五个月前，安省艾玛镇上一个基督教家庭因为管教儿女，导致七个小孩都被省府的社工带走。 现在，这对夫妇说，他们将再度对子女进行体罚。 这父亲亨利 ‧ 希德布兰是个牧师，属于上帝教会。 他在上周五由家中发出传真信，说他们将违反法庭禁令，再度体罚自己的儿女。 上帝教会的教义规定，父母可以使用棍子体罚子女。 他的传真信中说：「我们维持追求信仰的权利，其结果就是，我们将不再遵守上次在法院中达成的协议。 」 法律界人士约翰 ‧ 米契说，如果他们真的存心再打孩子，他们的小孩将会再被带走。 而且这一次，社工不会等到他们动手打了才采行动。 一周前，当地的上帝教教会曾公开表示，将不再鼓励家长遵从法院的命令。 希德布兰的七个儿女是在七月四日时被保护儿童团体的社工带走。 当时数十名教会的信徒一起拦阻，结果社工叫来警察才强行将这些孩子们带走。 三周之后，希德布兰夫妇同意不再体罚孩子，法院才将这些儿童还给他们。 这期间很多教友逃到美国，声称受到宗教迫害。 但是稍后都回来了。 也有一些退出教会的教友则认为，这间教会是鼓励教徒虐待儿童。 又说一些家庭是害怕教会，才被迫体罚孩子。 这件案子明春将开始审理。

如果你没有与煤气公司签不加价的合约，现在因为煤气降价，可能一年反而可以省下将近一百元的煤气费用。 已与煤气公司签约者，因受合约限定，反而无法省钱。 Embridge 煤气公司在今夏与顾客签署不加价合约，也就是固定收费合约。 但是现在煤气价格下跌，因此未签约者可以实时享受减价。 新的收费标准是每一立方公尺二十三点三分钱，较现时的二十五点六分要低两分钱以上。 因此一般家庭在暖气及热水燃料费用上，一年可以省下九十五元。 煤气价格在过去一年缓慢下滑。 Enbridge 公司主席舒兹说，预期在未来数月，煤气价格会持续偏低。 而该公司也在持续调整收费，反映市价。 除此之外，该公司还计划将输运煤气的收费亦一年减低十二元。 另一方面，多伦多与密西沙加的电力公司申请加电费的要求，已被安省电力局否决。 这两个电力公司原来要求自本月起提高电费。 但是电力局指示他们重新提出在明年三月一日加价的申请。 原因是希望全省各、市、郡同时加价。 多伦多电力公司曾要求十二月一日起提高电费百分之二点八，即每个月多二元六角四。 密西沙加的电力公司申请自本月十五日起，提高电费百分之二点二，即每月一元九角四。 市府电费单约占全部电费帐单的二成。

据新华网报导，美国大学理事会和教育测试中心正考虑调整对申请来美留学的外国学生的英语资格测试，一项名为「爱普」（ＡＰＩＥＬ）国际英语测试计划将于明年五月十日开始实施。 美国大学理事会国际部副主任任长慧七日接受新华社记者专访时说，今后希望到美国以及英国、加拿大、澳洲等英语国家留学的学生将可选择参加该项新的考试。 他指出，许多教育界人士和留学生反映，多年来实行的「托福」考试往往不能全面反映考生在学术环境里研修、使用英语的能力，尤其是口语和写作能力，而口语和写作是高等学校最为重视的条件之一。 为了适应美国和其它英语国家的大学对留学生英语水平的要求，「爱普」测试应运而生。 「爱普」是由来自全球的命题委员共同设计，主要测试国际学生阅读、写作、听说、理解英语的综合能力。 这项测试，目前已被全球七百多所高等学校作为录取本科生、研究生以及申请助教奖学金的依据，也被许多跨国公司作为申请工作的重要参考条件。 每个国家的成绩优异者将受邀到纽约美国大学理事会总部接受「爱普」学者奖，还将应耶鲁大学、哥伦比亚大学和纽约大学等学校的邀请，直接到这些学校进行交流。 任长慧说，「爱普」将不会取代「托福」，而会让教育市场自然取舍。

加拿大最高法院昨日裁决，政府可以核对旅客在出入境时的海关资料，查核旅客有没有同时领取失业金。 加拿大隐私专员雷文斯基曾经辩称，查核一个人的旅行资料、以决定其是否领取失业金，是侵犯隐私权。 他说，他在这方面接到一千多件投诉案。 但是最高法院认为，一个人的隐私权、及旅行的权利，不会因为政府检阅文件就受影响。 法官认为，失业者就应当积极去找工作。 他们不应当一边领失业金，一边出国。 除非是先由联邦申请得到许可。 海关及移民部的资料，包括一个人的姓名、地址、出生日期、及什么时候出境、入境。 五年前，联邦人力资源部门开始对领取失业金、而又出国的人采取严厉措施。 据称一共查出八千三百多人、收回五千五百万元的失业金。 另外还收了一千万元罚款。 最高法院星期五裁决的是两件案例，其中之一是一名叫戴博拉 ‧ 史密斯的妇人提出。 她声称政府无权查看她的旅行资料。 她说，她回国后二十四小时就可以恢复工作。 另一件案子则是由隐私专员雷文斯基提出。 联邦人力资源部长史图华对最高法院的裁决表示欢迎。 她说：「我们不过是希望这制度不被人滥用。 」 在这件案子审讯期间，联邦政府暂时中止执行查核工作。 史图华说，现在政府将重新检讨如何实施。 在联邦法律下，第一次触犯的人必须退回所领的失业金，并付出罚金。

又到圣诞佳节人们互寄贺卡，传递祝福的时候。 可加拿大邮局每年报失的了邮件成千上万，令投寄人颇感无奈。 邮局方面特别提醒投寄人，任何时候都不要在邮件中夹寄钱币，最好透过汇票等安全方式寄送钱款。 加拿大邮局发言人蔡尼斯表示，对人们投寄的普通平信，邮局通常不设跟踪系统，因为根本不可能对寄往全国各地的信函，一一进行跟踪。 加拿大邮局每年丢失的信函成千上万，而且基本上无法找回。 一名记者特别进行了一次试验。 在本月二十三到二十六日之间，从加拿大各地向渥太华的一位居民发出十二封贺卡，信封内装有纸币大小的纸张。 但二周后，只有一半贺卡寄到目的地。 加拿大邮局一名不愿透露姓名的前任经理表示，这是邮局不想「家丑外扬」。 他说，邮局始终不愿谈论这个大问题，「透过人们的报告，他们完全知道丢失的钱物总数，可是却故意不说。 这样人们永远无法了解真相。 」 另一名加拿大邮局的退休经理表示，邮局曾经尝试过解决丢信问题。 当时曾在渥太华一家邮局的信函分拣室安装过一面镜子，监督员工分信，以防偷盗。 后因工会认为此举侵犯员工隐私而作罢。 加拿大邮局监督官谭西尔去年收到约六千二百宗投诉，其中有半数投诉和「送错地方」有关。 但监督官只能对信件遗失情况展开调查，并向邮局提出改进意见，但无法帮助投递人找回丢失邮件。 蔡尼斯表示，邮局每天处理的邮件多达三千八百万，偷信之类的意外只是极少数。 不过他还是告诫投递人，不要在邮件中夹寄钱币。 他表示，这并不意味着邮局员工有偷盗行为，只是藉此提醒民众，透过汇票或其它方式邮寄钱款，才比较安全。

国际人才招聘大会昨天举行，千余人前往密西沙加参加，以期获得一个在中国大陆的就职机会。 此项活动由北美洲中国学人国际交流中心主办，加拿大中国高等院校校友联合会协办。 中国大陆方面派出一个庞大的代表团前来开展招聘工作，带来的工作职位超过一千个，主要为企业、大学、政府机构的管理人才、科研人才，工作职位的所在地遍布多个省市。 昨天的大会在密西沙加市 Novotel 酒店举行，活动从上午八时开始至十二时结束，虽然路较远加上时间有限，但还是吸引一批又一批年青的华人前往参加。 有的人天不亮就从多伦多出发，大会尚未开始，就等在门外。 有一些应征者还是从加拿大其它地市甚至欧洲赶来的。 主办者估计共有一千人多到会。 他们中绝大部分为中国大陆移民。 招聘以地区及行业分桌进行。 每个圆桌前坐着几位招聘人员。 在大会进行期间，大多数圆桌都坐满了人，其中最受欢迎的是金融桌。 中国农业银行、工商银行、建设银行等金融机构尽管提供的工作职位数量有限，但应征者络绎不绝。 其中不少人既有国外的高学历，又有在海外银行工作的经验。 另外，福建省的圆桌前也是人头钻动。 据带队的福建省人事厅副厅长丛远东说，这次福建派出二十四人参加招聘团，带来的工作职位有六百个，涵盖急需人才的各个领域。 大部分应征者对这次招聘感到满意，但也有人认为与自己的要求相差太远。 获有美国工商管理硕士学位、并曾在皇家银行工作过的郑明表示，这次来招聘的银行高级精算师其职责与待遇都合他的心意，他希望自己能得到聘用。 但同样应征银行职位的朱敏则觉得有些失望，因为自己有理财保险方面的专长，但银行方面却没有合适的职位。 由于大会仅半天时间，所以招聘程序只能从简。 一般招聘机构仅简略介绍一下工作职位的情况，随后请应聘者留下联络方式便完成招聘。 一切待招聘人员回国之后，双方再作进一步的联络。 大陆招聘团除多伦多之外，还在美国的华盛顿、纽约、旧金山进行招聘。 因受九一一恐怖袭击事件的影响，原定有二百人组成的代表团只有一百人成行，且部分团员未获加国签证，所以昨天多伦多的招聘活动比事先估计的规模小。 招聘活动主办者尤伟顺表示，国际人才招聘大会去年在美国第一次举行，反应异常热烈。 今年第二次举行扩大到加拿大，反应同样不俗。 协办者钟新生认为，如此规模的招聘活动在多伦多还尚属首次，他与主办者都希望明年能再办此类活动。 （上图为国际人才招聘大会现场一角。 沉丹心 / 摄）

都说婚姻有七年之痒，结婚七年通常被认为是婚姻最脆弱之时。 但如今毅然决然劳燕分飞的加拿大夫妇，早已过了最易触礁的婚龄，有的更是结婚已达二十五年的老夫老妻。 加拿大统计局的数据显示，加拿大人的婚姻百分之四十以离婚告终，其中百分之十的离异夫妇年过半百。 年龄在五十岁以上的离婚夫妇，一九八五年为一万四千一百三十三对，到一九九八年增加到二万三千七百二十九对。 五十二岁的温莎居民艾曼达，在小儿子走出家庭开始独立生活数月后，向丈夫提出分居。 结束二十四年婚姻之时，艾曼达表示，实际上她和丈夫早已同床异梦，尽管互不怨恨，但这样的生活已经毫无意义，就没有必要再继续，于是选择平静分手。 专攻家庭法律的律师柯克芮表示，事实上，当夫妻共同生活历经四分之一世纪的时候，也到了第二个最容易离婚的阶段。 第一个最常见的离婚阶段是在结婚十一年之后，很多夫妻认为此时孩子已经长大，完全能够理解和面对父母婚姻破裂的现实。 柯克芮表示，二十五年之后，想要结束婚姻关系的夫妻更认为，孩子已完全自力更生，于是「他们中的一方会重新审视婚姻关系，甚至直接表示『这不是我想要的』，然后双方就此分手」。 「美国老人」组织在其网站发表文章，对老夫老妻离婚日趋普遍的现象发出感慨，称如今老年夫妇是「五十之痒」，他们再也不愿将就破碎的婚姻到终老。 文章指出，从一而终的婚姻在上个世纪更普遍，是因为当时人们的平均寿命只有四十八岁，而平均寿命已增加到七十六岁的现代人，更容易在长年的共同生活中厌倦对方。 也有人认为，老年夫妻经济状况更稳定，离婚时更少牵挂，因此当孩子长大成人时，也更容易劳燕分飞。 柯克芮律师表示，现代女性大多是职业女性，经济和丈夫分开独立，因此不会因为金钱而勉强凑合婚姻。 他强调，只有在法官判决离婚时，才会多考虑一些女方的利益。 此外，如今老年人健康状况也比以往更佳，这更难让老年夫妻在暮年生活中，勉强维系一段名存实亡的婚姻。

二○○一年度多伦多华裔小姐竞选将于今晚八点半在大多市会议中心隆重举行。 十名候选佳丽已经整「妆」待发。 本地新时代电视台将现场直播整个过程。 冠军佳丽将代表多伦多赴香港竞逐国际华裔小姐。 晚会部分收入将捐给大多市公益金服务机构。 昨天中午，入围的十位候选佳丽在万锦市喜莱登大酒店再次与传媒见面。 十位佳丽由一号至十号分别为白颖茵，廖兰香，户美雪，樊路颖，李曼芳，高惠鈱，杨欢，陈姬郦，袁亦翩，郑安瑛。 其中四位出生在加拿大，三位是来自中国的移民和学生，一名来自香港，还有两位分别是出生在日本和越南的美女。 十位美女芳龄十七岁至二十五岁之间，身高由五呎三吋至五呎七吋，学历从ＯＡＣ大学预科到硕士学生，最多能讲四五种语言和方言。 有的能诗会画，有的能歌擅舞，有人会演戏，能做模特儿，还有的会功夫，能鉴别骨董家具和瓷器，可谓多才多艺。 昨天是她们在正式比赛前最后一次亮相，每个人都信心满满。 当大会司仪叶子青问她们认为十位当中谁可以在明天获胜时，每个人都回答有信心自己可以胜出。 新时代传媒集团副总裁暨新时代电视总经理莫若翔表示，今年华裔小姐竞选制作主题为「爱的世界」。 整个晚会节目约两个半小时。 因为今年主题「爱」是一个比较抽象的概念，所有的演艺人员和节目制作人员都费尽心思设计节目，希望通过温情、感性的演出表达爱心，祈愿世界和平。 为了增加演出气氛，大会特邀享誉香港和国际歌坛二十年的名歌星陈洁灵担任压轴表演嘉宾，演唱多首经典歌曲，令观众大饱耳福。 今晚比赛将角逐出本年度多伦多华裔小姐一名，「窈窕体态小姐」、「友谊小姐」、「最上镜小姐」及「爱心关怀大使」各一名。 获得二○○一年多伦多华裔小姐冠军头衔的佳丽将代表多伦多到香港参加国际小姐竞选。 今晚担任评判的是五位本地知名人士，包括何守信、司徒人美、潘宗明、陈慧和黄家海。 晚会餐券于十一月初发售，已全部售罄。 大会将捐出部分门券收益给大多市公益金及其属下三间华人社区服务机构。 另外，在十一月十四日至十二月四日期间，主办单位曾经在太古广场、万锦广场和新旺角广场举行了「谁是冠军」有奖竞猜游戏，共收到超过三千份答卷。 最后获奖者名单将在十二月十三日晚十点新时代电视播出的「美的延续」节目中公布，已经投票的观众敬请留意。

妓女在什么时候才算是妓女，脱衣舞娘是妓女吗？安省一名女检察官坚持认为，即使提供性服务人员和顾客之间没有肢体接触，也可被视作是卖淫。 但辩方反驳指出，法庭至今没有就淫荡、猥亵和下流做出明确定义。 位于多伦多的脱衣舞俱乐部 Brass Rail and Fantasia ，于去年被裁定不是妓院。 但检察官哈斯向安省上诉法院提出上诉，坚持指出在这个俱乐部内发生的事，应该被视作与卖淫有关，即使没有性行为发生。 但哈斯没有具体说明俱乐部里到底有些什么行为。 哈斯说：「即使性服务人员和顾客之间没有肢体接触，也可被视为卖淫。 」哈斯强调说，卖淫是指以性服务换取金钱，在这些俱乐部内发生的事，是对社区平等、自愿和没有暴力原则的侵犯。 但辩护律师曼宁认为，法院不断改变对淫荡、猥亵所作的定义，所以警方、脱衣舞俱乐部业主与那些脱衣舞娘，也就无法明确知道合法和违法之间的界线。 曼宁说：「我们正在进行的是对社区标准的容忍度检验，而国会从没有对此做出过明确说明，也没有给予任何指导和帮助。 」曼宁表示，这是一项不切实际、无法控制的检验工作，而且其标准每一天、每一年都在改变。

安省议会昨天通过新法案，给予省内中等和低收入家庭每个七岁以下孩子，每人一百元的一次性免税补助，补助款将在圣诞节前透过邮寄或银行直接转帐方式发出。 安省财政厅长弗莱尔堤在上月初的经济情势报告中，首次宣布这一法案，昨天议会以五十四票赞成，三十八票反对的投票结果，二读通过法案。 法案规定，中低收入家庭每个七岁以下孩子，每人可获政府一百元补助。 弗莱尔堤表示，多数补助以银行直接转帐的形式发放，所以有资格获得补助的家庭，「快则一周之内，最迟等到政府评估结束」，就可以拿到这笔一次性免税补助。 希望全部的三千六百万元补助，能在圣诞节前发放完毕，藉此帮助安省低收入家庭，刺激消费。 弗莱尔堤指出，省府还会以广告形式，宣传这个圣诞补助计划，每个自认为合格的低收入家庭，都可透过广告刊登的免费热线电话，确认是否有资格领取补助。 这个圣诞补助计划，借鉴的是安省社会服务厅正在实行的一项补贴计划，该计划对低收入家庭提供一定补贴，帮助他们支付托儿费用。 但这个特别在美国九一一恐怖袭击之后推出的计划，只对家有七岁以下孩子的中低收入家庭提供补贴。 大约二十二万名年龄在七岁以下的中低收入家庭的孩子，将获得这笔补助。 持不同意见者则指责弗莱尔堤发放补助「并非好意」，因为那些靠领取社会福利金过活的省内最贫困的家庭，却拿不到补助。 但弗莱尔堤表示，领取社会福利金的家庭，每年十一月份都可以拿到政府发放的每个孩子一百零五元的补贴，帮助他们购置冬季衣物。 此外，法案还提出自明年一月一日起，削减个人和公司所得税，进一步刺激消费，促进经济成长。 而且法案一经三读通过，减税实施日期可追溯至今年十月一日。