美国总统布什有句翻来覆去说了不知多少遍的“名言”：美国推翻萨达姆，世界变得更美好。记者就这句话问过不少美国人，他们是否觉得世界更美好了。但多数人不同意这个说法。美国加州某大学教师加利说：“其他人怎么想我不管，我只知道美国变得一天比一天差，我的日子也一天比一天糟糕。”
认识加利的朋友说，加利和前妻很会花钱，不仅把工资吃光用光，而且经常透支，结婚十几年，两人一分钱存款也没有。一次聚餐时，加利用生硬的中文对记者说：“中国人100美元当300美元花，美国人是300美元当100美元花。随着经济不景气导致物价上涨，我现在的实际收入大大缩水，300美元变成了 100美元，已经没法下馆子了，更没法度假了，每次给汽车加油心里开始发怵了。我现在很悲观。我想找个中国老婆，教我怎么把100美元当成300美元来花。”
加利是千千万万美国中产阶级的缩影，他的悲观情绪在美国有一定的代表性，而且还在迅速蔓延。据《华盛顿邮报》和美国广播公司5 月13日公布的联合民调显示，有八成的美国人认为，美国正在走向错误的方向，人们对共和党的不满也在日益增加。另据美国《新闻周刊》称，类似的民意调查过去25年每年都会进行，但2008年的数字是“最悲观的”。
美国人一向感觉良好，绝不轻言“悲观”。从珍珠港事件到“9·11”恐怖袭击，美国人在突如其来的巨大打击面前从来都没有感到“悲观”。记得在“9·11”事件发生后不久，美国一家媒体的记者在纽约街头采访时，问一行人：“在遭到前所未有的恐怖打击后，你是否对美国的未来感到悲观？”行人答：“我只感到悲愤，从来不知道什么叫悲观，美国的字典里不应有‘悲观’这个词。”
那么，为什么现在如此多的美国人对国家的前途感到悲观呢？难道还有什么事情能比珍珠港事件和“9·11”袭击让他们更刻骨铭心、悲从中来吗？《新闻周刊》认为，美国人有理由悲观，因为美国人目前遭遇了金融恐慌、萧条阴影、看不到头的伊拉克战争，还有不间断的恐怖威胁。让美国人焦虑的还有：在美国的几乎各个行业，在生活的几乎各个方面，过去的格局似乎都被打乱，美国人的好日子似乎到头了。
这句话揭开了美国人心头的疮疤。在现实生活中，令美国人悲观的事情层出不穷。
其一，美国人的生活方式在悄无声息地发生变化。美国人常说，千变万变，但美国人的生活方式不能变。但次贷危机、经济衰退、油价攀升等因素迫使美国人改变了生活方式，这种改变最突出的表现是“由大变小”、“由动变静”。前者是指由大房子变成小房子，大车变成小车；后者是指由喜欢出门旅游变成呆在家里不动。在洛杉矶一些传统的富人居住区，很多白人家庭纷纷搬出豪宅大院而住进了公寓；许多美国家庭放弃了旅游休假，不少旅游景点游人稀少。记者认识的一家美国人因无法还贷而从富人区的大房子搬到了穷人区的小房子，并把宽敞的奔驰车换成了狭小的丰田省油车。男主人诺曼诉苦道：“搬家后，我每天上下班要多花3个小时，早上5点就要起床。每天为生存奔波，曾经答应孩子去旅游的计划近几年看来也无法实现了。现在只图吃饱饭有房住，哪还敢有其他奢望？”
其二，美国人开始担心物资短缺。这种担心导致了抢购风潮，最近美国一些城市出现的抢米风潮便是一例。美国是物质极大丰富的国家。美国人总认为，世界其他地方缺的东西美国不缺，世界其他地方没有的商品，美国肯定会有。但当最近世界一些地方闹粮荒时，包括洛杉矶在内的一些美国城市也出现了抢购大米现象，不少超市不得不限购。经济学家对此解释说，抢粮现象折射出的是信心危机，民众从一系列事情中看到，美国已不再是一个安全岛，其经济系统已经变得越来越脆弱，国际上一有风吹，美国的“草”便会随风摇摆。
其三，美国人的传统观念受到冲击。最能说明这个问题的就是在对待服兵役的态度上。过去，美国人很羡慕军人职业，但现在年轻人对服兵役避之唯恐不及。当年“9·11”事件后，高涨的爱国热情激励着许多美国年轻人积极入伍。但随着伊拉克战争的各种谎言不断被揭穿，大多数美国人都不愿再去为这场不值得打下去的战争当炮灰。有一位贸易公司的老板对记者说，过去每当公司有年轻人去当兵时，公司都把这视为一大荣誉，要举行盛大欢送会为年轻人壮行。但最近公司有位年轻人去当兵，公司的人纷纷不解地责问：“你为什么去当兵，难道你心甘情愿去伊拉克送死？”年轻人答：“我去当兵不是因为爱国，而是生活所迫，是为了在兵役期满后得到一笔助学金。”公司老板说：“他凄凉地踏上了征程，不像是去服兵役，而像是去蹲监狱。看到这情景，我既感到悲观也感到悲哀。”
其四，美国人对领导层的危机感在增强。最新民调显示，总统布什的支持率仅为31%，创历来民调的最低点。谁是他的接班人成为美国人眼下最关注的问题之一。但许多民众对有可能成为未来总统的人选都不抱信心：共和党总统候选人麦凯恩表示，美国军队要在伊拉克呆上100年，这表明他一旦上台，只会沿袭布什的政策；民主党候选人之一的希拉里曾支持伊拉克战争，但现在又表示反对，这样出尔反尔的人能值得信赖吗？同为民主党候选人的奥巴马没有支持伊拉克战争的“污点”，并表示当上总统后立即从伊拉克撤军，但他没有提出具体可行的方案，民众怀疑，只靠“初生牛犊不怕虎”的劲头就能领导好国家吗？《美国新闻与世界报道》称：“当国家处于关键考验期，民众对国家领导人缺乏信心，这实在让人忧心”，这一现象“应该唤醒全美国”。
其五，美国的贫困大军在迅速扩大。据英国《独立报》最近报道，在2008财政年度，美国依靠政府无偿提供食品券生活的穷人将增加到2800万人，约占总人口的10%。美国会预算局称，这是从上世纪60年代实行食品援助计划以来人数最多的一年。在洛杉矶某家公司任会计师的汤姆说：“更糟糕的情况还在后面。目前支撑美国福利制度的是二战后‘婴儿潮’出生的大批人口，当这些人步入老年也需要政府救济时，美国将收缴不到足够的税金，到时美国福利制度的基座将坍塌，那时美国可能连食品券都发不出来了。很多美国人想到此难免悲从中来。”
其六，美国人越来越没有安全感。这既因为恐怖威胁，也是因为美国的“好斗性”使然。美国当惯了世界老大，看不得别国强大，把别国的强大当成对自己的威胁。美国有些人认为，我可以好，你不可以好，更不能超过我。正是在这种心态驱使下，美国总是对中国的发展横挑鼻子竖挑眼：中国出于自卫加强国防建设，美国说中国的军事发展速度超过了美国的想象，严重威胁了美国的利益；中国和平开发和利用太空，美国叫嚷着说面临着来自中国的严峻挑战，在下次载人登月行动中，中国可能抢先于美国一步。
更令人感到不可思议的是，美国还把面临的诸多问题归咎于中国：经济不景气，那是因为美中贸易出现巨额赤字所致；油价暴涨，那是因为中国大力发展汽车导致世界供应短缺；失业率不断攀升，那是因为中国人抢了美国人饭碗；洛杉矶常年烟雾污染，那是因为中国的污染物飘洋过海所致；气候变暖，那是因为中国温室气体排放大幅增加造成……
在“中国威胁论”影响下，许多美国人对中国持警惕态度。盖洛普公司最近公布的一项民调显示，45%的美国人认为，中国对世界事务的影响力应该减弱。一名美国学者说，由于疑心生暗鬼，就难免缺乏安全感，既要处处提防恐怖分子，又要提防想象中的敌人，美国人怎么能不悲观？
