多维社记者纪军编译报导／掩埋在废墟中的尸体，血迹斑斑的幸存者，哭着乞求家人消息的亲属－－一幅幅令人心颤的画面在四川大地震发生后便出现在中国所有报纸和电视上。
美联社说，在遭遇几十年来最严重的大地震后，中国媒体已经做出极具进攻性的努力来对这场灾难进行全面报导，从而远离了中国过去掩盖危机的趋势。
自5月12日四川发生7.9级大地震后，中国国有电视台CCTV就开始提供着24小时不间断的报导，被派到灾区的记者报告着援救行动的最新进展。
中国官方英文媒体中国日报则在头版刊登出身穿橙色服装的救援人员抢救幸存者的图片，相关报导都印在黑色的版面上，以示对遇难者的哀悼。其它各大报纸也都把四分之三的版面设为专版，报导着救援和赈灾内容。
5月13日，中国总理温家宝在四川绵阳九州体育馆地震灾民安置点看望灾民。图为温家宝在安慰受伤儿童。（路透社）
路透社5月14日评论说，地震发生后中国政府迅速行动起来应对危机，国有电视台不断播出救援队伍、军队和普通市民从废墟中救出幸存者，并对伤员和孤儿进行援助的画面。
与以往的历次灾难不同，中国政府此次对灾情的信息没有任何隐瞒，并承认最终的死亡数字可能达数万。
温家宝总理在灾区安抚灾民，指挥救援的画面不断播出，使得中国政府有理由对民众的支持充满信心，尽管目前的通货膨胀率已经达到12年来的最高点。
中国对这次地震灾害的处理与缅甸军政府应对暴风雨袭击的方式形成了鲜明的对比。缅甸的将军们对外国援助施以苛刻的条件，并试图隐瞒真实灾情。据估计目前缅甸的遇难者已经有数万人。
美联社发自北京的报导指出，鉴于中国应对灾难的历史，此次中国媒体对四川大地震的全面报导，意义非凡。
30多年前，中国官方低调处理唐山大地震的影响，拒绝国际社会的援助，封锁死亡人数。2004年在萨斯疫情爆发后，官方一开始曾隐瞒实情，招致国际社会的批评。
“旧传统是，对坏消息的报导遭到掩盖和封杀，但现在却完全不同了，”浙江大学传播学院教授邵培仁(Shao Peiren)说，“中国媒体已经能把事实迅速而客观地传递给公众。”
邵培仁说，中国媒体发生变化的部分原因是新闻媒体更加专业了，但另一部分原因则反映出一个更加开放的政府。“这显示出中国政府比以往任何时候都更有信心，它已意识到，坦率地分享信息可以赢得民众的支持和理解，”邵培仁说。
清华大学媒体研究教授史安斌(Shi Anbin)指出，与早前对拉萨反政府骚乱进行报导相比，这次大地震相对公开的报导提供了一个鲜明的对比。早在3月10日前，拉萨出现的抗议活动基本上和平的，但中国媒体都没有进行报导。史安斌说，外国记者禁止进入西藏和西部地区，但现在他们则获得报导救灾的自由。
“政府和媒体都在从西藏事件中汲取教训，”史安斌说。“对地震的报导，中国媒体一直更为积极主动，而不是象在西藏事件期间被迫做出反应。”
5月14日山西的人们用烛光为死于汶川地震的受难者祈福。(路透社)
美联社指出，与以往在对负面新闻进行报导时犹豫不决相比，中国官方媒体在此次大地震中率先采取行动，在第一时间提供死亡和失踪数字。地震发生几个小时后，电视台便播放出建筑物倒塌和道路受阻的画面。
通讯社新华社和中央电视台都在救援中发挥着重要作用。两家官方媒体还对总理温家宝在几个小时内奔赴灾区进行全程报导，有他安慰孤儿的画面，还有他手拿扩音器向救灾官兵发表讲话的场面。
香港大学中国媒体项目研究员班德斯基(David Bandurski)说，但来自地方报纸的记者则从目击者角度来报导这场灾难。“整体而言，我们所看到的对这场地震的温和开放的报导，不只是从新华社和中央电视台，而且还从商业媒体，”他说。
加州大学伯克利分校新闻学教授肖强指出，中国官方媒体对这场灾难进行充分报导显然获得了绿灯。
“这一次，事实是来自政府高层，由温家宝率先开始对局势做出回应，才真正出现了很大的不同，”肖强说。“正由媒体引导的这个议程，与以前发生的大不相同。”
美国麦克拉齐报5月14日也发表该报驻北京记者撰写的文章，称中国的地震悲剧给媒体略微打开了大门。
文章说，在全国人民都在为四川大地震感到悲痛之际，中国官方已经放宽了对互联网和一些媒体的严格限制，尽管可能是暂时的。
文章指出，最初落后于博客和网上即时通讯用户的中国传统媒体，也获得了更大的自由，播报着有关灾区令人痛心的画面，而没有受到通常所必需的官方审查。前哥伦比亚大学学者、目前居住在北京的新闻为专家Andrew Lih指出，“就出现了这么多的报导而言，这是非常特别的。”
中国官方媒体报导说，到5月14日为止，在四川大地震中死亡和失踪的人数约在5万人左右。“你无法掩盖它，这是一个巨大的灾难。你有那么多持有手机的人，手机上又有照像机和视频可以存很多东西，”Andrew Lih对麦克拉齐报说。
地震发生后在网上出现的第一个视频，是四川大学学生拍摄的。他躲在桌子下，拍摄到宿舍不少东西“乱飞”的恐怖画面，成为点击率很高的视频。博客专家韦伯斯特(Graham Webster)说，“你可以看到他在告诉室友躲在桌子下，因为那里安全一些。”
麦克拉齐的长篇文章介绍说，中国拥有5.74亿手机和2.21亿互联网用户，还有一大批用户可能通过电脑和手机接收即时通讯服务。不象今年早前发生的南方雪灾和西藏事件，这次地震刚一发生便让全国民众联合起来，悼念遇难者并展开赈灾行动。
前CNN驻中国记者、目前在香港大学新闻媒体研究中心任教的麦金农(Rebecca MacKinnon)说，“其主要原因是，你没有看到有很多的审查。所有人都去那里报导同一个内容。”
5月12日下午发生的大地震，让中国数以亿计的人甚至邻国都感觉震动。随后，中国的门户网站便推出的地震页面，来让网友张贴从震区亲朋好友处获得的最新信息，上传与这场灾难相关的视频。
目前，中国最著名的初步共享网站土豆网已有约1000个与地震有关的视频，其中包括一些请求寻求亲人的视频。在一段视频中，一位焦急的男子说，“我的父母亲人和朋友都住在四川，但我无法与他们取得联系。”
文章指出，地震发生后，新华社已经发布了250多个报导，而中央电视台则提供着少见的不间断报导，其中包括一些现场直播。媒体专家强调说，中国官方媒体和许多新闻机构正在充分利用这个优势，它似乎是来自北京的允许和鼓励。”
不过，这个突如其来的自由也为一些虚假消息和阴谋论等打开了大门。有人暗示称，此次地震是今年中国发生的一连串不幸事件之一，南方雪灾，山东火车相撞，都是北京奥运会的糟糕前兆。
曾在英国金融时报发表《西藏：真相与民族主义情绪》一文的南方都市报资深编辑长平(Chang Ping)在其最新评论文章中写道：
5月12日都江堰市在强震过后,搜救人员在倒塌的学校内寻找地震遇难者。(路透社)
这些信息中可能有人故意蛊惑，但是更多的都来自同样渴求真相的普通民众。何况只要真相及时得以披露，谣言自会止息。
长平在这篇题为《遭逢强震，请体谅民众的信息渴求》的文章中还写道：“我的亲人在四川，电话怎么也打不通，一直提心吊胆。这时候，我最大的愿望，除了直接跟他们通话，就是获悉相关信息。”
“此前我从媒体理论出发，多次呼吁政府体谅民众的这种信息渴求，要求政府信息公开，媒体采访自由。今天，我作为一个当事人，更加深切地体会到在这种焦灼与无奈的境况中，人的脑子里根本不会有什么造谣传谣的概念，只想知道更多消息，”长平写道。
不过，长平这篇呼吁“不要以地震谣言抓人”的文章已引起争议。
一篇反驳文章指出，长平的“文中丝毫看不到对灾区人民的同情、对将生死置之度外，克服难以想象的巨大困难抢救生命的子弟兵的赞许，却对在地震期间，当地政府有可能对造谣、破坏救灾工作的采取法律措施的政策说三倒四。”
博客中国的一篇署名文章也反驳说，可怕的职业理想，可悲的人性泯灭。在恐慌弥漫灾区、水泥钢筋下许多生命等待援助、家宝总理老泪纵横时，长平还在想方设法为自己的“拉萨真相”辩解，为自己的人性泯灭刷上追求新闻自由的油漆。
文章还写道：“新闻业应服务于人类的总体利益而不是新闻业本身，极端夸大所谓新闻自由精神是走火入魔的表现。”
