经济分析师表示，最近数年来北美洲的经济成长，有赖企业对自己的投资，特别是在高科技设备方面的投资。 这些专家又指出，企业的投资去年开始遽降，而美国和加拿大经济自今年年初又迈入不景气，这不是巧合的事情，而是有因果的关系。 因此，在美国企业投资迄今未有起色的情况下，似乎对北美经济能否如期在来年复苏投入变量。 据环球邮报报导，目前美国企业在机器和设备方面的投资持续减少，但加拿大企业的同类投资则不降反升。 换言之，加拿大经济有可能比美国更快复苏，即使不然，加国企业相对美国企业的竞争力差距亦可望缩窄。 机器和设备包括：工业机械、钻油台、办公室家具、货车、飞机、计算机、电讯器材等。 尽管加拿大和美国企业在计算机和电讯器材方面的投资均大幅下降，但加国企业的内部软件投资仍然相当热络，而美国企业的同类开支则已显著减少。 专家指出，如果这个南辕北辙的趋势持续下去，可能对下一次经济扩充期产生重要的影响。 由于企业的投资是提高未来生产力的基础，因此也是经济未来发展的主要指针之一。 在过去的十年里，由一九九三至二○○○年是美加经济的高速成长期，期间两国经济的成长率也十分相近，加拿大每年平均百分之三点八，美国略高，平均百分之三点九。 值得注意的是，美国企业的设备投资，是美国经济成长的一个较大的因素。 美国企业期间的机器和包括软件的设备开支，每年平均以百分之十二点三高速增长，在加拿大则仅为百分之十一。 每年一点三个百分点的差距看似不大，但七年累积下来，差别则相当显著。 这或可解释为何美国经济成长比加拿大更胜一筹。 但是，在今年截至第三季，尽管经济成长显著放缓，加国企业的机器和设备投资不降反升，增幅达百分之一点三，而美国企业的同类投资则下滑约百分之八。 在软件开发投资方面，加国企业这一年来更远远超过美国企业，前者比一年前剧增百分之十五点二，后者只微升百分之一点二。

圣诞节越来越近，不少公司从本周起就开始给员工放大假了。 除了到拥挤的购物中心选购礼物之外，市民还有其它什么好的节目呢？这里给大家介绍几个去处。 多伦多枫航中心于十二月二十五日至新年一月一日，将有精彩的迪士尼冰上芭蕾表演「森林传奇」（ Jungle Adventures on Ice ），首次将三部精典迪士尼动画影片 The Jungle Book, Tarzen 和 The Lion King 中的片段，以歌舞的形式搬到冰上。 这三部影片都与森林有关，而且都有教育小朋友们成长与责任的寓意。 表演正是以此为线索，将三个故事串联在一起。 演出中不仅有小朋友们熟悉的卡通造型和配乐，而且有一些非常惊险的片段，包括在舞台中央垂挂一条三十五呎长的绳子，演员在没有任何安全设施的情况下做空中表演。 此外，迪士尼的其它卡通形象，包括四十呎的大蛇 Kaa ，大象家族，及最受欢迎的米奇老鼠和唐老鸭等，都将客串在演出中出现。 演出时间是十二月二十五日至一月一日每天下午三点，二十七至三十一日上午十一点，以及二十八、二十九两日晚上七点。 票价由十二元至五十五元，电话是 416 － 870 － 8000 。 多伦多著名的卡萨罗马古堡，在圣诞期间也将布置成童话世界，化身为「灰姑娘的魔法城堡」（ Cinderella’s Enchanted Castle ）。 除歌舞表演之外，还有魔术、风琴、音乐等。 卡萨罗马古堡每天上午九点半至下午五点开放，下午四点停止入场。 入场票价成人每人十元，耆老六元五角，小童六元。 咨询电话…

车主们都想减少汽车保险保费，据资深 State Farm 保险公司保险代理人 Kitty Lai 表示：您可能已经注意到，过去几年中，您的汽车保险保费已经有所降低，降低幅度取决于您的住处、驾驶纪录以及您所拥有汽车之类型。 促使保费降低的原因有很多。 促使汽车保险价格回落的部份因素有：汽车安全性提高、汽车失窃数连续六年下降、打击酒后驾车、加强安全带使用的执法力度，以及保险公司之间的竞争。 保险者须缴付部份的数额越高，保费就越低。 同时仅选择自己需要的保险项目，也能够降低保费。 许多保险公司提供不同幅度的折扣。 选择购买汽车保险时，务必要了解在您所在的省可以获得哪些折扣，以及保险公司是否提供这些折扣。 * 新客户折扣：如果投保人在某个具体时期内无事故纪录，保险公司可能会向新的投保人提供折扣。 * 无事故纪录：投保人在同一家保险公司投保期间内，如果连续几年未发生任何事故，即可能有资格享受更低的保费。 * 购买其它险种折扣：如果您在同一家保险公司投保房屋保险、人寿保险或健康保险，那么保险公司将降低汽车保险之保费。 * 多部汽车投保：如果一个家庭在同一家保险公司为两部或更多的私人轿车投保，保险公司可降低保费。 * 防御性驾车教程：如果您自愿完成了指定的驾车者提升教程，有时候可以得到保费折扣。 * 成绩优良的学生：在许多保险公司，保持平均学业成绩至少为七十分的全时学生（中学或更高级学校）可有资格享受较低的保费。 以上仅为保险公司通常提供的几种折扣项目。 欲获取详细资料，请与您的保险公司或保险代理人联络。 归根结柢，最重要的还是要安全驾车。

多伦多南面的奥克维尔市（ Oakville ）有一幢近二百年的老屋正在求售，索价仅一元，但附带条件是买主必须将之搬走。 此幢乔治亚式的三千平方呎骨董屋，是奥克维尔市的创立者齐斯豪上校在一八一六年所建，此后几经转手，但整座建筑物至今保持当年风貌，楼梯、地板、墙砖、铁制壁炉架等均为原物。 现在的房东皇家建筑公司打算开发这块地皮，可又不想拆毁这栋历史久远的建筑物，遂将这个难题交给宝灵顿（ Burlington ）的历史建筑保护顾问委员会处理，因此才有了一元求售百年老屋的趣事。 当然，并非只要掏出一块钱便能成为这幢骨董住宅的房东这么简单。 历史建筑保护顾问委员会将一一审查潜在的买主，从中找出未来能够保护、修缮和让公众参观此百年老宅的人。 而且，潜在的买主后续开销会相当巨大，除了购买将来安置这幢老宅的地皮外，整体搬迁这幢房屋十公里的费用就要二万至三万元，为其建造新的地基又要八万元，再加上修缮费用，至少要支出二、三十万元。

亚洲歌坛超级天后张惠妹昨天傍晚在万锦市大都会广场举行歌迷见面及签名会，引爆超级魅力，吸引近千名歌迷欢呼尖叫，场面火爆。 阿妹邀约歌迷光临十九日她在多伦多枫航中心 (Air Canada Centre) 举行的演唱会，大家一起「 High 」。 张惠妹昨天下午五点左右到达大都会广场。 在同歌迷见面之前，先举行记者招待会。 阿妹表示，自己到达多伦多已经两天，目前还在努力克服时差反应，争取到十九日之前，调整出最好的状态，以最好的表现回报多伦多观众。 阿妹一向以「人来疯」著称，意即在演唱会注重现场感受，特别容易受歌迷情绪的感染。 她说，此次在多伦多举行的演唱会，是她北美巡回演唱的第一站。 她把此次演出看作一次期待已久的难得机会。 为此，她特地早一两天到达多伦多，希望有时间倒时差，调整精神状态。 她保证十九日的演唱会将同歌迷做「近距离接触」。 她特别期待歌迷在现场有「疯狂」的表现，通过互动，让她这个「人来疯」达到颠峰状态！她还特别关照歌迷，观看她的演唱会不需穿太多衣服，因为到时现场的热力一定让人受不了！ 贵为亚洲歌坛天后的阿妹，昨天依然身着自己最喜爱的牛仔裤。 她自言虽然一向在演唱会上喜爱尝试不同风格的服装，但生活中最爱牛仔裤。 她特别提到，近年来同台湾新生代的创作歌手如周杰伦、王力宏、陶（吉吉）等都有音乐理念的沟通，未来也不排除同这些歌手合作的可能。 她自己亦喜爱尝试创作，最新专辑中已经有自己填词的歌曲。 昨天记者会上另一个焦点，是阿妹的前男友周立璟随同出现在会场，引发媒体和观众无限好奇。 但记者会主持人特别关照，阿妹只回答有关多伦多演唱会和演艺事业的问题，不能提问有关「私人问题」。 周立璟在记者会全程低调坐在一旁，专注且静静地看着镁光灯下星光灿烂的阿妹，偶尔听到阿妹回答记者提问时，脸上绽出几许微笑。 两人一个台下，一个台上，虽然没有互动，仍能让人感到默契存在。 记者会一宣布结束，周立璟即匆匆离开现场，没有给记者追问机会。 记者会后，阿妹来到大都会一楼的大厅，立即引起在场长时间等候的近千名歌迷狂呼尖叫，场面沸胜。 阿妹向歌迷表达问候之后，演唱了自己最新专辑中的歌曲。 签名开始之后，众人拿出演唱会海报、门票，以及阿妹各个时代的专辑，争相请阿妹签名，并在现场一同演唱阿妹的歌曲。 阿妹更同歌迷相约，十九日演唱会，大家一起「 High 」。 （首次来多伦多的天后张惠妹昨日下午专程前往 本地两所较具规模的华人养老院探视老人家。 阿妹来访，孟尝安老院上下引颈期盼，图为阿妹现场清唱，老太太紧握着她的手。 ）

由北京、山东、福建、广西等省市政府联合组成的海外人才招聘团在加拿大最大的城市多伦多举行的招聘活动得到中国移民的热烈回应。 招聘会星期四上午开始后三个小时内就有一千多人前往应聘或咨询。 多数应聘者都具有硕士以上的较高学历，在加拿大找不到合适的职位。 一位在英国获得了博士学位的人士表示，来加拿大快两年了，一直没有合适的工作，所以想回中国发展。 他说，来到加拿大刚好面临经济萧条时期。 这几年国内发展很快，大量需求人才。 北美过去发展快，现在则萧条。 一位应聘者不满意目前的医院工作，想看看招聘的职位中有没有更适合的。 他原来在国内搞骨外科专业，现在在加拿大医院总是做辅助工作和杂活，所以想到要回国。 一位女士正在就读工商管理硕士，她的心态是两边观望。 她表示，如果加拿大有好的机会，那可能会在这里，希望能有一两年的工作经历，如果机会不很好则会考虑回国。 一些人本身有不错的工作，现在希望能回去为中国做些事情。 一位电脑博士说，他在美国拿到博士，在加拿大做博士后，现在很想有机会回中国做一点事情。 招聘团中的福建省人事厅副厅长丛远东说，随著中国进入世界贸易组织，出现了人才严重不足的局面，这给海外的人才提供了回国发展的机会。 他说：“我们这次带来六百多个职位，涉及面非常广。 有科研的、教学的、经贸的、技术的。 领域也很广，有港口、汽车、通信、计算机、以及金融证卷等。 ”他表示，前来应聘的人数之多，出乎他的意料。 招聘团中的北京海外交流协会副会长马玉萍表示，虽然参加招聘会的人很多，但其中符合招聘条件的则数量有限。 马玉萍说，北京更需要的是一些具有世界前沿科技方面的专业、同时又有一定实践经验的人才。 主办这次招聘会的多伦多社区服务中心的负责人说，据了解，至少有两成以上的中国大陆新移民在加拿大找不到合适的工作，因此，新移民回流中国的情况会越来越普遍。 他们还会举办类似的招聘活动。

尽管经济学家表示加拿大已步入经济衰退时期，但许多职业介绍所认为，经济已在复苏之中，因为从最近几周开始，无论是信息技术行业还是金融公司，都在广招专业人才，说明老板们已预见到未来的发展。 专门招聘管理人才的职业介绍所 Barrett 、 Rose and Lee 的负责人格瑞说：「现在的情形已不像上个月那么糟糕。 老板们对职业介绍所的兴趣越来越大，大多是信息技术行业，此外还有汽车行业。 」 负责招聘信息技术人才的斯伯也有同感，他表示，这种状况大概开始于上月中旬，许多软件公司似乎又重新激活遭搁浅的大型项目。 他说，今年春秋两季，许多计算机软件公司为求生存，纷纷裁员瘦身，但现在又开始重新招募专业人才。 斯伯认为，这是一个令人欢喜的开端，虽然公司管理层总喜欢拖着不招聘新人，但有一些项目必须继续进行，不管开支有多大、当时的经济情势如何。 另外一些职业介绍所工作人员则表示，在经济衰退时期，公司管理层总是急着裁员，因此造成没有足够的软件工程师完成商业计划。 所以他们不得不找公司外的人分包工作，但这些人的费用比固定员工要贵上百分之四十至五十。 多伦多一家专门负责招聘会计师、审计师、和金融分析师的职业介绍所表示，最近两周以来，到公司要求征聘专业人才的客户越来越多。 这家公司的戴伯说，虽然这种增长趋势还刚开始，但客户订单已开始堆积，许多客户表示新年里会有大型计划。 戴伯表示，现在许多金融公司都在找会计师、审计师、助理审计师、和高级金融分析师。 戴伯表示，那些前几年不愿招聘员工的金融公司，现在才发现没有足够人手处理额外工作或一些周期性工作，所以不得不在公司外找人分包部分工作。

加拿大海关提醒打算在佳节出游的民众，别忘记携带有效证件。 海关表示，边防官员将会在节日期间，加强所有边境关卡及机场的保安，不会有所松懈。 加拿大海关暨国税局十四日的新闻稿说，民众从外国返回加拿大，都要接受海关检查，如果带齐所需的有效证件，清关就轻松容易。 因此，海关建议民众： 一、携带有效证件，公民卡、驾照、出生证、护照、移民纸、印第安原住民证等，都是可以接受的证件。 二、带回的礼物不要包裹。 关员有权拆开礼物检查。 三、如果不清楚那些物品可以带入境，最好先列明所有携回的物品，然后才与关员说明。 四、离开加境逾二十四小时者，可获若干个人免税额，欲知详情，可上网： www.ccra.gc.ca 。

卑诗瓦斯公司 (B.C. Gas) 表示，计划在明年一月一日开始削减住户以及商业用户的天然气费率，削减幅度将高达百分之十。 根据 CBC 电视新闻报导，卑诗瓦斯公司也将同时提高运送的费用，差不多平均每个用户可省下百分之四。 据了解，卑诗瓦斯公司已在十月一日做过一次的价格调降，该次的调幅为百分之十一。 卑诗瓦斯公司发言人佳士伯森 (Randy Jesperson) 指出，卑诗瓦斯公司非常小心的在处理费率方面的问题。 目前的市场仍然有相当大的弹性，所以卑诗瓦斯公司并不需要担心太多。

由於加拿大驻北京大使馆移民申请案严重积压情况，现在新递交的移民申请案等候面谈期可长达四至八年，移民服务界非常担忧影响未来中国大陆移民潮的发展。 加拿大驻北京大使馆现面对急增的技术移民及商业移民的申请案，审核时间大幅加长，故大使馆呼吁移民申请人尽量参加雅思英语考试，以增加免面谈的机会，缩短移民审核期。 据大使馆的通告，面对技术移民及商业移民需要面谈个案大幅增加的情况，自今年一月开始递表的申请人等候面谈期可达四至八年，但如果免面谈的申请案审核期可以缩短到十八至三十六个月。 移民官现在以一年时间来审核申请文件，申请人如希望免除面谈，就必须参加雅思英语考试，将考试成绩与申请表一并递交，如是以工程师资格申请移民者，也需将加拿大专业工程师协会的资格认定文件一并附上，所有这些文件会增加申请人免面谈的机会。 移民申请等候四至八年令人难以置信，加华移民中心总裁官国荣表示，他觉得这简直离谱，一个人等八年移民，可能已过了移民的年龄，谁还敢递申请表。 相信这一宣布是与新移民法一脉相承的，就是不鼓励英语差的人申请移民，加拿大仅欢迎通过雅思考试、英语一流的人才，真正等八年才获移民资格的情况应不至於出现。 专业移民顾问公会成员林达敏也认为，这是海外移民办事处的一种策略，也以此向移民部施压，增加移民办事处的人手和资源。 另一方面从明年一月一日开始，加拿大驻香港总领馆将重新恢复南中国省份家庭团聚及学生移民签证事务，根据加拿大驻北京大使馆的通告，由明年一月一日开始，中国南部省份包括福建、广东、广西、海南、以及香港、澳门特别行政区的家庭团聚类移民申请及学生签证，将重新转介给香港总领馆处理，其他省份的申请仍归由北京大使馆处理。 对於这一签证事务改变，林达敏也不表乐观，他表示，以往香港移民办事处审核南中国省份的移民签证申请，但在加拿大全面开放中国大陆移民申请後，南中国省份的移民签证申请转至北京大使馆处理。 这次再重新改变，会令申请案产生混乱，而且最主要的是现在香港移民办事处已有约五万个移民积压案，南中国省份的个案再转入香港，会更增申请案积压情况，令香港审核时间加长。