提姆·史密斯是那种走在街上没人注意的普通人，上星期他却成为加拿大的新闻人物。
每天一大早，史密斯就一步三喘、颤颤巍巍地赶到加拿大新不伦瑞克省议会，站到议会大厦门前的台阶上晃动那块自制的牌子：反对赌博。
一整天他都不吃东西，这样站着。
绝食持续了一个星期，到最后，史密斯几乎连走路的力气都没有了。
别人问他为什么采取这种自残手段，史密斯说，“我要尽我所能使人们注意，赌博已给新不伦瑞克省带来了灾难”，他没有什么可顾虑的，赌博已使他“失去了一切”。
每当谈起自己的经历，史密斯都懊悔不已。
想当年，他在出版社工作，也是一个收入稳定的“体面人”。
可惜9年前，他误听一个亲戚的话，跑到赌场去找刺激，这一去就一发不可收拾。
几年时间里，史密斯输掉了15万多美元，慢慢从一个生活富足的白领变成了一个嗜赌如命的穷光蛋。
史密斯也曾想过改过自新，但赌博上瘾容易戒掉难，他几次努力戒赌都以失败告终。
痛苦不堪的史密斯甚至想到了死，本月初，他就自杀过，只是机缘巧合被人发现，他才活了下来。
史密斯提出的具体要求是拆除酒吧、赌场中所有的影像赌博机，这种机器有声、有光、有色彩，最易使人玩上瘾，自己就是这种机器的受害者。
7天后，新不伦瑞克省议会表示考虑史密斯的要求，将对赌博采取限制措施，史密斯才结束了绝食。
赌博业发展迅速
其实，不仅是史密斯和新不伦瑞克省，整个加拿大都被赌博害惨了。
加拿大赌博业的大规模出现始于上世纪70年代。
当时，蒙特利尔市长德拉波为了给1976年奥运会筹集资金，特许在蒙特利尔市开设了加拿大第一家合法赌场。
随后，赌博在加拿大各省蔓延开来，尤其是最近10年来，赌博业发展非常迅速。
据初步估计，现在加拿大有2/3以上的成年人参与赌博，有4万多人在赌博行业工作。
2002年，加拿大各省从赌博业中获取了93亿美元的财政收入，而1992年，这个数字还只是27亿美元，从这两个数字看，10年的时间里，加拿大的赌博业增长了3倍多。
赌博业的迅速发展，逐渐成了直接影响加拿大社会稳定的一个大问题。
安全委员会”是加拿大一个主要慈善机构。
不久前，该委员会发表报告认为，赌博已经成为影响加拿大公众健康和安全的“公害”。
该委员会指出，现在加拿大每年都有300多人因赌博输得倾家荡产而自杀，由赌博引起的抢劫、诈骗以及妻离子散、家庭暴力之类的事更是不胜枚举。
该委员会已致信总理马丁，希望加联邦政府重视赌博问题。
专家期待联邦政府出手
既然赌博带来了这么多社会问题，为什么赌场还能在加拿大大行其道呢？
说到这里，不能不谈谈加拿大的地方政府。
加拿大实行的是联邦制，联邦政府和地方政府的管辖范围有明确的划分。
一般来说，联邦政府不插手应由地方政府管理的事情。
按照管理范围的划分，赌博事务归地方政府管理。
几十年来，赌场给各个地方政府财政的“贡献”非常大。
在许多省，赌场税是税收的最大部分，许多地方政府把赌场税看成维持政府正常运转的主要资金来源。
也正是有了这种利益存在，各地方政府都不愿对赌场采取强硬措施。
然而，老百姓却对赌博忍无可忍。
多伦多德西玛调查中心最近就赌博问题做了一个调查，结果显示，一半以上的加拿大人主张政府应限制与赌博有关的广告，40%的人称政府应当采取严厉措施限制赌场发展。
针对地方政府因利益原因不愿采取措施，加拿大反赌博团体主张，联邦政府应当出手，彻底解决赌博这一威胁社会稳定的大问题。
(蔡玉民 )
