联邦移民部官员拿出公款，成立了一个名为“加拿大移民顾问协会”的民间团体，宣布只有这个组织的会员和律师才能做移民生意，将移民顾问管理大权交给了这一组织。
这个组织要收取两三千加元的年费，却坚持不允许华人顾问进入董事会。
由于华人移民顾问实际是加拿大最大的一个移民顾问群体，因此有人认为，移民部官员是打着“保护消费者的利益”的旗号，排挤和剥削以少数民族（主要是华人）为主的移民顾问，与华人顾问不公平地竞争移民市场。
2004年开始，华人团体开始了“维护移民顾问权力反歧视行动”，通过联合同业，号召抵制“顾问协会”、写信给移民部及联邦总理、发表文章、与移民部官员会谈，直至诉诸法庭等一系列措施，呼吁联邦政府要对移民顾问进行“公平合理、程序合法”的管理。
中国的新移民以投资移民（主要来自香港）和技术移民（主要来自大陆）为主体，他们的素质普遍较高，个人相对容易在加拿大获得成功，但经济地位提高后，面对的政治和非政治领域的斗争就接踵而至了。
这样的问题，靠个人的单打独斗是解决不了的。
过去中国人对加拿大的政治环境不太熟悉，总是带着怕打官司、怕遭政府报复的心理，不敢也不愿意团结起来。
其实在这里，恰恰是政府害怕打官司，因为即使你的官司输了，以后政府在处理你的诉求时，也会格外小心，怕担上一个“挟私报复”的罪名。
政治意识开始起步
随着经济方面的团体意识越来越浓厚，华人的社团意识也开始逐渐形成。
年初，来自北京、移民多伦多两年的许先海先生，在今年第一场大风雪中不幸遇车祸身亡。
多伦多市华人自发上门捐款，几家华文报纸也连续刊载文章予以报道，呼吁为遇难同胞的家属提供帮助。
对这位普通移民的援助一时成了热门新闻，凸显出华人互助意识空前增强。
一向对政治参与热情不高的华人，今天也开始逐步显现出参加政治角逐的兴趣。
其中很大原因是华人的人数和经济地位提高后，意识到政治地位已经严重不相称，进而影响了华人参与主流社会的能力。
去年年末，多伦多华人社区发起“华人参政论坛”，正式提出要团结华人的政治力量，探讨可行的参政方案。
据《星岛日报》报道，讨论会上，组织者认为，华裔已是加拿大第三大族裔，教育水平在各族裔中排第二位，并拥有庞大的财力，这都是华人参政的重要支柱。
华人参政，首先要解决的就是团结问题。
因此他们提出不少建设性的想法，包括支持华裔候选人进入议会、组织代表大多数华人的同盟、教育民众认识和了解各政党的理念、培育新一代华人领袖、倡导移民加强对当地文化的认识、改善华人的文化行为等。
可以预见，尽管华人参政之路不会一帆风顺，华人群体自身也有许多问题需要解决，但政治意识的起步毕竟是一个重要而关键性的信号。
这说明，华人开始逐渐摆脱各自为政、为养家糊口而奔忙的“个体经济奋斗”时代，开始进入一个为群体权益、为华人的政治地位而奋斗的时代。
