多伦多士嘉堡的一位老太太在圣诞节的清早便遭歹徒抢劫，而且闯入她家行劫的那两名男子还冒充警察。 这位居住在布仑里路（Brimley Rd.）与麦克尼可路（M cNicholl Ave.）的老人，昨天一大早被人吵醒，睁眼一看，愕然发现有两名自称是警察的男子在门外。 正在调查此案的多伦多警察局的探员说，匪徒在侵入老太太家中之前，已将她家的电线和电话线剪断。 两个强盗当时对老太太说，是来调查为何她家防盗警报鸣响和电源、电话线都被切断。 他俩又欺骗老人道，需要她出示银行卡和密码，以确定她的钱未被别人从银行户口中盗走。 老太太不知有诈，遂交出了她的银行卡和密码。 警方说，那两个歹徒得手后，立即从受害者的银行户口内取走所有存款。 这已是在大多伦多地区内不到 24 小时内发生的第二起假扮警察犯罪案件。 在多伦多北部的烈治文山，警察逮捕了一名被控冒充警员盗窃他人财物的 43 岁男子。 警方控告该男子，自称是正在执行路检的警员，将驾车者截停后，即索取司机的钱包，然后返回他自己的汽车内偷偷取走钱包内的信用卡和钞票，再将钱包归还给受害人。 为此，警方呼吁，民众在出示个人证件和资讯时要提高警觉，如果遇到未穿制服的警员，应该请其出示警员证章和附有照片的证件，同时问明他的姓名、阶级和警员证章号码。

一名拿着大口径步枪的狂人，在平安夜闯入新布朗士维克省威士福特镇一个加油站纵火，结果使自己葬身大火。 该加油站的雇员和顾客则及时逃生，无一伤亡。 警方说，前天傍晚快要到 6 点时，一名携带大口径步枪的男子，步入位于圣约翰市外缘的一个艾索公司（ESSO）加油站，里面的雇员和一位顾客连忙逃了出去。 目击者称，这个男子看上去像是醉醺醺的。 在加油站内的人逃出后不久，便听到里面传出枪声，继而大火熊熊燃烧起来。 警方认为，这场大火是那个狂人点燃的，但无法确定他是开枪自杀，还是被大火烧死，他的犯罪动机可能永远无法查明。

马淇慧（Elaine Markovic）的父母1941年创立史葛差会（Scott Mission），数十年来每逢12月25日都有一个传统，就是为无家可归者提供丰富圣诞大餐，与他们分享节日的喜悦。 他们在多伦多的会址，周六便招待了近300名露宿者；今年的传统圣诞大餐，食物有焗薯、烤甜椒和火鸡，少不了的是一份圣诞礼物。 马淇慧说：“这可不是露宿者生命中随便的一天，因为我们心中，谁都会对圣诞有点特别回忆。 我们都对圣诞期待殷殷，希望有个难忘的节日；许多露宿者也一样有这种期望，不管他们有否表现出来，总是有这个想法的。 ” 她说近年多了其他机构提供类似服务，所以需求没有以前紧张。 创会初期，露宿者往往找不到甚么地方，可以让他们度过一个像样的节日。 有一年，一个母亲拖着孩子进来，孩子满脸狐疑，那位母亲悄悄对我们说：我没有甚么可以给孩子。 这种记忆深印脑海，因为我也是个母亲。 ”上月，22个大城市市长协议，成立一个工作小组，由温哥华市长李建堡（Larry Campbell）带领，与联邦政府商讨如何制订策略，增建可负担房屋。 虽然渥太华已经订出10亿元预算，但各市长对于并未实际拨出款项，仍感到疑虑。 全国房屋及无家可归者网络（National Housing and Homeless Network）的萨阁达（Michael Shapcott）表示，估计以庇护中心或街头为家的人全国有6,000名，很多因为不同原因与家人疏离。 马淇慧说：“有时人们会令家人觉得，难以插手为他们做点甚么，关系破裂实在令人遗憾。 ” 罗杰（Roger）周六也到了史葛差会轮候圣诞餐，他不愿意透露姓氏，只说：“家人都四散了，圣诞节他们也不会来探望我。 ”他相信其他6兄弟姊妹都热热闹闹与家人过节，他只好回忆与母亲度过的一些快乐时光；不过母亲两年前也过身了。 我十分想念她。 她总是给我援手，总在惦念我。 ”他自己今年也已经52岁。 他本来在货仓当工人，但7年前因健康问题，被迫放弃工作。 自始他每年都会到史葛差会享用圣诞餐，他身上穿的都是在那里收到的礼物。 屈臣（Derrick Watson）周六与家人一起到史葛差会当义工，说是孩子的建议，藉此纪念刚去世的爷爷，他们还打算每年都来，延续爷爷的传统。 屈臣的爸爸多年来一直为该机构服务。

正当人人抱着愉快心情准备欢渡圣诞新年假期的时候，多伦多市中心一名东主周五收到令他今生今世恐怕也不能忘记的圣诞礼物 — 多伦多市政府寄给他的水费单竟然接近55万大元。 据星报通讯社报道，名叫萨利(Mashhour Saleh)的这位店主拿着要他缴交549,057元的水费单说：“我不断查看信箱是在盼望收到好消息，看看亲朋戚友会寄什么圣诞礼物给我，我做梦也估不到会收到这种东西，我立刻冲往市政厅查个究竟。 ” 多伦多市政府周五黄昏时份发出的通知承认部份水费单有问题，表示在12月21日发出的部份水费单是错误的。 该新闻稿说技术上问题导致市府发出大约3,306份数目不对的水费单，受影响的客户大约等于全部客户1%。 。 不过，该新闻稿并未令萨利松一口气。 他的水费单上的日期是12月6日。 看来他需耐心地等候至假期后才有机会弄清楚问题。 他说赶往市政厅澄清问题一点帮助也没有，很多市府雇员经已提早放工，赶回家准备欢渡圣诞假期，仍守岗位的寥寥数人完全不能帮他解决问题。 萨利指着他的细小商店Retail Depot说：“我真的不明白，请你看看这地方和水费单上的数目，这完全不合逻辑。 ” 如果读者也收到类似的荒谬水费单，可于周一至周五办公时间(上午8:30 至下午 4:30)拨电话 (416) -338 – 4829 向市府财务部查询。

由西岸的维多利亚到东岸的圣约翰市，全国各地法庭每年一进到12月份，就大量挤进离异或分居父母要求“耶诞探视”的诉讼案。 纽省悉尼市律师古莎克表示，她已执业30年，今年则是民众上法院要求获得耶诞节期间与子女相处权利案例最多的一年，而且愈接近耶诞日，这些人士的情绪也紧绷。 古莎克表示，造成今年这类案件大幅增加的原因之一，可能是今年耶诞日适巧碰上周六。 她说，一般离婚或分居案件的裁决中，对周末的子女探视权虽多有规定，但对碰到如耶诞这类重要节日时，那一方才拥有与子女相处权利，则多无明文规定，混淆往往因此而生。 纽省高等法院法官盖丝则表示，每年由12月初开始，法院就几乎排满这类要求耶诞节子女探视权的案件，今年亦不例外。 古莎克也表示，她在节前几乎每天要代客户处理6件这类案件。 古莎克表示，耶诞节是多数民众心目中全年最重要的家庭团聚日，因此有些民众平常只要能定期看到子女一面就满足，到了节前，也要全力争取在耶诞节当天能与子女相聚，但拥有监护权的一方往往也不愿放弃，最后只好交由法庭裁决。 她表示，还有一种常见情况是，未有监护权的一方平时居于远地，节前赶来与耶诞团聚时，却遭到另一方故意阻扰。 古莎克表示，虽然有些父母会采取折衷之道，在耶诞节期间全家团聚，但有时亦会让子女产生错觉，以为父母即将复合，等到节后“回到现实”，反对他们造成更大打击。 盖丝指出，每件案例都不同，法官通常会希望以对这个家庭、特别是子女最有利的途径来仲裁，但的确相当困难。 盖丝说，有些法官常把耶诞节当天与子女相处权判给拥有平日监护权的一方，其他法官则会鼓励两方达成协议，把耶诞当天分成不同时段，让双方当天都有见到子女的机会。 盖丝说，她从自身两次婚姻中学到的经验是，要让子女享有一个真正平和的耶诞节，就是父母双方都得学着淡化耶诞日当天的重要性，并接受在耶诞节前后假期间团聚一样可贵的观念。

加拿大零售商BestBuy和Future Shop已经宣布，在苹果加拿大分公司宣布降低iPod的售价后，它们也将降低iPod的售价。 加拿大联邦上诉法院在上星期裁决称，根据加拿大的法律，加拿大版权委员会不应该对MP3播放机进行征税。 尽管加拿大的法律明白地允许版权委员能够 征收磁带、MiniDiscs和CD-R等空白介质的税，但却没有授权它对其它产品进行征税。 征来的这些税收将返还给艺术家和唱片公司，以弥补他们因盗版等原因受到的损失。 据市场新闻（Marketnews）报道，加拿大联邦上诉法院的裁决结果使苹果加拿大分公司将不用再为其销售的40GB、20GB版的每台iPod交纳25美元，4GB版iPodMini交纳15美元的税收。 加拿大的报告说，苹果加拿大分公司网络商店里的20GB版iPod目前的售价已经由上周的429加元下调至399加元。

2004年圣诞节已经到来，全世界都“关门”了。 [bb]周六 12月25日，圣诞[/b] 几乎所有你能叫上名字的东西全部都关门了，就连旅游景点也是。 部分药店和一些汽油站还将正常营业。 如果你想找一些事情做，可以到附近的饭店和电影院找到一些乐趣。 或者去 Nathan Phillips Square 和 Harbourfront 滑冰。 T.T.C.还会以平时周六的时间表来运作。 周日 12月26日 Boxing Day 几乎所有的大型购物中心都将正常营业，包括 Eaton Centre（8am-7pm)；Yorkdale Shopping Centre（8am-8pm）；Sherway Gardens（8am-7pm）；Vaughan Mills（8am-7pm）。 很多超级市场也将开门营业，但是有一些不会。 大部分 L.C.B.O. 商店和酒铺都还是关门的。 T.T.C.还会以平时周日的时间表来运作。 周一和周二 12月27-28日 几乎所有的地方都正常营业了。 但是政府公务人员将于周一和周二休假，这意味着以下单位将到周三才会开门： 银行政府办公楼邮局多伦多股票交易所图书馆（周二开门） T.T.C.时间表 明日圣诞节(25日)公车按星期六时间表；地铁及大多数公车路线早上9时才开始行驶。 节礼日(26日)公车按星期日时间表；地铁及大多数公车路线早上9时才开始行驶。 周一(27日)按星期六服务班次；大多数路线及地铁早上6时开始行驶。 周二(28日)至周四(30日)按平日正常班次运行，地铁与大多数公车路线早上6点开始行驶。…

新一年即将来临，相信加元将挟持两年来的升势，为2004年划上句号。 展望2005年，经济师得出的共识是，加元仍会维持升轨，具体预测则在1加元兑80-90美仙的范围。 回顾一年前，经济师异口同声预料加元将继续升值，事实证明预测正确。 在美国预算及经常帐双赤字的阴霾下，美元兑各主要货币疲态毕露。 加元继2003年大升21%，从年初的63美仙升至77美仙后，在2004年持续表现坚挺，虽一度跌破72美仙，但在11月26日却以85.04美仙高收；踏入本年最后一星期，汇价仍於80美仙水平徘徊。 加国央行行长杜奇表示，关注高加元对经济构成的压力，并在12月7日的议息时，决定维持利率不变，加元升势稍为勒住；不过现水平仍属近10多年来最高。 丰业银行副首席经济师简普（Aron Gampel）预测加元可升至90美仙。 他指美国经济的基本因素受赤字拖累，将令市况不振，因此认为明年美元将续见偏软。 过去一年，加元强势对出口商及其他不少行业造成沉重打击。 *甫踏进1月，温莎赌场（Casino Windsor）以加元高企、安省与美国边境挤塞引致赌客减少为理由，裁员100人。 受加元汇价影响的公司，来自各行各业，盈利倒退的包括Aber Diamond、飞行训练服务公司CAE及纸业公司Norske Canada。 *造纸业面对的挑战尤其严峻，除了受高加元困扰外，其经营环境亦十分困难。 宣布暂时停产的公司继有NorskeCanada、Domtar和Tembec等，受影响员工数目数以千计。 在纽宾士域省的St. Anne-Nackawic Pulp Co.更於9月关门，400多名员工顿即加入失业大军。 *加拿大中部的制造业重镇，亦难逃加元飙升的打击。 贺维学会（C.D. Howe Institute）政策分析员纪乐玫（Yvan Guillemette）说：「从制衣到宇航，通通感到切肤之痛。 这就如原来已极之微薄的利润，再遭吞蚀35%。 一家大企业，不管在销售产品时出尽甚么办法，也无法适应这样的转变，损失无可避免。 」 纪乐玫和简普均认为，这个情况在来年将进一步加剧。 简普说：「贸易行业一度全速前进，但现已在减速。 现正处於过渡阶段，制造业的竞争力很明显受打击，特别是在安省和魁省。 」 有人欢喜有人愁 不过加元升值亦有利有弊。 加拿大雪鸟协会（Canadian Snowbird Association）研究主任艾历士（Colin Ellis）说：「有关加元的消息尽皆属好消息。 」他预测本年加拿大人到佛罗里达旅游的人数，将增加至200万名，去年人数是170万。…

提起我考汽车驾照G牌的经历，近乎演义性质，这个难题困扰了我十年有余。 十年来，经历笔试二次，路试十一次。 今年九月底终于修得正果。 拿到来之不易的G牌。 若闻其详，且听我慢慢道来。 四走麦城，五试成功 九十年代初来加，从未感到开车与己有关。 几年晃下来，在中部草原省错过了简单易过的考车良机。 那里城市规模不大，从市中心往任何一个方向骑自行车，不到半小时准抵达无垠的麦田。 公车车票价廉，月票费仅卅元。 偶而有搬家之需，准能遇到雷锋。 提到郊游，某年某月的某一天，坐车西行了十一个小时，还是在麦子地里。 学车，有必要吗？干我何事？ 来到多伦多，开始两年也未上心，直到1994年春，风闻安省即将实行二级考试制度，路试一次PASS即能拿到永久驾照的制度将成为历史，初级路试考过的驾照只五年有效，五年之内，必须再经复杂得多而附带上下高速公路的考试才能拿到永久驾驶-G牌。 经朋友一再劝说，晓以厉害。 才于当年三月考了笔试，那时笔试仅三十元。 因为六月将是原有考试制度截止期。 各家驾校门庭若市，生意极为红火。 排快期之需水涨船高，机遇难求，我的初次路考，只得乖乖地排到了六月份之后。 当时我跟一位林教练学车，十小时驾驶课下来，未得真传，大部分时间是在直行，拐弯技术欠训练，更未交代过 All way stop 的要领。 第一次路试是在机场进行，汽车发动之前，已心跳手抖腿颤，昏昏然开完，甭说考官了，既便是旁观者也忍不住评论道：“全场未见任何其他车开得这样飘忽不定。 ” 那女考官气冲冲地扔下句话：“Very bad! Very Dangerous!” 得！我本来也没想考，谁叫你们变了政策？ 第二次还是在机场，一位态度还算和蔼的菲裔男考官，回到泊车场后告诫我，Fail的原因是停牌前有一次未停够久。 也罢，当时听说有人七八次才能通过，我初学乍练，二次不在话下，然而，屡战屡败，除了斗志科受挫之外，练车租车考车，银子损失不菲也令人肉疼。 我决定换教练，练习散钟。 不比不知道，这第二位黄姓教练还真是施教有方，令人受益匪浅，连我最头疼的平衡泊车和倒后泊车也经一番调教，泊得游刃有余，次次到位。 第三次路试将临，抱着换了教练也换换考场，或许能改运的想法，换到了 Metro East 的 Lawrence/Victoria…

一年容易又圣诞，身处异乡的华人，如何庆祝这个本属西方人的节日？世界日报记者特在圣诞前夕走访若干华人，听听他们的看法。 接受记者访问到的人们几乎都表示了同样的想法：参加圣诞 PARTY 是必不可少的节目，有家庭式的、朋友式的、情人式的各种各样 PARTY，戴着圣诞帽、唱着圣诞歌、说说大家的圣诞愿望，不同的人们在这一天分别享受友情、亲情、爱情聚会的好时光。 移民来加拿大三年多、已经成为基督徒的董夫妇表示，在国内就知道一些圣诞故事，那时就觉得“圣诞故事特别温馨、美好和神圣”，移民来多伦多不久很偶然地进了教会，认识了圣诞的真正意义。 一直坚持在教会做义工的董夫妇说，圣诞期间会很忙，要参加教会的新教友受洗仪式、国语堂组织的娱乐庆祝晚会、还有小组家庭庆祝活动，“很充实、很有意义”。 在一家社区服务社负责新移民安居服务的王先生来多伦多四年多，他表示，很幸运能够有一份可以帮助新移民的工作，同样不是基督徒，但每年他们为新移民组织圣诞联欢会都能从中得到满足感。 他说，每当看到那些因为没有找到本行工作、而生活很艰苦的新移民在圣诞联欢会上露出开心的笑容，觉得再辛苦也值得，也因此特别感谢圣诞节。 他特别强调，圣诞节让陌生的人们彼此相识、相知，感受人间的温情。 刚刚冒着大冰雪从满地可赶来多伦多与母亲和弟弟一家相聚的唐先生说，他移民加拿大 20 多年了，一年四季满世界跑，对母亲来说是个真正的“浪子”。 尽管如此，几乎没有去过教堂的他，每年的圣诞前无论如何都会赶回多伦多与母亲团聚、与弟弟一家吃顿团员饭，还要为所有人准备礼物。 礼物不在贵重与否，完全是心意。 ” 落地刚过半年的年轻李姓夫妇则说，“圣诞节”对他们来讲有点神秘感，早就期待着过圣诞节了，为了真切体验西方圣诞节，他们可能会与几个朋友前往一家讲普通话的教会，参加那里的庆祝活动。 不过，现在到处显示出浓浓的节日气氛、大型超市已开始降价，已经让他们感受到温情和很开心了。 尽管他们不会也买只火鸡，但看到周边邻居、朋友喜气洋洋的，从心里高兴。 许多被访问的人士表示，只要家里有小孩子的，圣诞帽、圣诞袜、圣诞树、圣诞卡“一样都不能少”，大人也心甘情愿不怕麻烦尽量让孩子高兴。 当然，圣诞大餐更必不可少，不能少了好吃美味食品，火鸡大餐是许多人的必选，他们认为，“过就过个真正的圣诞”。 以前人们用传统方法、用微波炉自己做，现在的人们过节好多是在外面餐馆用餐，既省去了做饭的麻烦，也享受到阖家团聚的气氛。 盛行于西方的圣诞节，与中国春节的文化内涵不同、历史渊源有异，但却有着共同的特点：它们都是一个很温馨的节日，让忙碌的现代人有机会维系与家庭的感情，一家老少在享受美味食品的同时，尽享家人团聚的时光。 就如中国人过春节，圣诞前夕外游子女要回家一样，加拿大人在这个假期几乎每个人都会回家和家人团聚。 期盼和平自由的生活、向往老少平安家庭团聚，其实是全世界所有民族共同心愿。 圣诞节成为人们最喜欢的节日之一，原因正在于此。 （戴伊玛）