鉴于加币汇价近月迭创历史性新低，反对党昨（二十八）日要求联邦政府立即采取行动捍卫加元。 不过，中央银行行长道奇同日表示，加币的情势不会影响加国经济的复苏。 《世界日报》报道，加拿大联盟党临时党魁雷诺斯在众院质问，加元最近下滑幅度达到百分之二十，总理克里靖是不是也同意市场对加拿大经济失去信心的看法？ 加元兑美元昨日以六十二点三九美仙（ cent ）收盘，比上周五略升近零点三仙。 本（一）月较早前，加元兑美元一度在日间交易跌破六十二仙水平以下。 稍后，克揆、道奇和财政部长马田都放话支持加元。 环球邮报引述雷诺斯的话说，在克里靖政府任由加元下跌的政策下，加元兑日圆、英镑、法郎等主要货币的汇价均下挫。 雷诺斯又表示，导致加币不振的主要原因是加拿大的高税和生产力落后，只有政府减税和提升经济生产力，加元才能重回正轨。

新岁将临，马蹄声近。 今年华人职商会、满城华人服务中心、中华天主教华人中心等主流服务机构将联合举办「马年庆新春」户外活动。 活动主要地点是在满市华埠，其目的除了让华裔侨胞欢度一个轻松愉快、多姿多采的春节之外，也希望能多吸引其它裔族的人士前来满市华埠，分享与共赏这个华人社会最重要的喜庆节日，带动华埠商业兴旺发展。 《世界日报》消息，据负责这次活动的发起人张锦辉和余国尧介绍，这次马年庆新春活动点将设在华埠中山公园举行，为期四天（年初三、四、五、六），全程歌舞升平，以艺娱众，期间并将对参加观赏节日表演的群众每小时发出十个小抽奖。 有幸抽得小奖的人士，更有机会成为幸运大奖的宠儿，获来回香港的机票一张。 两位负责人呼吁华人各艺术团体、社团及个人，不分何种艺术形式（诸如中、西歌曲、粤曲、京剧、各类乐器演奏、武术、杂技、魔术等等），均欢迎参与献艺演出。 而今年户外表演虽在严冬腊月，但表演者可免风寒之忧。 据两位负责人表示，将在中山公园搭盖四呎高的舞台，下面将有暖气喷冒，以及顶上将同时搭架一大顶蓬，避免雪雨吹袭，演出者可全心全意发挥技艺而无虑服饰单薄。 据表示，庆新春活动已有几位热心人士捐款赞助金额超一万元。 此外，该活动也可望获得政府资助，以展现魁省不同族裔多元文化活动的特色。 主办单位在此表示，欢迎有意献演的团体、个人热情投身这次活动，踊跃报名参加演出，更希望热心公益的社会贤达及社团机构继续对这为期四天的新春活动予以热诚的赞助，以便节目娱众的同时，也带动华埠商家新的一年生意蓬勃，大发利市。

安省各大学原打算与省政府就如何因应高中十三年级被撤消之事，在本月发表联合公报。 但这项计画近日突遭取消，取而代之的是由安省大学理事会公布一套原则。 非常关注此事的学生家长已对此感到失望，因为他们担忧目前就读十一年级的学生，在后年高中毕业与目前就读十二年级学生竞争大学新生位置时，会处于不利地位。 加通社引述安省大学理事会卡迪奥的话说，各大学及省政府的代表已举行过联席会议，和制定了一系列的指导原则，并以此代替原来打算签署的联合声明。 然而，如何因应今年就读十一年级与十二年级的学生将于二○○三年六月同时毕业之事，目前尚无相应的正式政策。 这种两届高中生同一年毕业的状况，是省政府决定取消高中十三年级造成的临时局面。 目前十一年级学生使用的是难度很高的新教材；相对而言，仍适用原有标准的十二年级学生，使用的教材则容易许多。 如果各大学像以往那样依据成绩录取学生，必然对目前就读十一年级的学生不利。 家长团体正在向省政府与各大学施加压力，敦促他们制定出相应的政策，在录取大学新生时，公平对待目前就读高中十一年级的学生。 这意味着采取某种配额方案，或者根据某种公式为十一年级学生加分，以弥补这届高中生教材难度较大导致的影响。 卡迪奥于去年十二月时说，省内各大学正在与省政府商议，如何确保十一年级学生受到公平待遇。 当时卡迪奥表示，将在今年一月公布一项联合公报。 但她昨天改口说，各大学在取录新生时将会注意这现象，采取应对办法。 卡迪奥说，如果届时各大学看到十一年级学生的成绩大幅度的全面低于十二年级学生，即会另有考量。 她又说，到二○○三年录取新生时，面试与入学短文也将是录取程序的重要组成部份。 关注教育事务团体的布莱基特女士表示，欠缺如何对待十一年级学生正式政策之事，很令学生家长感到忧虑，他们最担心的是，届时十一年级学生与十二年级学生竞争大学的新生位置处于不利地位，因此希望省政府设法确保二○○三年时所有高中毕业生得到公平待遇。 但省教育厅发言人洛斯说，这不属省政府的责任，而是安省大学理事会管辖之事。

用金钱奖励政策，来改变社会趋势，不但昂贵，而且不一定能达到预期效果。 最新研究结果显示，魁北克省政府推行人口生育奖励政策，不但没能大幅提高人口出生率，而且在一定程度上，浪费了纳税人的钱。 《世界日报》消息，根据一八七一年举行第一次全国人口普查结果，魁北克省的法裔人口数量，已从一七六三年的一万名，爆增至一百多万名。 但到了一九五九年，魁省的婴儿出生率低于全国平均水平。 魁省政府于八八年五月推出生育奖励政策，当时魁省的人口出生率，已降至历史最低水平。 根据魁省政府的免税生育奖励政策，一对夫妇每生育一名婴儿，可获得五百元至八千元不等的奖励津贴，如果养育三名以上婴儿的家庭再添人口，则可获得更高金额的奖励。 卑诗省大学经济学助理教授密里根日前撰文指出，魁省政府的这项政策，从某种意义上来说，是浪费纳税人的钱。 密里根表示，即使没有这项奖励政策，许多家庭还是有生育计划。 但政府却「一视同仁」，将奖励支票送到每一户新添人口的家庭。 而纳税人付出的代价则是，每添一名婴儿，就得支出一万五千元。 魁省政府的生育奖励政策于九七年寿终正寝，据密里根调查结果，八八年至九七年间，魁省新生婴儿人数为七十三万六千四百二十四名新生婴儿，但其中六十四万三千三百五十六名，即百分之八十七的婴儿，无论有没有奖励政策，都会出生。 根据九六年的人口普查数据，当年出生的新生婴儿人数，与八八年时几乎一样，并没有出现显著增加。 魁省家庭事务厅长莱杰自己也承认这项政策是一个「可悲」的失败。

一直盼望今年房租不要再涨的满地可居民可能要失望了。 省府租屋董事会本月二十二日公布了年度房租调涨幅度建议书，建议的参考调幅最少在百分之三。 据《世界日报》报道，具体的房租调涨建议大体上包括：没有暖气设施以及配备电暖气的住宅调涨百分之三，瓦斯暖气房调涨百分之四，油料暖气房调涨百分之七，另外，若是房东重新对出租房进行整修，则可以按整修金额调涨房租，以每花费一千元可多收四点一七元房租来计算。 站在房客一方的社会运动组织对于建议书的内容感到失望，原因是许多房客根本禁不起涨租可能带来的财务压力。 根据九六年的统计资料，有二十七万四千名魁北克居民其房租超过收入的一半，其中有十二万四千人住在大满地可地区。 这个事实目前被反对调涨房租的社会运动者引为魁省房租不宜再做任何调涨的主要依据。 事实上，不但房客们失望，房东们更是怨声载道，表示租屋董事会的建议调幅根本没有办法反映他们的租屋成本，而且也会进一步抑制投资者进入租屋市场兴建新屋出租，因此不打算执行。 租屋董事会建议书的两面不讨好，直接引致房租控制制度是否合宜的讨论。 满地可物产所有人联盟主席皮耶 ‧ 欧布伊直言，租屋董事会应该将精力多放在解决租赁争议上，控制房租，影响市场供需机能不应该是租屋董事会做的事。 早先曾经向房东们喊话，希望他们自我节制，以大局为重，不要调涨房租的满地可市长谭保利，在租屋董事会发表建议书之后，则没有进一步发言。 租屋董事会将在一月三十一日正式发行新房租计算表格，欢迎各界自由索取，意者可上网至 www.rdl.gouv.qc.ca 直接下载表格。

卑诗省政府十七日所宣布的瘦身精简计划，在卑诗省引爆了轩然大波。 从明年开始，卑诗省数千名的家长们可能将需要在托儿 (Day Care) 方面多掏腰包。 根据温哥华太阳报报导，前新民主党省政府每年拨款一千五百万元，照顾超过一万八千名的孩童的这个计划，也将要被省自由党政府大幅削减。 同样的，省府对低收入家庭的一亿两千六百万元托儿所补助金，也将被削掉两千六百万元。 目前有三万六千至三万八千个家庭正受到省府补助计划的照顾，省府的这一削减，势必对这些家庭会造成很大的影响。 温哥华的西岸儿童照顾资源中心 (Westcoast Child Care Resource Centre) 就指责，省府的瘦身行为会害的有许多家庭无法负担足够水准的托儿所服务。 西岸儿童照顾资源中心的贝斯特 (Pam Best) 上周四 ( 二十四日 ) 表示，以前的时候省府拨给照顾孩童这个计划的经费就已经不敷开支了，如果省府再加以削减，家长们可能连有牌照的服务 (Licensed Care) 都无法负担。 如果家长们没有能力负担每个月大约五百五十元的有牌服务，那就必须去找一些较便宜的地下非法托儿所，相信这是省府也不愿见到的情形。 身为卑诗省四十七间立案儿童照顾资源中心之一的西岸儿童照顾资源中心指出，他们的经费再二零零四年三月三十一号会被全面削减。 儿童照顾资源中心主要的功能就是协助家长寻找托儿所服务，以及培训合格的托儿所专业人员。 新的省府托儿所补助计划细节，将在二月十九日省府预算审查底定后公布。 原本的补助计划让家长们在全卑诗省八百家有牌托儿所接受每天十二元的服务时，只需要付出每天七元，可说是相当大的折扣。

卑诗省今年的冬季较晚来临，但随着最近寒冷潮湿的气候，带来了新一波的流行性感冒。 卑诗省省民，未来几个月将会笼罩在新一波的流行性感冒「巴拿马病毒」 (The Panama Strain) 的阴影之下。 《世界日报》报道，根据省医疗单位指出，目前已经有百分之五的人感染到这种 A 型感冒症状，而且正以星火燎原的姿态急速的传染开来。 温哥华卫生局传染病部门主任达莉医生表示，虽然今年的流行性感冒来的稍迟，不过其威力不容小觑。 这次的「巴拿马病毒」将引发严重的高烧、咳嗽、流鼻涕、甚至全身酸痛无力，足以让一个成年人无法上班工作，严重一点的情形，很可能会并发细菌感染，甚至肺炎。 达莉医生也警告，这波来袭的流行性感冒有极高的传染力。 如果患者在办公室或公车等人来人往的地方咳嗽一声，半径一公尺内的人都有可能会被传染。 医疗单位也呼吁如果有感冒症状的话，千万不要硬撑着抱病上班。 如果不慎让大部分的同事都感染到流行性感冒，后果将不堪设想。 而像孩童以及老人等抵抗力较弱的群众，更是要严加戒备。 列治文及本拿比的长期看护中心本月已经受到流行性感冒的袭击，而且有五间学校已经有超过百分之十的学生感染了这次的感冒。 卑诗疾病管制中心传染病专家史考洛斯基医生 (Dr. Danuta Skowrowski) 更指出，这次的 A 型感冒病毒不光是对人类有害，甚至连牲畜，都无法幸免。 史考洛斯基医生更表示，这次的流行性感冒很可能会持续至四月份。 预计下个星期开始，将会在卑诗省蔓延。 有需要的民众应该尽快接种最新的感冒疫苗，因为新的疫苗对巴拿马病毒也有效。 像孩童以及老人等抵抗力较低的群众，最好是经由接种疫苗来提高抗性。 卑诗儿童医院小儿科医师芬蕾 (Dr. Jane Finlay) 也呼吁，两岁以下的幼童也应该注射疫苗，因为这些幼童非常容易就会罹患流行性感冒，甚至造成耳内病变。 芬蕾表示，一次接种疫苗的的费用大概是二十元。

卑诗汽车保险局 (Insurance Corporation of B.C.) 去年十一月七日宣布将维持了六年的保险费率冻结取消。 但是这项决定，却造成了卑诗省驾驶人的梦魇。 根据卑诗「省报」报导，卑诗汽车保险局为了填补本身的赤字，将全省的保险费率平均调涨百分之七点四。 而可扣除额以及额外保险费也相应提高，平均上涨了百分之八点七。 兰里市商人洛根 (John Logan) 就表示，当他知道他的保险费率今年一月从九百三十三元爆涨至一千一百元，足足飙升了百分之十八，他根本无法相信这个事实。 洛根气愤的抱怨，他的驾驶纪录不变，车子也是同一台，凭什么无缘无故要负担这么多的保费？ 不过对于洛根这一类的情形，卑诗汽车保险局发言人高根史坦 (Elizabeth Goldenshtein) 建议，可以选择别项较便宜的保险内容，并不一定要维持在原来的保险里。

加拿大经济分析师表示，美国经济传出好消息，加上联邦准备理事会主席葛林斯潘放话安定人心，将对加国经济带来刺激作用。 《世界日报》消息，多方面的报导指出，美国经济景气已到谷底并开始复苏，是加国经济本身景气回春的先决条件。 因为百分之九十的加拿大出口，仍然外销美国市场。 葛林斯潘本周告诉美国国会，目前有迹象显示过去一年来在阻碍经济成长的障碍，正在逐渐消减，经济活动开始活络起来。 但分析师同时表示，美国经济复苏对于疲软不堪的加币来说是坏消息，因为美元的吸引力将更大，除非加国经济成长能够赶上。 维多利亚时代殖民报引述丰业银行经济师甘普尔的话说，从葛林斯潘的谈话显示，美国经济最近的良好表现将会持续，而当地短暂的经济衰退，也已结束或接近尾声。 甘普尔说，这是全球经济和加国经济的好消息。 不过，甘普尔指出，鉴于美国产业库存过高、产能过剩，来自美国的订单可能不会在短期内出现。 他说，加国经济复苏还是比美国迟一步，这也是近期加币受到巨大压力的原因。 另一方面，本周一项针对全加五十名经济专家所做的调查显示，他们同意加国经济今年将会呈现成长，但速度颇慢，只有百分之一点五。 通货膨胀率也维持低落，约百分之一点八。 这项瓦特生 ‧ 怀特公司的调查又显示，专家们看好加元今年可回升到六十五美仙（ cent ）水平左右。

加通社消息，十省及三特地区首长医疗政策会议于昨日结束后，各省一致决议，不论联邦政府是否支持，各省都将自行进行医疗政策的改革。 省长们并且联合向联邦提出最后通牒，尽快在加拿大健保法案下达成协议。 如果在四月三十日还不能达致协议，就认为联邦是放弃此一协议的原则。 亚省省长克莱恩肩负此一谈判的责任。 他说，省长们企图压迫联邦政府，不过如果渥太华到时不同意，各省也没有其它办法。 十三名首长在会后并且签署联合公报，申述今后合作方针，包括成立一个新的委员会，研拟最有效的医疗计划，同时合作研究及签发新药执照。 不过对于目前最热门、也最容易引起争议的私营化问题，未有任何决议或是声明。 地主省份省长金宝在会后对于目前加拿大各省的医疗保健政策发出一个悲观的诊断说，加拿大的医疗制度现在是靠氧气筒维生。 大家的责任不仅要使之复苏，还要使之重生。 省长们提出的解决办法就是不等联邦任命的罗曼诺的报告，而提前进行改革。 在亚省、及安省，这就有可能允许私营医院或诊所出现。 在会场外面，有大约一千名示威者，大多数是工会会员，抗议任何民营医疗机构的出现。 虽然各省都在责怪联邦没有付足医疗拨款，克里靖总理仍然表示这是渥太华的胜利。 因为各省承认联邦对于医疗制度有最后发言权。 他说：「这是我们的胜利，他们至少没有说要放弃医疗制度的五个原则。 」最后还加了一句「哈利路亚」。