叙利亚裔加人阿拉鄂 (Maher Arar，见图) 膺选为《时代杂志》加拿大版的本年度加国风云人物。 美国总统布什以独树一帜的“牛仔”领导作风，继2000年后再度获选为2004年度全球风云人物。 据加通社报道，在叙利亚出生、拥有双重国籍的阿拉鄂，于2002年9月被怀疑跟以拉登为首的阿盖达恐怖组织有关，在纽约市被扣押，美国有关当局随后将任职电信工程师的阿拉鄂遣返叙利亚。 现年35岁的阿拉鄂表示，被囚禁在监牢时，遭到叙利亚士兵多番折磨。 他去年获释，否认参与恐怖主义活动。 今年年初，由于阿拉鄂极力争取，终于获得有关当局就事件举行公开聆讯。 时代杂志加拿大版编辑在谈到其他新闻风云人物候选人时表示，向马田下战书的联邦保守党党魁哈帕亦是热门人选，当然最终的胜利者是马田，但始终仍以阿拉鄂事件对加国构成的影响最深远。 布什再膺《时代》全球风云人物 去年饮恨落败的美国总统布什终于吐气扬眉，获得世界权威《时代》杂志选为2004年度全球风云人物，布什以独树一帜的“牛仔”领导作风，继2000年后再度得此殊荣。 周一出版的最新一期《时代》杂志，以布什大头照作封面，宣布他为2004年风云人物，击败其他候选人包括导演米路吉逊和米高摩亚。 小布什今年顺利连任四年，如今获《时代》垂青，使他和老布什成为惟一来自同一家族成为风云人物，创出纪录，老布什曾在1990年荣登风云人物。 布什也成为历来第七位美国总统两番当选，前六人分别是杜鲁门、艾森豪威尔、詹森、尼克逊、列根和克林顿。 而罗斯福总统三登风云人物的纪录则保持至今。 《时代》编辑一致认为布什的“我行我素”在白宫前无古人，亦改变了美国政治规条以迎合他说一不二的“牛仔”作风，与2000年初登风云人物时相比，布什判若两人，增添了个人魅力，并向全体美国人展现他益发硬朗的决心。 编辑部对这位风云总统的评价是：“他让辩论尖锐化直到异见静音，他重塑事实去切合他的设计，他押上自己与我们的财富只为笃信一己的领导力量。 ”布什的决心被形容为“强硬得惊人”。

圣诞节前最后一个周末刚过，大温各地商场纷现采购人潮。 根据加拿大零售协会的一份民调，今年加国民众有意花在耶诞礼品上的平均金额为547元，其中卑诗省民众预定的耶诞礼品平均消费额约在552元，全国来说，居于中等地位。 至于耶诞礼品的种类，加美等地零售业都明显感受到，随着新科技产品的功能和价格大众化，愈来愈多民众把电子影音及资讯产品列为礼品采购单上的优先项目。 加国电器连锁业龙头“未来商店”（FutureShop）公关主任狄珂（Lori DeCou）即表示，该公司对今年耶诞节销售“审慎乐观”，过去几周来，该公司各分店无论人流、买气等指标，都较去年同期明显增长。 狄珂认为，这一方面是消费者对MP3随身听、数位相机、液晶显示电视机、手提电脑等科技产品接受度愈来愈高，另一因素则是经济改善，民众消费能力和购物赠礼意愿随之提升。 加元兑美元汇率今年升幅明显，许多在亚洲生产的电子及电器产品价格也因而下滑，更提高消费者购买意愿。 譬如，Costco所卖的7寸荧幕DVD可携式放映机，9月初还要299.99元，10月底已降到249.99元，到了11中旬更降到229.99元。 不过，狄珂则表示，汇率对该公司影响有限，因为耶诞旺季商品多在8至10个月前即已下单。 另外，加国民众因汇率而南下美国采购的情况也依然有限，主因则在消费者一旦把关税和产品保证等因素考虑入内后，多数仍宁可留在本地采购，这种情况尤以电视机等大件商品最明显。 狄珂也指出，以科技消费品而言，最主要的价格决定因素其实仍是“市场供需”。 与房地产市场相反的是，科技消费产品需求愈大，价格降得愈凶，过去几年来，消费者对新科技接受速度明显加快，譬如，当年VCR录影机问世后，费时多年单价才由1000元降到100元幅度，但DVD放映机上市不过3年，50元有找的产品市面上已到处可见。 狄珂表示，同样情况也出现在MP3随身听、数位相机、液晶电脑显示器、电浆电视等产品上。 她指出，另一明显的趋势则是，科技产品消费年龄层近年来也快速向上下拓增，譬如笔记型电脑几已成为大学生必备文具之一，手提电话在青少年间也愈来愈普遍，而电器业者的礼卡（Gift Card）更是许多50岁以上消费者的最爱。 狄珂表示，这些趋势反映到耶诞节前的采购上，MP3随身听、摄像手机、手提电脑、家庭网路设备、电脑游戏软硬体、数位相机等产品自然买气超旺。 另外，电浆及各类型平面大荧幕电视机种，随着价格逐渐平民化，销售量也直线上升中。 近年来加国民众上网购物愈益普遍，狄珂表示，未来商店的经验是，发展网上购物站与既有的零售店头业务并非零和，且有相辅相成功效，该公司就发现，上门购物的顾客当中，6至7成都已先透过网站查询资料或比价后，才到零售店中实际采购。 最受欢迎的圣诞礼品 电脑游戏软硬体向是最受欢迎的儿童及青少年圣诞礼品，今年圣诞节前的“双骄”，分别为任天堂的新款掌上型游乐器“Nintendo DS”，以及新力游戏主机“PlayStation 2”。 不过，由于销售火红，想赶在节前找到一机，还得碰运气。 Nintendo DS上月在北美上市后，头一周即狂卖50万台，这股买气也延续到圣诞节前，虽然日本工厂全天候赶工，仍然无法应付各地市场所需，任天堂加拿大分公司只得把所有进货全力配销零售，就连该公司员工及主管都得等到圣诞节后才有希望帮自己拿到一台。 PlayStation 2主机自两个月前在加国上市以来，也是销售长红，新力公司也指这股买气超过预期。 另外，微软为旗下Xbox主机新开发的“Halo 2”《最后一战2》游戏，日前上市后已缔造多项销售记录，更是今年圣诞前销售最旺的游戏软体。 未来商店公关狄珂则表示，今年圣诞节前电脑游戏软硬体产品销售旺盛，不只是Nintendo DS、PlayStation 2，Xbox在Halo 2带动下，也再现买气。 她说，近年来软硬体设计愈益细腻，娱乐程度大幅提升，更让这类产品的消费群跨出青少年，也同时吸引到许多成年人。 最不受欢迎的圣诞礼品 趁着圣诞送礼，除了贺节，挑个合宜礼品，还有传情达意功用。 不过，有些礼品未必受欢迎，除非确定送礼对象喜欢，还是尽可能避免为妙，以免一再转送，说不定那天又回到自己手上。 根据Environics公司的一份全国民调，最不受卑诗省民众欢迎的四种圣诞礼品，依序为清洁用品、圣诞水果蛋糕（fruitcake）、宠物和袜子。 就全国平均而言，这一排名顺序也大致相仿。 不过，虽然全国有6%民众最不希望收到的圣诞礼品是内衣裤，在卑诗省，倒只有2%的人不喜欢这类礼物。…

多伦多周日发生两宗枪击命案。 一名枪手在凌晨3时20分左右走入市中心一间快餐店内行刑式，向一名黑人食客头部开枪后冷静地离去。 另一宗则是两名枪手在一位下月即将分娩的19岁女子面前，连开数枪将其男友击毙。 据星报通讯社报道，目击者表示，年约 25 岁的受害人独自坐在位于 Church St. /McGill St 的 Mr. Tasty Burger 快餐店近窗口的座位上不久，正在忙于吃薯条时，突然有人近距离向其头部后方开了致命的一枪。 当时有20至25人在快餐店内听到枪声，目睹蒙面行凶者冷静地走出门口，在黑夜中逃去无踪。 不愿披露身分的餐室东主说：“事件的原因可能早在外面发生，或者是争执引起的。 ”经营该快餐店16年的东主表示他认识受害人，是快餐店常客。 周日凌晨他独自坐在一旁，但以前他是与一群人一起的。 东主说：“枪手可能认为当时只他一个人，较易下手。 ” 当他望向枪声的那一边时，食客正四散逃避，枪手走向大门口，只能见到他的背部。 受害人被送到圣米高医院急救，延至周日下午不治。 昨日下午5时左右，两名男子前往 Midland Ave. 746 号柏文大厦三楼一个单位拍门，推开应门的19岁怀孕女子，向单位内的男子连开数枪。 23岁男子基斯提(Andrew Christie)头部被3发子弹击中，当场死亡。 基斯提以前曾遭枪击，但未有受伤，其女朋友将于下月分娩。 这是今年以来多伦多的第59及第60宗凶杀案。

密西沙加不足两月发生5宗性侵犯案件，皮尔区警方根据受害人描述，相信全属同一男子所为，其特征为手掌较大。 而且警方相信可能还有其他受害人，遇侵犯后并未报案。 据星报通讯社报道，皮尔区探员认为“描述相当相似，但我们不能确定牵涉一名抑或是两名男子。 ”据介绍，首宗案件发生于11月6日，5名受害人年龄在15-33岁之间，地点均在狄斯街(Dixie Rd.)和布尔街(Bloor St.)附近。 不过，警方怀疑，11月3日的另一案件可能为同一人所干。 犯案手法非常类似，受害人被一名男子从后接近，其中一些受害人更被拳打至倒在地上，警方并未透露受害人有否遭强奸。 最新一宗案件发生于周五黄昏8时，一名15岁女童在 Fieldgate Dr. 与 Bloor St. 步行时遭侵犯。 她形容该男子高5尺10寸至6尺左右，身材健硕，有大手掌，身穿深色有帽外套，围上灰色颈巾。 周四一案发生于黄昏7时10分，19岁受害人刚行至 Havenwood Dr. 以东一段 Williamsport Dr.，她描述施袭男子高约6尺，中等身材，大手掌，当时穿着连帽黑色宽松厚身尼龙外套、深色牛仔裤，他将帽子拉紧，并围上黑色颈巾或颈套，遮盖面部。 12月8日下午4时，一名33岁女子在Havenwood Dr.夹布尔街步行时遭侵犯，她说该男子年约18-20岁，穿着浅棕色3/4长度连帽大衣，围着黑色颈巾。 11月20日一案则在早上8时15分发生，一名16岁女童在Havenwood Dr.夹布尔街一有盖行人道内被侵犯。 11月6日一名21岁女子在布尔街夹Fieldgate Dr.遇事。 她们均表示，侵犯她们的男子约18-20岁，高约6尺，中等身材，深棕色眼睛，胡子剃清，戴绿色横间的绿色贴头帽子，身穿黑色厚身冬季大衣，蓝色牛仔裤。 至于11月3日发生的一宗，18岁事主在凌晨12时20分于Falconer Dr.夹Kinsmen Gate附近，从密西沙加巴士下车不久遇事，警方相信她在Meadowvale Town Centre巴士总站上车时，已被该男子跟踪。 她被打至倒卧地上，男子施暴，她尖叫反抗终将他吓退。 警方说该人约20岁，粗胖身型，穿着酒红色运动裤，戴上黑色贴头帽子，白色有橙或红边运动鞋。 任何人士如果能就以上案件提供资料，可致电905-453-2121内线3460，或灭罪热线：1-800-222-8477。

伊雷民意调查公司（Ipsos Reid）最近的民调发现，圣诞老人在卑诗省民中的支持度超过了总理马田、省长金宝尔以及新民主党党魁詹嘉路，有77%的省民对圣诞老人过去一年的表现表示满意。 该项调查随意抽查了八百名成年人，发现虽然今年省民对圣诞老人的肯定比去年下降了两个百分点，为77%，但仍遥遥领先于总理马田的64%、詹嘉路的52%和金宝尔的40%。 其中有近半数省民非常肯定圣诞老人去年的表现，29%则基本肯定。 大约10%表示有些不满，6%的省民则强烈不满。 对圣诞老人过去一年表现满意的群体以来自年收入超过10万元的家庭为最高，占49%；同时，没有受过高中教育的群体中，45%对圣诞老人表示满意。 伊雷民意调查公司的调查还发现，卑诗有40%的省民信仰圣诞老人，其中女性信仰圣诞老人的比率为46%，男性为34%。 不少家长表示，虽然圣诞老人在孩子心目中还比不上任何肯奈克斯球队的队员，但是他们再希望得到礼物的时候，还是会信仰圣诞老人。 这没有什么不好，我们小时候信仰圣诞老人，为何不让孩子也信仰呢？”

最近多伦多士嘉堡地区频频发生耆老过街被车撞及手袋被抢案，其中多名受害人为华裔耆老，警方呼吁市民过马路时要小心，在节日期间，更应防止被人抢钱包。 多伦多警察局 42 分局防止罪案组警官曼斯菲尔德（David Mansfield）表示，42 分局辖区内很多道路上（例如雪博大道和布理仑路等）的行车速度都很快，因此行人过马路时容易被车撞出事，最近该分局辖区内发生多宗耆老过马路时被撞车祸。 其中，有些耆老过马路时未留意来往车辆；有些耆老不按交通灯指示过马路；有些耆老在过马路时错误估计车速，以为自己能够在汽车驶至前能穿过马路；还有些耆老为了赶上公车而急穿越马路，险象环生。 曼斯菲尔德说，这些被撞耆老中有多名为华人，他呼吁耆老过马路时要小心，最好在有红绿灯的路口过马路，如果在无行人专用道地方过马路，一定要小心谨慎，在确认安全后才过马路；家中有耆老的市民也要向老人讲解本地交通规则，确保他们过马路时遵守交通规则。 而驾车者也要小心驾驶，不要超速驾车。 曼斯菲尔德说，最近还有不少耆老被人抢钱包，他们多在夜间出门或者是走小路时被抢，有些被抢耆老因为不谙英文而不愿报警，增加警方破案难度。 曼斯菲尔德建议耆老尽可能不要在深夜外出，外出时不要走小路捷径，钱包中也不要放太多现金。

一项最新调查显示，尽管政府最近连篇累牍打广告吁请民众踊跃去打流感疫苗针，但人们似乎都忙着过节，并不积极响应，三个加拿大人中就有两名至今未打疫苗针。 据加通社报道，戴西玛研究公司于 12 月 9 日至 14 日之间，在 1015 人中进行了一项有关打流感疫苗针的民意调查。 调查结果表明，34% 的受访者表示，他们已打了流感疫苗针，另有 9% 表示，他们计划准备去打疫苗针。 这项调查的主持人之一安德森说，就在不久以前，人们都在担心今年的流感疫苗针是否够用，加美两地也在尽力生产疫苗针，以满足人们的需要。 可现在充足的疫苗针已经到位，大多数人却没有充份利用这一服务”。 即使对大部份当地人来说，打流感疫苗针是一项免费服务，人们还是兴趣缺缺。 事实上，有 28% 的受访者称，他们不相信打疫苗针对预防流感有什么用。 每年大约每 5 个加拿大人中有一名会得流感。 对体格健康的人，即使患上流感，一般四、五天以后便可痊愈。 但对老年人或体弱之人来说，流感往往会引起并发症。 2002 年，有 4500 人死于流感，其中大部份是老年人和免疫系统受损的病人。 因此相对而言，在打流感疫苗针方面，老年人会比较积极。 在这次最新民调中，55 岁或以上的受访者中已打疫苗针的达到 62% 的比例。

亚省一名油井工人因残暴虐待结婚4年的华裔妻子，向她便溺，在她鞋里排粪，强迫她扮狗吠，日前被法官判定14项控罪成立。 据加通社报道，法庭得悉，霍尔(Patrick Bryn Houle)朝妻子的食物吐痰，狂殴她，在她衣服写上荡妇和妓女的字眼后再将衣服剪碎。 亚省法官克林卡(Albert Chrumka)判处23岁的霍尔14项控罪成立，包括用武器袭击他人，发出死亡恐吓，强行闯入他人居所，违反一项不准接触令，非法禁锢，偷窃，行为不检和跟踪他人。 克林卡指被告行为邪恶，完全不尊重受害人，做法不合理和不人道。 指示他要接受心理评估，包括一项特别的配偶危机评估，并下令评估部门提交一份判刑前的报告。 霍尔被还押监房看管直至周一在爱明顿举行判处聆讯。 法庭得悉，霍尔与受害人育有一对孪生子。 受害人来自中国，在安省修读会计时与被告相识，被告说服她退学，跟他一起迁居加西。 检控官安德珊(Marisa Anderson)在法庭上表示，个案涉及三宗独立事件，包括强迫受害人扮狗的“令人不安、呕心和厌恶事件”。 她指出，被告虐妻事于今年5月26日开始，身高6尺2寸，体重200磅的霍尔袭击他只有5尺3寸高的妻子，弄裂她的尾椎骨。 安德珊指霍尔与妻子在一次争执中怒气冲天，扯着妻子头发，将她压在地上，向她吐痰，对她不停拳打脚踢，霍尔其后被捕和落案起诉，他的23岁妻子则返回安省。 不过，霍尔违反不得接触妻子的法庭颁令，说服妻子带同孩子回亚省，1个月后再袭击她。 6月29日强行闯入妻子的柏文单位，扯她头发，掌掴她又将她大力推向墙，之后将食物扔掉，打碎碟子，向妻子的食物吐痰，然后冲入她的房间，将所有衣服剪碎。 又指妻子是他的狗，强迫她在地上爬和吠，然后对着她的头便溺，在她的鞋里拉粪。 霍尔再度被捕，但其后跟踪妻子到她的新寓所，强行入内，手持牛排刀威胁她和孩子的保姆，用短裤塞着妻子口，威胁杀害她全家。

当安省正在探讨应否在省内扩展赌业时，省内少数族裔社区的赌博问题显然已发出警号。 一项研究结果显示，在安省的8个少数族裔社区中，赌博已经成为一个极受关注的问题，而多伦多华人社区的情况最让人担忧。 在星报通讯社最近的一篇报道中给读者描绘了这样的场景，“今年冬季第一场雪已悄悄降临，雪花夹着冻雨从漆黑的天际飘下，在多伦多市中心唐人街一个华人商场后面如常停泊着那辆旅游巴士，等候赌客上车。 “时为周二深夜11时30分，满面倦容的乘客要用两小时才到达目的地华玛赌场，这个大班旅行社的巴士团途中会停3次，到华人聚居的多市东，万锦和烈治文山接客，英语和广东话并用的领队彼得则忙着向客人收取5元车费和华玛赌客卡，捧场客通常会获赠免费餐券和演唱会入场券。 “车上各人都在把握时间睡一会，为彻夜的拼搏养足精神，少数则在看车上放映的电影，是他们不太看得懂的英语片。 当车辆来到赌场时，已接近凌晨2时，停车场只是半满。 赌场内所见至少半数是亚裔，许多是华人，亦有韩国人，越南人和泰国人，大部份在玩百家乐或者牌九。 “以亿元计营业额的赌业特别在华人社区宣传和卖广告，华人艺员在安省的电视广告替赌场宣传、在赌场举行现场演唱会，华人报章满纸是赌场广告。 华玛赌场的电话热线只用英语和广东话。 ……” 据该社报道，最新的研究结果显示，安省逾45万名成人因为赌博问题受害，全省赌业35%营业额来自他们，超出全国任何地区，或者超出全球其他地区。 由安省问题赌博研究中心资助进行为期3年仍待公布研究结果，当中显示安省8个少数族裔社区中，赌博已经成为一个极受关注的问题。 多伦多华人社区的情况最令人关注。 辅导人员和研究人员均指出，华裔社区赌博问题极度严重，但很少人主动寻求协助戒除赌瘾，安省华人家庭服务处10年前要协助40名有问题的赌徒，如今已增至200名。 安省华人家庭服务处行政主管区慕启指出，因为有更多机会，更多渠道和更容易接触赌博，他对于省府研究要否扩展赌业事上，感慨地表示，赌风为害无穷，省府不要再火上加油。 该服务处98年曾研究赌博问题，发现亚裔人口中病态赌徒或严重情况者的比率，跟其余人口相同达2.2%。 区慕启表示，实际上不只此数，他相信多伦多市华人社区的问题较其他族裔社区严重，但华人没有主动求助。 根据加拿大统计局数据所示，多伦多市包括逾40万华人的亚裔，占全市总人口近25%。 安省彩票及赌博公司的克罗宁(Jim Cronin)指出，向亚裔社区宣传，是为了提供良好的顾客服务。 安省华人家庭服务处集中研究餐馆员工和外国工人两组人士，他们少有余闲，而省内赌场却令他们有宾至如归的感觉。 卡加利大学社会工作教授黎丹尼指出，华人爱赌不容置疑，对新移民来说，假如不能适应新环境，失业和语言障碍，不少人会以赌博去逃避现实，以为赌博可以由自己控制。 美国康涅狄格州大学的最新研究指出，来自东南亚的96名新移民中，59%是病态赌徒。 安省华人家庭服务处的区慕启指出，不少华人赌徒是到了债务缠身无法解决时才去寻求辅导。

加拿大统计局周五表示，11月消费者购买新鲜蔬菜，汽油及燃油的价格均告涨升。 新鲜蔬菜价格，平均比去年同期涨升18.8%，创近年来最高涨升纪录。 特别是番茄的价格，升幅更是高达50.1%。 据加通社报道，除新鲜蔬菜之外，汽油及燃油价格亦比去年同期上涨17.7%，致使11月通胀年率由10月的2.3%略升到2.4%。 新车，租赁车，以及卡车的价格，在10月到11月之间突然跃升，系核心通胀率由1.4%升高到1.6%的致因之一。 经济专家认为，此升幅尚不足以促使中央银行急于调高利率。 道银证券首席固定收益策略专家马克·李维斯克指出，目前本国的经济正以十分缓慢的速度进行。 未将许多价格波动的食物与能源价格包含在内的核心通胀率，最受央行决策单位留意。 央行曾在9月及10月小幅升息，使得本国隔夜拆息利率处于2.5厘水平。 然而，近期出现的多项经济放缓征兆，迫使央行在12月7日的利率宣布例会上，将利率持平。 经济分析师咸认，央行可能会在明年1月25日的利率例会上，再次按兵不动，且可能甚至会一直等到2005年年中才会调整。 未被包括在核心通胀内的蔬菜价格，涨幅令统计局极其惊讶。 统计局表示，蔬菜价格通常会在11月扬升，但今年11月的升幅之高，异乎寻常。 统计局表示，18.8%的涨幅，系历来11月份史上最高的升幅纪录。 除了番茄大涨50.1%之外，莴苣生菜亦上涨17.4%，其余新鲜蔬菜价格平均涨升13.5%。 统计局将蔬菜价格的飙升，归咎于今夏加国农作物收成较少，美国气候恶劣，包括佛罗里达州的飓风在内。 统计局指出，上个月全国加油站的汽油价格，全告涨升。 安省14.7%的年涨幅，系全国涨幅最低的省份。 卑诗省涨幅15.2%，缅尼托巴省26.2%，亚伯达省以26.5%的涨幅居全国之冠。