今天刊登于加拿大医药协会期刊的一篇研究报告指出，小孩相信圣诞老人对健康有益，对病中的小孩尤其如此。 据台湾中央社发自多伦多的消息称，此一研究报告的作者、蒙特娄雪尔布鲁克医院小儿科医师塞尔表示，圣诞老人对儿童来讲是最神秘的人物之一，然而医学界有关圣诞老人对儿童心理影响的著作却少之又少。 塞尔在研究中发现，圣诞老人不仅是送礼物的人，对病童来说，更代表著一股具有正面意义的生活力量。 去年四月，塞尔及其研究小组共调查了四十五名病童。 这些病童有的罹患囊性纤维性变化症，有的患白血症及糖尿病等。 塞尔表示，他的研究也发现，患有慢性疾病的孩童相信圣诞老人的时间也愈长。 塞尔认为，此一现象对病童及医生都是好事。 塞尔表示，当医师向病童谈及圣诞老人时，病童的病痛可以减轻。 塞尔认为，住在医院或加护病房的病童，周围虽都是成年人，但他们毕竟还是儿童，因此必须藉助能够慰藉他们心灵的东西减轻他们的痛苦。 圣诞老人显然便是其中之一。 在调查中，塞尔发现有些病童在病床上祈祷圣诞老人助他们在圣诞节前康复，也有人向圣诞老人许愿。 凡相信圣诞老人的病童，都能获得心情的宁静，对病情有益。 塞尔在调查中也发现，凡曾经相信圣诞老人的父母，他们的儿女也较可能成为圣诞老人的忠实信徒。 一般来说，儿童在十岁时开始便不再相信圣诞老人。 （章君宇）

加拿大华裔国会议员麦鼎鸿10日向议会递交了“表扬和补偿加拿大华人法案”，要求议会和联邦政府公开承认历史上曾徵收华人“人头税”和实行排华法案的错误并作出道歉，还广大在加拿大华人一个公道。 议案还要求政府拨款建立一个教育基金，以向其他族裔公民宣传华人对社会发展所做的贡献。 据中新网11日报导，麦鼎鸿议案行动得到加拿大进步保守党领导人、前总理克拉克和全加华人联合会等方面的大力支持。 在递交议案后，来自首都渥太华以及多伦多、温哥华、温尼伯、艾德蒙顿、哈利法克斯等地华人社团的代表，在议会联合举行了新闻发布会。 麦鼎鸿和华人社团负责人伍绰生、周焕然、李植荣等在新闻发布会上表示，这一提案反映了加拿大近百万华人的愿望和要求，也证明加拿大华人的地位和作用在日益增强。 他们说，华人现在在加拿大各行各业都发挥著重要作用，对社会和经济发展作出了巨大贡献，政府理应对华人在历史上曾遭受不公正待遇的问题有所交代，以使华人能与其他各族裔人一起，更好地建设国家。 据资料在1923年以前，加拿大政府只对来自中国的移民强徵“人头税”，金额从50加元逐渐增至500加元，而在当时500加元可购买一幢房子。 1923年加拿大又透过排华法案，完全禁止中国移民入境，直到1947年才撤消。 加拿大华人长期以来一直要求政府对这段不公正的历史给予平反。

华尔街股市经过两个月来的显著上升之后，最近一周却又告急跌，反映出波动市况再现，而一些分析员认为大市可能调头测试十月的低位。 上周由于传出负面的盈利展望，再加上联合航空(UNITED AIRLINES)可能会申请破产，所以投资者纷纷抛售股票，以致夏季时曾见的局面重现，令到观察家怀疑股价可能不但太高，而且也上升得太快。 FAHNESTOCK & CO.副总裁艾嘉文(ALAN ACKERMAN)说：市场可能向下测试低位。 辛辛那提投资研究公司的庄逊(CHRISTOPHER JOHNSON)亦认为，这次还是另一次的熊市升浪，而投资者正要遇到新低。 事实上，正当投资者信心增强，以为公司盈利及经济正告复苏，甚至转强之际，市场却又传出连串令人失望的消息，其中包括了十一月份零售业绩失色，迪士尼(DISNEY)及惠普(HEWLETT-PACKARD)发出盈警，以及联合航空令人关注的处境。 与此同时，美国劳工部周五公布的失业率，亦出人意料之外地上升至百分之六，乃为接近九年来的高最水平。 分析员原认为失业率只比十月份的百分之五点七略为增加。 JEFFERIES & CO.首席市场分析员霍根(ARTHUR HOGAN)表示，这会对心理造成打击。 由于出现了连串坏消息，分析员已提出警告，市场可能回落至十月时所见的低位。 当时，杜琼斯工业平均指数下挫至五年的低位，而纳斯达克综合指数及标准普尔五百指数亦相继跌至六年的最低水平。 庄逊的预测更为悲观。 他表示仍然预期大市会稍为跌破十月的低位。 零售业业绩呆滞的消息尤其令人不安，因为消费开支占了经济的三分之二，成为了救市的主因。 不过，上周亦有一些利好消息，可能为大市带来支持。 举例来说，英特尔(INTEL)的第四季收入展望叫人鼓舞。 另方面，生产力在第三季的年率升幅达百分之五点一，比政府原先估计的百分之四为高，也胜于分析员所预期的百分之四点五。 分析员又指出，美国总统布殊更换经济班底，也会是有利因素。 上周五，美国财长奥尼尔及经济顾问林西请辞，消除了市场的部分忧虑。

根据一项调查，有高工资收入的加拿大人离开加拿大去其他国家发展的比率比低收入的加拿大人要高出六倍。 这项调查是由设在安大略省的皇后大学的研究人员进行的，调查显示，年薪在十万加元以上的加拿大人是最容易跳槽到海外工作的群体，但是，这些到海外工作的加拿大人离开加拿大的时间越长，他们返回加拿大的比率也就越低。 这项调查表明，这些人离开加拿大主要是为了寻求事业上更多的发展，其中许多人是去美国，但目前去亚洲地区工作，尤其是去香港和印度的加拿大人也在逐渐增多。

据私人执业的刑事律师端纳(John Turner ) 指出，国际学生要申请法援的可能性不大，因为留学生要向加国证明有一定的存款，故此不易符合申请人有财政困难的条件。 他解释道，申请法援，该处会考虑两项条件，一是当事人是否有财政困难；二是当事人是否可能入狱，两者缺一不可，如果是留学生，估计至少有一笔留学费，可充作律师费；除非能证明和家人失去联络，没有钱付得起律师费。 据星岛日报报道，这位法援处的前任常驻当值律师指出，是否本地永久居民不是申请法援的要求，一些难民申请人，纵使未有身分，仍可申请及获批法援。 他说，今年九月，受省府削支影响，法援处关闭大部分办事处，遣散员工，大部分常驻的当值律师要改为自由执业，接受法援批出的申请，即是说，法援处会将个案转介给与法援处合作的二百至二百五十名律师团。 端纳透露，法援处在未削支前，每年预算八千五百万，削支后减至五千四百万，故此可预期获批出的法援个案会减少，例如家庭法的个案只余紧急的个案，而涉及刑事法的申请亦收紧。 他亦顺带批评前新民主党及现届自由党省政府连年减法援，今年更将律师费中特别为法援抽出的九千万税款，拨入一般收益，再拨出部分，即五千四百万，作法援经费。 （崔源明）

安省省议会周一通过法案，冻结电费四年，部分消费者将可收到退款。 伊维斯省长上月公布制订法律，援助消费人士支付自从五月一日电力市场开放後大幅度上涨的电费。 依照法例，电力传送商和零售商，首先须退款七十五元给每名五月後曾经付超过四点三仙一度电费的客户。 此外，在二○○三年三月三十一日前，截断任何客户的电力供应是违法的。 假如电力公司截断客户的电源，就须免费重新驳接，并且赔偿损失。 法案以七十六对八票通过。 法律规定，所有当地公用事业均属不牟利机构，除非市政议会表决，让它们成为营利机构。 伊维斯上月公布的措施，是由於消费者多月来抗议电费狂涨，使有些家庭的电费升一倍。 电力市场未开放前，政府扬言竞争会令电费下跌，并且吸引公司来建造新的发电厂。 但炎热的夏季促使电力消耗量剧增，加上有一间核电厂因故障已经停顿数年，修复工程所需时间比估计长数年。 如今电费将冻结至二○○六年五月一日。 零售价有上限，但批发价将依照供求继续浮动。 新法例规定，建造有利环保的发电厂，将可获得物业、教育、和其他税项十年豁免权。 根据法例，政府也获得豁免权，不会因为大幅度修订电力政策而被控告。

一九九五年时，新移民每年薪酬较加国出生人士少约一万元。 加拿大统计局周一发表的调查报告指出，二十岁至五十九岁男性移民薪酬较加国出生雇员少赚多达三成八。 调查乃根据过往二十年的人口普查资料而成。 调查指出，移民每年平均薪酬为一万六千六百二十三元，加国出生雇员平均薪酬则为二万六千六百一十五元。 这个差距较前增大。 调查指出，一九八五年时，加国出生雇员与之前五年内移居加国人士薪酬差距只为两成七。 报告的作者范利提（MARC FRENETTE）周一表示，统计资料并未显示当中是否涉及歧视问题。 调查指出，自雇移民在一九九五年时与加国出生自雇人士收入相差两成八。 自雇移民每年平均赚取一万六千四百九十五元，加国出生自雇人士每年平均收入则为二万三千元。 但在一九七六年至一九八零年期间移居加国的自雇人士，他们每年平均收入为二万三千八百四十五元，微高於加国出生自雇人士的二万三千元。 调查又指出，一九七六年以来，每一个移民雇员组别的薪酬，均低於加国出生人士。 范利提未能解释为何存在薪酬差距。 他指出，教育、年龄、家庭组合、地理及肤色等多项变数并え雟响调查结果。 调查发现新移民的教育程度普遍高过加国人。 但统计数字并无指出，新移民在同一工作上，薪酬是否低过加国人，又或者由於新移民未能胜任该类加国人工作，因此收入较低。

美国人向来喜欢互赠礼物以迎合节日气氛，为免顺得哥情失嫂意，他们经常为选购合适的礼品送赠亲朋而伤透脑筋，不过大部分美国人今年似乎返朴归真。 根据最新的市场调查显示，美国人购买礼物这种费时失事的习惯已逐渐受到淘汰，愈来愈喜欢互送现金或购物礼券。 逾五成人打算送现金 美国市场研究集团的调查显示，有五成一的美国人打算以现金或礼券的形式作为礼物，高过去年三成九，创下历来的高位。 另一个由美国运通做的调查显示，六成九被访者喜欢送赠现金或礼券，而喜欢收取现金或礼券的被访者更高达七成二。 美国运通估计，包括现金、支票及礼券的市场总值高达七百亿美元。

加拿大温哥华周姓夫妇被判虐待及禁锢女儿案罪名成立，法庭订于明年元月24日宣布判刑。 由于这件案子涉及华人管教子女方式，和加拿大司法量刑观念之间的冲突，引起华人社区的高度关注。 据报道，这宗困扰了近3年、告到卑诗省高等法院的虐待子女官司，日前由5男7女组成的陪审团裁定，被告周姓夫妇被控的9项罪名当中，6项控罪成立，包括剪女儿头发、以暴力剪发、禁锢女儿、掌掴女儿、捆绑女儿和用扫帚打女儿等。 被告周姓父亲表示，愿意接受庭上的判决，目前他和太太最关心的是，希望和女儿重新见面，同时也非常担忧和两个女儿的关系很难缝合。 被告的辩护律师表示，周姓夫妇虽不得不面对陪审团的裁决事实，但两人也认为，管教女儿的出发点是为了保护她们，为此而被判罪，深感不解。 据了解，本案的发生在2000年初，周姓夫妇发现当时年仅10多岁的两个女儿迷上“神秘宗教”，经常人在外面也不打电话回家，或深夜晚归，于是严加管训，引起两名女儿的反感，出面控诉父母虐待，并声称拒绝再和爸妈对话。

在地面潮湿的风雪天驾车更要小心，注意安全。 这周末，多伦多北面风雪交加，导致 400 高速公路上车祸频传，至少六人受伤，其中三人伤势严重。 昨天清晨，多伦多北面的一场暴风雪，令多辆汽车在 400 高速公路上追尾相撞，导致一条道路关闭近三个小时。 另一起车祸上周六晚，发生在安省哈格斯维尔 (Hagersville)南面的三号高速公路，共有六人受伤，至少三人伤势严重。