公用事业公司 Enbridge Gas Distribution Inc.已经获得批准，由2005年开始把气体供应收费上调接近9%。 这将会令到 Enbridge 住宅用户帐单银码平均每年增加约70元。 据加通社报道，负责规管安省天然气及电力行业的安省能源局周三表示，已经准许 Enbridge Gas Distribution Inc. 将有关的收费增加8.7%。 该公司新的住宅气体每立方米的供应价格将会由现行的28.57仙上升至31.06仙。 安省能源局表示，今次的加价申请，乃基于预期未来12个月天然气的价格将会上升。 该能源局亦已批准，在2004年使用了3,000立方米左右天然气的一般用户，将可以获得一次性的约14元帐面优惠。

本月 16 日于病童医院接受心脏手术的中国安徽男童王莽日前出院，然而对于昨日某中文传媒于头版刊登王莽的手术伤口照片，王莽母亲卞家玉昨日对本报记者说：“我吃睡都不好，我一想到 (刊登王莽伤口照片 )又要哭出来了。 ” 照顾王莽母子食衣住行的口译人员表示，安排王莽母子来加接受手术的多伦多扶轮社原本计划于下周召开记者会，对外宣布王莽手术及康复情形，然而该媒体前日到王莽母子所住的公寓，在扶轮社人员不在旁的情况下，对王莽母子进行采访及拍照。 当记者到达王莽母子所住单位门外说明想了解王莽恢复状况，一名屋内男士却表示不能接受媒体采访。 据屋内一名女士所述，王莽恢复良好，最想吃的就是中国菜。 然而当卞家玉走出公寓门口时，对于其子手术伤口照片被刊登感到难过。 卞家玉还说，王莽现在没有胃口，之后便与口译人员及该名女子离开买中餐。 另据“多伦多太阳报”报导，扶轮社“生命的礼物”计划主席表示有计划为王莽开一场他生平以来的第一个的圣诞晚会，以让这个安徽的小男孩能在多伦多度过快乐的圣诞佳节。

一份最新全国调查显示，大部分加拿大人认为，加拿大国内开设的赌场太多，政府从中取得的税收与付出的社会代价相比，得不偿失。 据加通社报道，负责此项调查的 Decima 研究调查公司昨天发表报告说，高达 58%的受访者认为，越来越多的赌博机会将增加问题赌博的严重性。 只有四分之一，也就是差不多 23% 的受访者表示，从赌博业中赢得的税收利益可以抵销赌博的负面影响。 有超过半数的人同意，各省的政府应该减少宣传购买彩票和赌博的广告，而 40% 的受访者则说，政府不应该同意修建新赌场。 Decima 研究调查公司的首席行政执行官安德逊在接受采访时说：“就我看来，人们对此问题的焦虑程度已经上升到新的水平。 人们想知道，目前赌博的流行是否已经达到极限，或者正在接近极限。 实际上，应该对赌博采取一些限制措施。 ” 加拿大的官方博彩业开始于 1968 年，由当时的满地可市长哲波宣布发行加拿大首张合法彩票，以为1976年满地可奥运会募捐款项。 该次调查于 11 月 29 日到 12 月 1 日对 1000 名成年人进行电话访谈，准确度为20次中19次的误差率为3.1%。

刚刚获得最高法院裁决婚姻合法的一对纽芬兰省女同性恋，准备在今天举行正式婚礼。 省府圣约翰市市长表示，他非常愿意为这对女同性恋主持这场纽省史无前例的婚礼。 据加通社报道，圣约翰市长威尔斯昨天表示，“如果波特和法兰却这对女同性恋可以依据纽省法律取得结婚证书，如果她们邀请我为她们证婚，我愿意主持这场婚礼。 ”威尔斯市长将于本周主持三场婚礼，而同性恋婚礼对他来说，肯定是一种非同寻常的经历。 纽省高等法院主法官格林本周二做出裁决称，同性恋者可合法结婚，为该省的同性恋婚姻合法化铺平了道路。 当事人女同性恋者波特和法兰却获此裁决后欢欣鼓舞，离开法院后即往政府有关部门申领结婚证书，并邀请市长威尔斯为她们主持婚礼，婚礼将在圣约翰市府举行。 威尔斯表示，很多人对同性婚姻这一现象感到不安。 就我本人来讲，我当然支持不应强迫教会去主持这类婚礼的立场，但作为一名国家法律认定的民众婚姻专员，我有义务来主持这些婚礼，而且我马上就会这么去做。 ” 法兰却和波特此刻正在忙着筹办结婚之事，她们表示，婚姻合法化虽然可以带来一些社福和法律方面的好处，但最为关键的是，“我们将在社会上得到的尊重；可以在我们的家庭和朋友面前，做出终生相守的承诺”。 明年一月，联邦自由党政府将提出法案，在全国范围内实现同性婚姻合法化。 波特和法兰却的代表律师福尔曼称，他并不对此感到意外，因为“公正和平等终将赢得胜利”。 圣约翰市的 First Assembly 教会的戈登扬牧师则对此表示了强烈的失望和反对。 他说，人们正在从根本性质上颠覆这个已经传承几百年的律法性习俗，“正在走向道德堕落的顶点”。

加拿大房贷暨房屋公司（Canada Mortgage and Housing Corp.，简称CMHC）周二报告，今年本国主要28座大城市的出租公寓空置率，平均由去年的2.2%升到了2.7%，高于2003年的2.2%。 据加通社报道，今年出租公寓空置率的上升，虽然已是连续第三年扬升，但比率仍低于1992年到2003年期间创下的3.3%水平。 按揭成本降 租客置业增 CMHC将空置率扬升的原因归咎于数项原因。 CMHC首席经济专家鲍伯·杜根表示，低房贷利率使得房贷成本降低，导致租屋需求减弱，因原本的租房者纷纷晋升为屋主。 此外，不少的新出租公寓落成，加入市场，使得某些城市的出租公寓供应量增加。 廉租单位不足够 报告亦指出，尽管一些城市的出租公寓空置率升高，但许多租客仍须动用他们收入的30%以上，来支付房租。 杜根表示，此数字显示出市场对于较令消费者负担得起的公寓，仍持续有所需求。 全国住屋及无家可归网络(National Housing and Homelessness Network)共同主席沙普科特(Michael Shapcott)指出，空置率数据显示，可负担得起的出租单位数目并不足够，可供选择的单位却过于昂贵。 多市空置率升至4.3% 根据报告，28个接受调查的城市中，21座城市出租公寓空置率上升。 在安省，11个大城市中，即有9个城市空置率扬升，其中，多伦多空置率上扬0.5%，至4.3%。 卑诗省出租市场最为紧俏，其中，维多利亚的空置率滑落了0.5%，至0.6%。 温哥华的空置率下滑0.7%，至1.3%。 在全国28座大城市中，除了温莎仍持平之外，两卧房公寓的平均出租价格全都上涨，其中，魁北克市与Sherbrooke的涨幅更是高达5.1%。 而两卧房公寓的平均租金，多伦多以1052元居28个城市最高者，最低租金为Trois-Rivieres的457元。 如下为 2004 年部分主要城市出租柏文单位空置率，括弧内为2003年数字： 哈利法斯 2.9% (2.3%) 满地可 1.5% (1%) 魁北克城 0.5% (0.3%) 魁省萨奎尼…

倡权人士日前呼吁渥京重新考虑定于12月29日生效的一项法规。 这项新法规将把11,000名申请难民身份者拒之门外，占年申请人数的整三分之一，同时可能增加大量人口走私。 据加通社报道，最后一刻申请难民身份者从美国大量涌入加拿大，以免新法规迫使他们在最先登陆的国家提出申请。 从12月28日午夜开始，试图从119个陆地过境站之一进入加拿大的此类人将被拦回美国，只有少数人例外。 去年大约有11,000名申请难民身份者从美国进入加拿大，其中许多人寻求加速获得工作许可、福利和医疗护理。 这些人常常首先在美国登陆，原因是世界各地的美国领事馆比较多，直接飞至美国比飞至加拿大容易。 但是，申请难民身份者在到达美国时比较容易被拘留，数月不能工作，也不能使用社会计划。 加拿大联邦移民部发言人表示，安全第三国协议(Safe Third Country Agreement)将减少滥用难民计划和在加拿大与美国之间选择申请难民身份的现象。 格瓦伊斯(Robert Gervais)接受访问时表示，加拿大和美国都承认向逃避迫害的难民提供有效保护的重要性。 两国已经决定改善处理难民身份申请程序，不再允许这些人在加拿大和美国之间作出选择。 大多数申请者选择加拿大。 去年有11,000名申请者从美国到加拿大，只有大约200人选择从加拿大到美国。 部份评论员表示，这项新制度是为了节约渥京的经费。 渥京去年开支8,300万元处理了45,000宗申请。 还有人表示，美国最终同意该协议，为的是换取加拿大在其他领域加强保安措施。

从元月1日开始，北美和欧洲等地国际口岸将敞开门户，接运来自中国大陆、印度、印尼等发展中国家的首批免配额成衣货柜大军。 大批货柜里面装载数几万件计的成衣、运动衫、内衣、衬衫、牛仔裤，卸货之后转进世界各国的服装店衣柜和大型零售商厂房。 从产业链的角度来看，纺品行销流程似乎未变，唯一不同的是：少了进口配额这个套在全球自由贸易网络头上的“金箍环”，纺织产业世界新秩序是否将出现巨变，对许多业者和劳工将产生何种冲击？ 大温地区的制衣厂商，尤其是华人车衣业者，最能感受到即将来临的这一波产业大冲击。 华人车衣厂多为中小规模 卑诗全省估计有5000名制衣工人，主到分布在温哥华、列治文、素里、本拿比等城市的轻工业区。 以华人车衣厂为例，工人大部分是新移民，许多都是来自中国大陆的女性劳工，有的还在花杏年华，致力搵工赚钱，有的已是人到中年，犹需卖劳力糊口。 大温哥华地区制衣厂以中小型规模厂家为主。 在加拿大，大部分的大型制衣厂集中在东岸地区如安大略省和魁北克省。 卑诗省制衣厂拥有一项独特优势：本地厂家多数是为国际名牌服装厂商效力。 只要这些家喻户晓的高档名牌店一日存在，制衣厂的生机也就能获得某一种程度的保障。 至少，金佰利制衣厂东主甘耀威面临这样逆境中现曙光的情况。 金佰利制衣厂位于列治文北边大型零售店如 IKEA 和 Home Depot 林立的工业区。 四年前才成立，老板和工人都是华裔新移民。 这家制衣厂原本只占用Vikers Way上一间店铺的空间，但今年由于生意越来越好，甘耀威决定扩张，将车衣厂空间加大，车衣工人数也由寥寥数人，增聘至14人。 现年50岁的甘耀威接受本报访问的时候，正值制衣业订单滚滚而来的旺季。 他亲自在缝纫机前操作，动作显得熟手熟脚、干净俐落，一点看不出他在这一行也只算是个从业新手。 创业艰辛熬炼生存术 甘耀威在车衣厂临时间隔的办公室内说，他移民前原在香港经营运输生意，几乎整天在外头跑惯的他，开始时对制衣业的工作环境觉得十分难适应。 甘耀威坦承说：“刚开始一天十几个小时困在衣厂里面，确实很难熬，很不习惯。 ”除了在厂内不见天日之外，还无时无刻不得不听着震耳欲聋的缝纫机器发出的“磁磁”声。 即使坐在办公室里，那种机械的声音还是尾随着你，似乎不断地在耳边催促：衣料车好了吗？还没车好？快加把劲。 开厂四年后的现在，他已习惯了平均一日工作14个小时。 作为老板，他比任何工人都卖力。 对此，他只用短短几个字带过去：“没办法，为了讨生活。 ” 金佰利现在年产十余万件运动衣，全是为一个品牌而生产的。 该品牌是国际知名的Sugoi。 金佰利的14名车衣工只负责缝，不必裁剪，连布料亦由品牌厂商提供。 必要时须调降工资或裁员 一般看好大陆的制衣业将是这次全球纺织品入口配额取消后的大赢家。 这可能只是片面的看法。 部份专家认为，北美及欧洲先进国家的消费者才是最终的大赢家，因为价廉的第三世界制造成衣充斥市场，势将掀起成衣零售业的杀价战，使竞争进一步加剧。 对本地制衣业来说，甘耀威估计，车衣工人的薪资可能必须降低一至二成，方能令本地衣厂在这个史无前例的全球竞争环境下站得住脚。…

多伦多公车局 (TTC) 昨天公布圣诞新年公车运行时间表，以方便乘客。 平安夜(12月24日，周五)从中午12时至5时，所有公车线路与地铁按交通尖峰时间表运行。 圣诞日与节礼日(25、26 日/周六、周日)，地铁从上午9时开始服务，公车线路与地铁按周日时间表运行。 27日(周一)，地铁与大部分线路早上6时开始，并以周六时间表运行。 28日至30日(周二至周四)，地铁与大部分公车线路早上6时开始服务，并按正常时间表运行。 除夕(31日，周五)从中午12时至下午5时按交通尖峰时间表运行，大部分公车与街车线路将延长服务至新年凌晨3时，行驶于深夜的公车蓝线线路将在新年凌晨3时至4时增加服务班次；地铁线大多延长服务时间，其中 Yonge-University 地铁线末班车延至凌晨2时31分，Bloor-Danforth 地铁线末班车延至凌晨2时38分，士嘉堡RT末班车延至凌晨3时04分，Sheppard地铁线末班车延至凌晨2时58分。 1月1日(周六)，地铁与大部分公车线路从上午9时开始服务，并按周六时间表运行；1月2日(周日)，地铁与大部分公车线路从上午9时开始服务，并按周日时间表运行。 另外，从12月20日起至2005年1月3日止，公车局推出日票优惠，每张7.75元的日票可供最多六人(其中两人为年龄19岁以上的成人)在当日无限止搭乘公车或地铁。

多伦多公车局（TTC）将成为北美第一个在地铁列车和站台安装电视、提供网际网路及播出数码广告的大众捷运系统。 多伦多公车局将采用以网际网路为基础的无线网络，并打算在明年春夏之际进行安装测试。 如测试成功，乘客最终将可以在地铁上使用他们的手提电脑上网。 为这一项目提供技术的是多伦多ONESTOP网络公司。 他们计划在地铁列车及其站台上播放广告、新闻、天气以及多伦多公车局的最新消息。 广告的目标观众为85万地铁乘客。 新式广告除了播出广告外，还将根据乘客的所在地点提供特定信息，例如：在做匹萨饼广告时候，它不但播放广告，还提供从该地铁站到最近的匹萨联锁店位置的地图指引。 在每节地铁车厢里面，将安装四个17英寸的屏幕，在每一个地铁站台将安装八个40英寸的屏幕。 广告将占领半个屏幕，另外的一半屏幕将播出新闻和天气。 媒体公司CHUM LTD 已经同意让其属下 CITYPULSE24 新闻频道的提供新闻及天气内容，而多伦多公车局将给予其特别的优惠广告价格。 按照每位乘客平均在站台等待三分钟、每次平均搭乘地铁17分钟的时间来计算，媒体公司及TTC得找出在这一短暂时段内吸引受众的最佳途径。 CHUM 媒体公司的市场部主任亚瑟说，他们打算通过观众的反馈来调节传送内容，同时寻找创立互动式节目的方法。 多伦多公车局负责此项目的负责人沃德尔说，他们将从明年的5月或者6月开始进行为期三个月的试验运作。 这将使多伦多公车局成为北美洲第一个采行多媒体地铁广告的大众捷运系统。 不过，在最后决定是否进行这个项目前，多伦多公车局仍将寻求公众的意见。 ONESTOP网络公司的总裁及执行长戈吉斯说：“这个系统将改变广告业的面貌。 ” 多伦多公车局每年将可以得到10%的广告收入，在为期七年的合同中，将每年得到至少75万元的稳定收入。

加拿大统计局昨日公布的统计报告说，本国2002年有14万6738对伴侣登记结婚，和2001年的14万6618对相比，仅增加0.1%，因此这两年的结婚人数大致相当。 新的统计数字显示，在每三对新人中，就至少有一名是在外国出生的新娘或是新郎。 据加通社报道，登记结婚的人数在2000年达到高峰，当年有15万7395对伴侣结婚，比2002年高出6.8%。 2002年，年龄在35-39岁之间的男性与女性结婚率都有增加，但所有其它年龄组的结婚率却都减少了，而60-69岁的女性的结婚率也有增加。 统计还显示，在战后婴儿潮时期出生、目前为40-50岁的男性，结婚者数量增多，但结婚率却下降了，因为同期该年龄组的非结婚人口增长更快。 婴儿潮时期出生的40-50岁女性的情况也一样。 2002年登记结婚的夫妻中，有三分之一是新娘、新郎或双方在加拿大境外出生，而上世纪90年代，这个比例只有25%。 根据人口普查的数据，境外出生的加拿大人占总人口的比例，已从1991年的16%快速升至2001年的18%，为70年来最高。 2002年结婚率大幅下降的地区是因纽特人居住区努内维（Nunavut）特区，比2001年减少了28.7%，而增幅最大的是卑诗省和亚伯达省，分别增加3.4%和3.1%。