【沈丹心多伦多报导】昨天圣诞节，教堂的钟声在多伦多各处敲响。 不少华人新移民昨天走进教堂，他们不仅到教堂望弥撒，而且也到教堂寻求关爱和帮助。 教会，成为许多新移民在此安居乐业的第一块踏板。 位于士嘉堡、北约克的多家华人基督教会在圣诞节期间都安排连串活动。 内容包括牧师讲经、唱赞美诗、文艺表演、聚餐等。 数百位新移民参加了这些活动。 他们中不少人是第一次在加拿大过圣诞节。 今年初从天津移民来的王寄川昨天说，在国内时就听人说加拿大的教会乐意帮助人。 来多伦多以后，他便留意华人教会的情况。 前不久，他碰到多伦多国语华人基督教教会的教友，一番交谈后，双方都有缘分的感觉，于是他成为此教会的一员。 当圣诞节临近，王寄川的心情既好奇也有一点恐惧。 因为是第一次在加拿大过圣诞节，他很想知道北美人怎样过这个一年中西方最大节日；但由于自己在这里无亲无故，认识的人有限，在喜庆的节日里也难免倍加寂寞。 幸好教会的朋友安排了丰富的活动。 平安夜里，教会有演出、聚餐，之后大家到教友家聚会、聊天；圣诞节，大家又到教会听讲经，然后聚会交流。 王寄川与许多新来的移民都觉得这个圣诞过得充实又快乐。 在这个教会负责大陆教友组的尚力民表示，新移民初来乍到，他们在多伦多的各方面都需要人帮助。 加上绝大部分新移民在此都没有亲人，因此一旦碰到不顺利的情况，很容易出现情绪波动。 他说，教会的工作就是帮助这些新移民度过难关，从而适应加拿大的生活。 另一位大陆组负责人阚丹峰也认为，教会是一个大家庭，有助于新移民排遣寂寞。 王寄川说，新移民从教会那里得到的帮助是多方面的。 有些人因此找到了工作，有些人安定了住宿，更多的人则有了倾诉的对象。 在士嘉堡华坚华人基督教教会也有一个大陆组，成员有近百人，大多为近年来的新移民。 从上海来的陈征和吴红夫妇移民多伦多后，第二个星期就上教堂。 陈征说，他对宗教本无兴趣，但自己在多伦多不认识人，求助无门，相信教会的人不会拒绝自己。 果然，大陆组的教友向他伸出热情之手，先介绍吴红到一个免费的英文学校进修，后来还帮他们找了一处比较合适的住房。 在圣诞节，此教会大陆组的成员也像往年一样聚在一起，每家人带来自己做的一、两味家乡风味菜点，大家围坐在一起，边吃边谈，气氛热闹而又亲近。 组里的成员年年有所不同，有的新移民工作生活稳定后，就不再来参加活动了；但总是又有新的移民加入进来。 尚力民表示，在参加教会的大陆新移民中，有某些人往往因个人的目的而来，一旦他们各方面发展有了一定根基，就不再来教会了。 他对此表示理解。 他说，教会所倡导的博爱精神常常为新移民提供帮助和关爱，这便是教会能不断对新移民具有引力的道理。
今年圣诞将是市中心央街 (Yonge St.)商业区最后的一个寂寞节日。 从新年元旦开始，这条多市最繁华街道的市中心商业区路段，将作为市府新拓展的旅游区域，特许商家节日期间开门营业。 多伦多市中心最热闹的央街商业改进区 (Downtown Yonge Business Improvement Area) 创建于去年，其范围南北从列治文 (Richmond)街以北直到格洛斯凡诺 (Grosvenor)，东西则从卑 (Bay) 街延伸至央街以东地区，总共有近二千家商户和业主。 市中心的央街附近还有近五十个主要旅游景点和六家大酒店。 但数年来，这个区域只有伊顿购物中心和海湾商场，根据安省“假日零售豁免法”，可以在节日期间营业。 央街上的其他商家几乎都不可以在圣诞节等法定假日期间营业。 昨天的圣诞节，平日人来人往、车水马龙的央街市中心路段，由于道路两旁的商家都关门歇业，显得冷冷清清，加上漫天飞雪，连行人都难得一见。 不过，这番寂寞冷清的画面，很快就将走入历史。 从明年元旦开始，这里将作为多市新开辟的旅游区，准许商家节日期间照常营业。 计划在新年假期出门购物的市民，现在可以算上市中心央街上的各家精品商店了。
【沈丹心多伦多报导】昨天圣诞节，主流商场均关闭，显得冷冷清清，各个华人商场则到处生意兴隆人潮汹涌，停车场大爆满。 虽然昨天雪下个不停，市内道路湿滑，商场的停车场、人行道还来不及清除积雪，但仍挡不住华人前往商场度佳节。 多伦多地区各处的华人商场从开门迎客起至晚上停业止，几乎始终人流不断。 位于史蒂尔斯（Steeles）街的万锦太古广场、城市广场、大都会广场，位于七号公路边的万锦广场等这些华人的大型室内商场昨天个个呈现爆满的情景。 在上午 11 时左右，这些商场的停车场车位已经停了不少车，有些地方更是出现车位难求的情况。 在太古广场和城市广场，还不到中午时分，偌大的停车场已经停满了车。 不少后到的人，往往需在停车场内转上十几分钟，才能发现一个可以补进的车位。 由于主流商场圣诞节全部停业，华人商家自然抓住昨天大做生意的好机会。 为了方便华人一早购物，不少华人商场将开门时间提前。 太古广场和城市广场特地将原来上午 12 时的开门营业时间提前到上午10 时，士嘉堡的集友商场和庆龙中心等也将营业时间比往常提早一小时。 在城市广场，一大早就客人满堂。 几乎家家商店都显得生意兴隆，不少商店还把货物移至店前的走廊上，并打出“打折”的招牌吸引客人。 在专买彩票的小店，店主戴着红色的圣诞帽做生意，客人则排着队买彩票。 店主称，大家都希望藉圣诞佳节好彩头图个吉利。 在太古广场内，几乎每条走道都是人群川流不息，每家商场都有顾客在选购。 在位于三楼的太古民族村，人更加多。 不少华人都是携儿带女，或全家出动，或知己相约，在商场内共度圣诞节。 在太古商场经营电话手机的陈先生表示，根据他在太古做生意三年的经验，圣诞节是一年中商场最旺的日子，生意额也比平时多二至三倍。 据商场保安表示，圣诞节下午两点到五点是客人最多的时间。 不少商家还在商场的大厅、过道处临时设立摊位，既增添商场的节日气氛，也为自己创财源。 在太古广场设摊出售中国工艺品的张志成昨天说，去年圣诞节他也到太古设摊，生意非常不错，所以今年早早就向商场管理部门订了位。 他表示，想在圣诞节与家人朋友一起逛店购物的华人没有别处可去，华人商场是他们唯一的，也是最好的选择。 昨天，不少华人商场事先都作了精心的布置，进门大堂中都放着巨大的圣诞树，喇叭里播放着欢庆圣诞的音乐。 太古和城市两大商场还安排了儿童乐园，幸运抽奖或者艺人表演等节目供游人助兴。 华人餐馆的生意在昨天也是一片火热。 无论是大型酒楼，还是小型餐馆，几乎家家门前都有人在等位。 中午时分，城市广场的城市轩粤菜馆与太古广场的金王朝酒家，门口都有数十人在等候服务员叫号入座。 据服务员表示，事先订了位者至少需等半小时左右才能入座，否则的话，等上二、三个小时也有可能。
来自卑诗省温哥华岛的一名女子日前为九年前在温市中心东端失踪的姊姊完成一项游泳筹款壮举。 她表示，当在二十五米长的泳池中作第六百一十次横渡时，她在精神和肉体上都有独特的体会。 来自帕克斯维尔市（Parksville）的麦格拉思（Erin McGrath）于周一说：“初时，我实在无信心可以完成今次壮举，但当我跃进泳池后，我却感到十分兴奋。 当进行最后一程时，感觉更加特别，我认为自己还可以游多一小时。 ” 周一，她完成横渡泳池六百一十次，全长一万五千二百五十米的壮举，藉此筹得四千五百元的善款。 这次筹款活动以横渡十次为一个单元，以总数六十一个单元来纪念自一九七八年开始在温东失踪的六十一名妇女。 结果，这项创举历时差不多七句钟。 所得善款将会给予名为《失踪妇女遗赠协会》（Missing Women’s Legacy Society）的民间组织，协助该组织在枫树岭（Maple Ridge）设立一个专门帮助妇女脱离卖淫工作的庇护所。 麦格拉思的姐姐迈纳（Leigh Miner）在三十五岁那年失踪，当时，她没有出席圣诞节家庭聚会。 高贵林港猪场东主皮克顿（Robert Pickton）正被控杀害十五名妇女，她们是温东六十一名失踪妇女的一部分。 三十七岁的麦格拉思表示，她一直很喜欢游泳。 当她在约正午时分完成全程上岸时，在旁的支持者均报以热烈鼓掌。 同时，她立刻拥抱着来自卑诗省金宝尔河区（Campbell River）的莲姆．弗雷（Lyn Frey）。 上月，警方在皮克顿所经营的猪场内发现她女儿玛里纳．弗雷（Marnie Frey）的骸骨。
加拿大最大城市周三雪花飞舞，人人忙着包礼物、拆礼物、煮着、吃着、亲友聚首一堂互相问好，完全符合加拿大环境部所称的“百分百白色圣诞节”，空中白雪飘扬，地上积雪两厘米。 环境部曾预期大多伦多地区在十二月二十五日仅有百分之十三下雪机会，不过来自美国的暴风雪却于周二晚跨境而至，为全加最大城市的居民带来气氛极佳的白色圣诞，至于加国其他地区所受的暴风雪影响程度各有不同。 卑诗省低陆平原部分地区因为强风吹倒大树，压着电缆，令成千上万家庭没有电力供应，孩子们要在烛光下拆礼物；亦有一些地区倾盆大雨，令圣诞气氛大打折扣，至于南部威斯勒山一夜之间下了二十六厘米雪。 不过环境部气象人员表示，该省大部分地区均未有下雪。 草原省份和加东地区的居民，却在灿烂的阳光下庆祝圣诞节。 由不见一片雪花的卡加利的摄氏四度气温到艳阳高挂的利斋拿的摄氏十三度。 哈里法斯和圣约翰士则徘徊在摄氏零度左右。 不过气象部门警告，海洋省份在圣诞日晚的天气会改变，暴风雪将会突然掩至。 预期新省、爱德华王子岛和纽宾士域省中部和南部会有三十五厘米降雪量，风速每小时高达七十公里。 加拿大航空公司警告，这场暴风雪会令节礼日来回新省和纽宾士域省的航班无法如期起飞。 渥太华和满地可的圣诞日天色一片灰暗，令圣诞灯饰加倍发挥其重要性。
今年初三百零七辆雪车在温尼辟湖（Winnipeg Lake）排成一行被正式列为世界纪录。 该项活动的筹办人之一巴雷特（Vern Barrett）说，最近收到健力士纪录大全寄出的证明，正式承认他们所创造的纪录。 这项活动为研究杭廷顿氏舞蹈病（Huntington’s disease）筹得三万元。 筹办人员计划明年刷新纪录，巴雷特说，他们希望二月十五日会有一千辆雪车前来缅省吉姆利（Gimli）参加是项壮举。 巴雷特说，如果每辆雪车相隔一百五十尺，只需六百三十辆雪车就可以从湖的一边绕到另一边，雪车会希望同心合力达成这个目标，再创纪录。 旧世界纪录在两年前创下，当时有二百九十六辆雪车在安省的鳟湖（Trout Lake）排列成行。 杭廷顿氏舞蹈病是一种遗传脑病，每一万个加拿大人有一个患有此症，患者不能控制身体动作，情绪改变，精神状态日差，最终死亡。
圣诞日新斯高沙省有一名天主教神父被控酒后驾驶。 皇家骑警说，在一零一高速公路上行车的司机报案称，看见一辆汽车在路上左摇右摆，几次差点撞向迎面而来的车辆，险象环生。 警员下午三时在埃勒斯侯斯（Ellershouse）附近截停可疑车辆，司机明显喝得醉昏昏。 经过测试之后证明司机血液内的酒精含量超过规定两倍半。 警方现已起诉一名四十六岁神父酒后驾驶罪名，他来自安纳波利斯河谷（Annapolis Valley）。
当万家灯火，火树银花的节庆之时，虽然不会再有“卖火柴的小女孩”般的悲惨故事出现，但又有多少人怀着与小女孩同样盼望温暖光明的心情，他们或许在冷寂的空房内叹息，或是已麻木于城市的喧华，这就是不少新移民的处境，他们没有工作，坐吃山空，而苦境又羞于向人说，甚至也不敢去食物库去领免费食品，但可能一顿午餐、一张车票对他们都很在乎。 有社工称，真的在山穷水尽之时，还是应向社会救济金申援，缓解一时的困难，这总比最终铤而走险，或是心理变态要好，但实情是很少新移民会拉下面子去申领，而更担忧的是，生恐申领过救济金，会影响到日后申请父母亲属团聚、就业信用、入籍申请等，但实情究竟如何？ 坐吃山空 苦困难熬 一个三家之口，夫妇移民数月无处找工，妻子就上英语补习课程，课堂上老师问，“你们一个星期生活费是多少”，她回答是，“20元”，惹来了全堂的哄笑。 同样也是三口之家来到多伦多，举目无亲租了间每月250元地下室挤住，看着茫茫前路，全家只有省吃俭用，最低时一个月买食物只花40元。 …… 这是社区服务机构提供的真实故事，据经常接触新移民的社工称，许多新移民并非赤贫，但生活质素真是大有问题，只是他们羞于开口向人讲，更何况是求援社会福利，有些情况也只能从侧面了解到，情况并非独立，在找工困难之下，一家如夫妇1年多都没有工作，生活问题就会日趋严重。 一位新移民曾计算了一笔账，如果一个三口之家的新移民家庭，带了1万元移民到多伦多，以最基本的低花费算，每月房租500元，食物300元计，1年就已花得七七八八，再加上交通费，买一些基本生活用品等，如果长期没有工作，真会心虚起来。 虽说现在不少新移民很有钱，但应当说大部分人带来的钱，只等维持1、2年的生活费，有很多没有工作的家庭还能撑住，靠的是回头向大陆的亲友、父母接济维持生活。 面对这种情况，有些社工就认为，与其如此受苦，应当暂时向社会救济求援，先度过难关，否则长久下去，被逼铤而走险，社会问题会更大。 但据了解刚来3年之内的新移民少见会出此策。 对社会福利心存忧虑 在数年前，加国社会乃至华人社区对新移民或难民滥用社会福利问题攻击猛烈，也促成政府收紧发放政策。 而如今，据社区服务机构或移民社团反映，鲜见抵加3年之内的新移民申领救济金的情况，一位职业介绍所业者也称，见过找工的新移民数千个，真的没见一个拿救济金生活，自然其中有不了解加国福利制度的问题，不知如何申请，但大多数人是担心领了救济金后，会影响到以后申请公民，父母移民，或是就业信用问题。 也是大陆新移民的爱静阁社区服务协会社工曹克建称，移民1、2 年的新移民很少会申请社会救济金，他也只见过有单身母亲申领，有许多新移民真的生活非常艰苦，也不会动此念。 一般新移民在抵埠头半年是不能申领救济金，如同新移民3个月内没有OHIP一样，但其后生活是无助者，非签约经济担保的移民是有权申领紧急援助救济金的。 他指出，新移民是怕领救济金，主要是担心影响日后就业申请，老板不相信其工作能力，还有就是大部份中国人都抱有家庭团聚的想法，生怕领了救济金后会影响申请父母移民时的成功率，再则就是担心申请公民入籍时不符合资格。 对加国福利制度的误解 主要服务大陆新移民的多伦多社区与文化中心行政总监钟新生认为，实际上很多新移民顾忌是存有误解的，加拿大立国基础之一是人权宪章，其赋予每个人与生俱来的衣食住行享有权利，加拿大也是世界上社会福利制度最完善的国家之一，当这些权利受到危胁时，社会福利资源就需要帮助这些人，所以新移民真的是有难以解决的生活困难，可以考虑申领救济金，解决一时急需，然后再积极找工。 钟新生又称，这并非鼓励新移民不努力找工，完全依赖救济金生活，这只是短暂的应急方法。 而政府还有很多帮助找工计划，开办小生意计划，新移民都可以获得利用这些资源。 这样的缓解会比长期受压，导致最后铤而走险要好，而且社会救济还包括一些暂时的医疗、特殊服务，免去了一些医疗费用。 钟新生认为，短暂申领救济金并不会影响到一个人的社会信用，他也听过现在很成功的多伦多前市议员张金仪说，当年最困难时他也领过救济金。 雇主并无权查你是否领社会福利的情况，也无关日后申请公民资格的问题。 移民顾问公会成员林达敏也表示，申请社会福利与移民、公民事务是两个系统，首先公民法中没有一条规定领救济金者不符合公民资格，表格中也没有要求核查此项目。 申请父母团聚，与以往有无申请过救济金也无关，只要在申请期自己有工作，符合移民家庭最低收入要求即可。 但有一种情况是，担保移民曾签有10年经济担保合约，如申领救济金可能那会被要求退还救济金。 善用社工资源 寻找最佳谘询 许多新移民在困难之时不知如何去找援助，曹克建指出的捷径就是，找社工帮忙，加拿大有很健全的社区服务体系，社会福利机构有社工，医院有社工，很多服务机构都有社工，新移民可以利用社工资源解决问题。 他举了一个例子，新到来的移民在没有OHIP医疗保险下，住院治疗花费是很高的，动辄数千元，有些人确实难以负担，如分娩住院就是2、3000元，他曾遇到一个新移民，因为先兆流血，住院2天保胎治疗，就花去了1800多元。 但如果是先去找医院社工，解释经济困难情况，很多情况下这笔钱可以省下来。 另外失业保险(E.I.)对很多新移民是很好的缓冲作用，可以暂时缓口气，特别技术移民不惯体力劳动，工作一段可以暂时休整一下，但很多情况下老板不会自动解雇职员，或是故意刁难，或是加重工作量，让你自己离职，这种情况下申请失业保险就需要具体解释，如果不熟悉保险金审批官的思路，往往就会被拒，但如事先谘询有经验社工的意见，就可避免被拒的情况。 真的很在乎一份午餐、一张车票 加拿大社会福利不仅是紧急救助的救济金，而且还包括食物救助、社区庇护等体系，新移民也可以通过这些渠道解决生活困难问题。 曹克建提及许多社区都有食物库，提供低收入人士免费食物，也有社区服务中心办免费午餐，还兼送车票，有工作的人并不在乎，但对很多没有收入的人来讲真的很在乎。 特别是家庭出现问题时，可寻求庇护所的居所，保障自己的三餐温饱，所以在加拿大维持基本生活温饱问题是不难的。 现在越来越多的新移民在使用这些服务，特别是他们的年老父母。…
冬天时，很多人的汽车脏兮兮，车窗及执照牌上都已经布满雪泥，遮得什么也看不见。 警方昨天警告说，任何人的车窗、车灯、及执照如果因为被雪泥所遮，都可能受罚，罚款额达110元。 皮尔郡警官温狄·西姆斯说，驾车人不止是为了避免警方抄牌而应当将车窗、执照牌都擦干净，而更应当是为了安全。 做为驾车人，你应当可以看得见外面，四周围的情况，才能安全驾驶。 ” 此外，各指示灯的玻璃也都应当擦拭干净，其他人才能见得到你的意图，是要转弯、超车、或是你是否在踩煞车。 她说：“这样可以避免别人的车由后面撞上。 ” 在目前安省公路法下，如果汽车牌照被雪、或是任何其他东西遮盖住都算违法。 西姆斯说：“汽车牌照是你汽车的身份证，必须在任何时候都清楚展示。 ”
多伦多公车局(TTC)昨天宣布，从现在开始至2003年2月中旬，逢周日上午9时至12时止，南北向地铁线(Yonge－University－Spadina)需要修理，故届时地铁将延至当日12时开通。 公车局将在芬治站(Finch)、北约克中心站(North York Centre)、雪博站(Sheppard) 与约克妙尔站(York Mills)安排接驳汽车，接送乘客。 有关详情可致电：416－393－4636
