多伦多市政府宣布，从现在开始，在私家物业范围内非法停车将被罚款六十元，在消防信道上非法停车将被罚款一百元。 这两项决定经由安省政府批准，已经分别于一月一日及一月十四日生效。 新规定表明，在私家物业内非法停车，将被罚款四十元 ( 在接到罚单七天内自愿缴交 ) 或六十元 ( 七天之外缴交 ) 。 调整前这项违章行为的罚款额分别是二十元及三十元。 市府表示，增加这项违章行为的罚款，主要是同安省其它城市达到同一标准。 关于在消防信道上非法停车，过去的罚款金额是二十元 ( 七天内交清 ) 及三十元 ( 七天后缴款 ) 。 新规定分别调涨到七十五元和一百元。 市府表示，每年全市约有六万五千宗在消防信道上非法停车的案例。 鉴于这一行为对市民的生命和财产造成直接危害，市府希望增加罚款数目抑止其发生。 上述罚款所得将做为多伦多市政府的财政收入，预编入二○○二年度预算案中。

在来自社区和政界的极大压力下，计划在满地可华埠建立赌博娱乐场的关键人物谭昌美日前表示，「我们决定撤回申请」，放弃原来的计划。 消息不胫而走，唐人街也即刻响起了欢呼声，「这真是华埠的一次胜利！」满城华人服务中心主任赵绣媚兴奋地说，「多少华人家庭如释重负。 」 谭昌美原先的计划是，在他所拥有的唐人街黄金地段，家乐街一百号原金丰商场内一楼约三千平方呎的空间，筹建一个包括宽屏幕赛马下注站、十部电视游乐机、以及咖啡酒吧的娱乐场，并已经在去年十月间正式向魁省有关部门提出执照申请。 该部门在受理申请后即进行评估。 根据金丰商场优越的地点、谭昌美在商界的信誉、以及承租户（即所谓的「睹城」股东们）的商誉信用和投资（据称二十万元）可行性等，该部门初步「选定」金丰商场，并进入核发营业执照的程序。 好事多磨，就在年前部分人士得悉这项计划后，基于反对赌博、恐影响华埠治安、以及造成更多华人嗜赌之恶果，华人职商会主席张锦辉、辅导戒赌的满城华人服务中心和中华天主教中心等主流社会服务机构，发起一连串的「反对在华埠建立赌博设施」的群众活动。 其中包括一月十二日和十三日的「请愿书」签名，十四日的反赌游行、到高等法院抗议，以及到发牌单位递交抗议信等。 这些机构同时还广邀电子和平面媒体采访报导。 一时间，华埠反对在金丰商场设赌的声浪排山倒海而来。 一些政治人物如省议员花地玛也在选民的请托下，开始介入。 她除了参加群众集会游行和发表演讲之外，私底下也安排与谭昌美会晤，表达「关切」立意。 花地玛以「朋友立场」向谭昌美等人进行「道德劝说」，希望谭昌美考虑目前「华人社会的困难气氛」，改变设立赌场的计划，另谋宏图。 谭昌美则告诉花地玛，他们的商业计划，被一些人扣上「赌城」（ casino ）的大帽子，利用人们反对赌博的心理，大做文章，令他们规矩的生意被抹黑成如洪水猛兽般的可怕。 经过两个星期的煎熬，谭昌美终于选择了让步一途。 「退一步海阔天空」，他决定将金丰商场出租给经营赛马下注站的五年租约收回来，并特别提到是「看在花地玛的面子」，接受她的善意劝告。 谭昌美并准备在近期对他的退出决定做出公开说明，「以正视听」。 「反对在华埠设立赌场联盟」的主要成员在听到了这项消息后，都一致表示欢迎，但也对花地玛「抢功」表示不满。 据了解，主管赛马下注站的魁省政府部门其发言人表示，他们还未收到（谭昌美的）撤回申请。 即使撤回，「也不代表这项计划从此胎死腹中」。 他指出，与谭昌美提出申请案的同时，另外还有至少两宗在华埠设立赛马下注站的申请案。 如果谭昌美真的撤回申请，「我们将重新审查其它的申请案」。 发言人还表示，这种投资计划绝不是针对华人而来，实在是因为（金丰商场）具备了吸引观光客的条件。 随着会议中心扩建完成，附近（指华埠）对于这类（娱乐）商业的需求会跟着增加。

目前在全国流通的信用卡数量多达四千万张，其中学生持卡一族的队伍在不断壮大，甚至连九岁的孩童也刷卡购物。 加拿大学生信用卡欠债额比九七年剧增百分之三十。 经济学家呼吁立法阻止信用卡公司对年轻人的掠夺政策，阻止金融机构引导年轻人陷入潜在的财务危机。 加拿大的信用卡市场竞争日趋激烈，尤其是美国经济持续低迷，而年轻学生则不易受裁员及经济萧条所带来的影响，因此年轻人市场成为美国信用卡公司和加拿大各银行的主要「掠夺」目标。 在二○○○年，北美年轻人刷卡总额达二千五百亿美元，其中仅美国年轻人刷卡总额就达一千五百五十亿美元。 平均每个年轻人每张卡的债务为二千二百多美元，比九七年剧增百分之四十。 与此同时，加拿大年轻人的信用卡债务也上升了百分之三十。 年轻人喜欢信用卡的原因主要有两个，方便和必要。 同时，信用卡也是年轻人是获得社会地位的途径，因为他们可以刷卡买回自己喜欢的任何东西。 在伊顿购物中心工作的库莱蒙说，现在百分之八十的顾客是刷卡付款，已经没有什么人再用现金。 库莱蒙表示，最近两年来，越来越多的年轻人刷卡购物。 库莱蒙认为，少年人没有理财概念，他们看见喜欢的东西就刷卡，不管标价是四十元还是四百元。 他们买的许多东西，在成年人看来简直是发疯。 目前加拿大并没有法律阻止少年人申请信用卡，各金融机构自定条件和规则。 一些在加拿大的美国信用卡公司，同意向年轻人签发信用卡，但加拿大六大银行则拒绝向未成年人签发信用卡，除非家长签字同意负担债务。 但万士达信用卡公司总裁马克尼则认为，让年轻人拥有信用卡，可以培养他们的责任感。 而且公司也能因此与客户培养长期关系。 但年轻人并不是个个对信用卡有好感。 十九岁的辛迪表示，她真希望从没有过信用卡。 她说，刚开始时，还比较小心，但渐渐地就放松了，喜欢什么就刷卡，现已超额一千多元了。 她表示，皇家银行鼓励她半年后申请提高信用额度。 根据二○○○年统计资料，当年全国流通信用卡数量为四千万张，刷卡总额一千二百五十亿元，其中一千八百五十万个信用卡帐户有欠债余额，总额达三百三十九亿元。 利率最高的信用卡是西尔斯、海湾商场和加拿大轮胎发行的信用卡，为百分之二十八点八。 满地可银行万士达卡利率为百分之十八点四， CIBC 标准威士忌利率为百分之十八点五，皇家银行标准威士忌利率为百分之十七点九。

卑诗省居民申领救济金的条件，将转趋更严格。 这是卑诗省自由党政府昨（十七）日宣布的精简架构计画部分的新措施。 据悉，将来申领救济金的卑诗省居民，如果本身具有工作能力，便可能遭拒绝。 加通社引述省人力资源厅的新闻稿指出，当局的公共援助计画，将会强调「就业和独立」，让人自力更生。 此外，公援计画将会协助有需要人士找工作或甚至直接安排工作。 人力资源厅长高尔说，最好的家庭经济保障是就业。 当局期望有工作能力的单亲家长，在他们的子女三岁大时，便可再度投入劳动市场。 以前，这些家长可以等到子女七岁时，才会被切断有关的福利。 而有工作能力的家长，如果在领取福利两年后仍未找到工作，救济金便会减少超过百分之十。 此外，五十五至六十四岁、有工作能力的人士，每月的救济金将减少五十元左右，亦即与十九至五十四岁人士的给付额看齐。 至于发给难民申请人或自动离职人士的若干特别救济亦将取消。

警方于日前侦破了多起诈骗案，多名涉嫌行骗的男子被擒。 其中，有一伙人专门在市中心一带低价兜售手提电脑，但当购买者稍后打开包装的时候，却发现盒内装着的竟然是一些旧报纸！ 警方表示，采用「掉包计」诈财的这个团伙主要在市中心一带行骗，他们的惯用手法是向路人推销手提电脑。 为此，他们编织了多种谎言，骗取受害人的信任。 被推销的「手提电脑」多为ＩＢＭ的 Thinkpads ，价钱通常在三百到五百元之间。 但是，当这些受害人稍后打开包装的时候，却发现所谓的计算机竟然是一些旧报纸。 警方于前日逮捕了两名年龄分别为二十一和四十岁的嫌犯，当时，二人正在市中心怀雅逊大学一带意图行骗，他们目前已被检控诈骗罪。 对该案的调查还在继续，警方希望曾经遇到过类似诈骗行为，或者上当受骗者与他们联系，电话为（ 416 ） 808 － 5160 。 在约克郡，警方逮捕了四十二岁男子 Jinnah Nazir ，他涉嫌通过伪造证件等手段，将租来的四十部汽车卖掉，涉案金额超过八十七万元。 根据警方的调查，该男子涉嫌在前年和去年间，向两家位于列治文山的租车公司租车，通过采取伪造证件等手段，嫌犯自称是车主，尔后伺机将车卖掉，这些赃车的买主遍布约克郡和整个大多伦多地区。 对该案的调查仍在继续，警方欢迎民众提供线索，电话为（ 905 ） 773 － 1222 ，分机 7247 。 约克郡警方还逮捕了另外三名男子，他们涉嫌相互勾结，将一间公司的像框转移到另外一家公司，初步估计涉案金额在三十二万元左右。

依一家知名的民调公司日前所完成的一项调查报告结果，对于一般市民而言，交通、运输是民众心目中重大的议题。 民意调查公司 Ipsos Reid 日前进行一项民意调查，受访者有八百名，其中四百二十七名来自大温哥华区域局，结果有百分之四十七的受访者，挑选交通运输为民众最关切的议题，而认为犯罪问题为最重大议题的占百分之十七。 大温交通局董事会主席，同时也是素里市长的麦考兰（ Doug McCallum) 在得知这项民意调查结果之后表示，调查结果并不让人感到惊讶，也未出乎意料之外。 不过，大温交通局会立即着手进行改善行动，不会等待今年四月份预算进来之后，才开始改善受民众垢病的交通服务。 麦考兰表示，该局将会全力以赴，重新将民众对大众输与交通的信心找回来。 在高乘载率的路线区段，交通局将增加服务网络，甚至在四月份今年度新预算下来之前，该局就会增加公车行经路线，以提高对民众的服务。 为有效提高大温交通局的服务品质，大温交通局本星期六（十八日）在 Guildford 市镇中心有一项针对新路线提案的会议，拟扩增在兰里／素里与枫树岭／皮特草原市之间跨越菲沙河的路线。 其它与当地居民的会议，包括下星期一下午六时至八时三十分，在皮特草原家庭休闲中心的一场。 二十二日下午一时至五时，在枫树岭公共图书馆，及二十六日早上九时三十分至下午五时，在 Willowbrook 购物中心的会议。

在新移民法例草案推出不久，联邦内阁也出现大变动，柯德尔接替卡普兰为联邦公民暨移民部长。 移民律师界有人认为，新任移民部长将有利于对不合理的移民法例草案作出大幅修改，但也有华人认为部长更换不足以带来移民政策大改动。 原任业余体育国会秘书的柯德尔于本周接任移民部长之职，他毕业于满地可大学的政治学专业，是魁省自由党资深成员，在进入国会后长期主持体育方面的事务。 移民律师格连表示，他认为柯德尔将是一个很不错的移民部长，会促进新法例草案的修改，新法例的修改可能性很大，修改细节也很广泛，因为其中有很多不公平的问题。 仅法例追溯力一项，就可能造成百分之八十的积压个案被拒，这必须进行修改。 曾经在联邦移民部任高级职位的移民顾问林达敏表示，他并不认为移民部长人选的更换会促成移民法例的修改，最主要的是靠社区发出强烈反对声音，以强大力量促使政府修改不合理的法例。 他表示，加拿大是三权分立的民主国家，一个民选的国会议员在担任部长后，并不了解一个具体部门的工作详情，通常都由高级官僚主持政策的制订工作。

据加拿大海关暨国税局（ CCRA) 的新闻稿，该局定于今（十八）日拨放今年元月份加拿大儿童津贴（ CCTB) ，总金额在六亿四千六百万加元，预计全加拿大境内有二百八十万受益人。 加拿大海关暨国税局日前宣布，儿童暨家庭福利线上核算公式表已开放使用。 民众可以利用这项核算公式表，只要把几项简单的数据与资料输入，即可试算本身的儿童津贴额度，例如，婚姻状况、家庭净所得、为何省或特区居民、儿童人数与年龄等资料。 这项儿童津贴核算公式的网页在加拿大海关暨国税局儿童暨家庭福利金的网页上， www.ccra.gc.ca/benefits. 有条件领取儿童福利金或津贴的民众，如果在本月二十五日之后还没有收到支票，可以致电下列电话，英语查询， 1-800-387-1193 ，查询时间为每周一至五上班日，早上八时十五分至下午五时止。 受款民众也可以将福利金支票直接拨入银行或金融单位的户头，民众只要填妥在各地线税中心或办公室可以拿得到的直接拨款 T1-DD 表格，即可享受这种直接拨入户头的服务。 配偶双方或者是普通法的同居配偶人都必须及时完成报税手续，津贴给付方不会无故中断。 个人如果搬家，即使是使用直接拨入户头没有变动，也必须立刻通知加拿大海关暨岁入局，以免儿童福利或津贴金停止。

加拿大驻北京大使馆今年第一次留学生签证讯息显示，二○○一年已签发一万一千多个中国大陆留学生签证，且申请量仍在大增之中，但签证率稍见下降。 此次会议由北京签证处处长马丁及学生签证主管纳特莉主持，马丁表示，驻北京大使馆去年共接到二万一千多个留学生申请案，目前正处理去年十月收到的申请案。 目前签证处理期约为四个月，虽然加拿大移民部及北京大使馆不断增派人手及培训新的签证官，但由於申请案增幅太大，难以在短期内提高审核速度。 对於去年留学生签证率稍下降的情况，与会的加华移民留学中心总裁官国荣表示，这其中有两个原因，一是大使馆加强调查假文件力度，留意经常提供假文件资料机构，造成被拒案增加。 二是可能大使馆签证官对中国申请材料需要一个了解的过程，对於某些复杂而不清晰的个案把握不定，而做出拒绝决定而致。 但这决不是加拿大留学政策任何改变所致。 中国大陆留学生申请不断上升主要原因是，越来越多人意识到加拿大有优良的综合留学环境，包括优质教育、众多国际著名院校、安全生活环境、低廉生活费、学费及开明移民政策，故申请量在一九九九年增加三倍达九千三百多宗，二○○○年为一万二千多宗，去年达二万一千多宗申请。 北京大使馆去年曾抽查了二百五十个有疑点的个案，发现百分之五十含有假文件资料，假文件形式很多，包括假银行证明、假存折及存单复印件、假工作单位证明及假收入证明，更有甚者，有些不正派的中介机构在收取大笔金钱後，背著学生制作全套假文件，包括各种存款证明、申请人父母公司证明等。 马丁表示，大使馆在处理签证方面有些变化，即从去年十二月中开始，他们在收到申请个案後先进行审查，基本（但不是绝对）批准後才发出体检表，要求申请人作体检，这样可以减少体检结果审核部门的工作量，加快签证处理的速度。 官国荣提醒有意申请留学加国的学生，在选择中介顾问机构时，一千万不要盲目轻信不专、不正派机构的误导而参与提供假文件资料，否则一经发现会被拒签证，且二年後才能再有机会申请。 某些不正派的中介谘询机构虽然偶而能帮一些不够资格的申请人，但这也许会连累那些在同一机构办理的够资格申请人。

多伦多冬节（ TORONTO WINTERFEST ）将于二月八至十日菲腊广场及拉士曼广场举行，冰上滑冰表演、狂热游行、手工艺展览等，三日免费的室内外节庆活动将一扫多伦多冬季的冷清之景。 多伦多冬节是安省第二大冬季庆祝活动，今年的活动由 SHOPPERSDRUG MART 赞助举办，于二月八日晚上六时半在菲腊广场揭幕，一流的冰上舞蹈表演将带起三日的庆祝活动，精彩节目纷纷登场，菲腊广场为「南极」，拉士曼广场为「北极」，冰上表演包括世界样花样滑冰冠军 JOSEE CHOUINARD 及 ALEXEI URMANOV 的表演、 BLACK ICE 及 ICE NIGHTMARE 表演，舞台上包括有中国腰鼓及民族舞表演、 PARABOLICA 桑巴音乐表演、各国击鼓艺术表演等，现场还有各类儿童游艺活动。 共有廿三个团体的八百多名义工参与活动，三天内十五个舞台连续不停的表演，多伦多冬节在二月八日晚上揭幕后，在九日由上午十时至晚上十一时，十日由上午十时至晚上六时继续举行，详情可查 416 － 338 － 0338 或网址 www.city.toronto.on.ca/special － evens 。