中国共产党第二十次代表大会将在10月召开，有关二十大的种种猜测也浮出水面。外界关注，中国继毛泽东之后最强势的领导人习近平是否会毫无悬念地开始他的又一个任期，也有声音好奇他的统治会延续多久，是否会有接班人亮相。
在其他的人事安排上，以往中共党内一直延续着不成文的“七上八下”规定，按照这个规定，今年超龄的领导人需要“到站下车”。对于需要补缺的位置，已经有一批热门的年轻人选。有哪些有潜力的、值得关注的中国政治新星？总理又会是谁？
BBC中文访问数名关注中国政治走向多年的学者和分析人士，尝试拆解这些问题。
习连任会受到挑战吗？
过去10年，习近平通过反腐治官，社会管控治民逐步加强自己的权力 。2016年，中共十八届六中全会确立了习近平在党内的核心地位；2017年中共十九大，习近平新时代中国社会主义思想被写入党章；2018年3月，中国全国人大通过充满争议的修宪草案，删除了国家正副主席连任不得超过两届的规定，为习近平的继续掌权扫清了障碍。
二十大前，习近平出访中亚。9月14日至16日，习近平出席在乌兹别克斯坦撒马尔罕举行的上海合作组织成员国元首理事会第二十二次会议，并应哈萨克斯坦共和国总统托卡耶夫、乌兹别克斯坦共和国总统米尔济约耶夫邀请对两国进行国事访问。
根据这些动向，香港时事评论员刘锐绍指出，这反映习近平的地位已经非常牢固，否则他不会在二十大召开前外访。
纽约州立大学奥尔巴尼分校政治学教授陈澄也对BBC中文表示，二十大习近平连任最高领导人是肯定的。
“这个安排已经经过几年的准备和铺垫，因此在二十大上不会有任何明显的来自党内的挑战。如今面对国内国外的多重压力，习近平在二十大上会力求向外界展示中共团结一致的形象。”陈澄说。
原上海政法学院政治系副教授、现居智利的中国时事评论员陈道银也对BBC表示，习近平如今已经没有任何挑战。
“从权力结构上来说，党内没有任何一个权力部门能够挑战习的权威，也没有党内任何一个领导人愿意挑战习的权威。怨声肯定有，但是真正愿意出来站出来承担历史责任或政治使命的没有。 即便八九年‘六四’的时候，党内也没有人站出来公开支持学运。”陈道银说。
从中共的政治话语和表述中也能看到习近平权力的巩固。近年来，中共频繁提及“两个确立”和“两个维护”。“两个确立”，即确立习近平同志党中央的核心、全党的核心地位，确立习近平新时代中国特色社会主义思想的指导地位；“两个维护”是指坚决维护习近平总书记党中央的核心、全党的核心地位，坚决维护党中央权威和集中统一领导 。
“两个确立是从整个党的层面来说的，两个维护是对党员的要求。从整体和部分，从全党和个体党员，在强化习的权威，在强化全党党员对习的权威的认同。习已经做到了权力的巩固，党内不再能有挑战习的势力和人。”陈道银认为。
习的统治会延续多久？有接班人出现吗？
如果习近平在二十大连任，他的执政将延续多久，会不会有接班人出现是另一个外界热议和关注的话题。
陈道银认为，自2012年起计算，习近平或许将影响、主导中国历史30年。
“2012年习一上台就提出新时代，新时代和过去的邓时代肯定不一样，中国的毛泽东时代是30年，邓小平改革开放的时代基本也是30年，习近平的新时代当然也要有30年，否则怎么能称为时代呢？”陈道银分析，“现在10年已经过去了，后面再十年是肯定的，是不是再有10年就不敢讲了。2032年之后也许习近平可能会退下来，但可能会像邓小平一样，仍然是党内的绝对权威。”
陈澄则表示，二十大之前看不出有明显的接班人出现。
“二十大后，习会担任最高领导人多久不容易预测。如果二十大没有出现明显的接班人，那就说明他留下了自己将来继续连任的选项。”陈澄说。
“七上八下”会改变吗？
中共党内一直有一个不成文的“七上八下”惯例，即满68岁的离任，67岁及以下可以留任。2017年中共十九大上，已经69岁的中纪委书记王岐山不再担任政治局常委，而新入常的5名常委中，年龄最大的栗战书67岁。
目前中共7名政治局常委中，习近平、栗战书和韩正都已经满了68岁。按照惯例，栗战书和韩正都不能留任，常委中将空出两个位置。
陈道银指出，虽然“七上八下”不是严格意义上领导人权力更替的法律制度，但只有习近平能打破“七上八下”的惯例。
陈澄也认为，习不太可能在二十大上完全改变“七上八下”的惯例。
“习自己的连任也是经过了修宪这样的大动作以使其在程序上名正言顺。当年习没有因为他的亲信王岐山改变‘七上八下’这个惯例，现在应该也不会。因此，栗战书和韩正应该会退出常委，另有任用。”
蔡奇
有哪些值得关注的政治新星？
如果有政治局常委离任，空出来的位置需要更年轻的新一代填补。要进入中共核心决策层需要什么特质？刘锐绍指出，习近平要同时考虑两个因素。
“第一，入常或留在常委的人以后对习近平的个人权力有没有影响；第二，这些人要能帮助他解决问题。”刘锐绍说。
“要不然他光把自己的人提拔上去，解救不了问题，而中国的问题越来越复杂，对他自己也不利。”
陈道银指出，可以观察以往中共中央政治局常委在任职前，都担任过什么职务。首先是几个直辖市的市委书记，如上海、重庆和天津，还有经济大省的省委书记，如广东。习近平以往在浙江和上海任职时的下属也是入常热门人选。
今年3月，上海因新冠疫情封城超过两个月，期间出现食物短缺、病人得不到及时医治等乱象备受批评。
习近平担任中国领导人后，曾提拔一批他在浙江和上海任职时的下属。这些人被称为”之江新军”或”习家军”，包括北京市委书记蔡奇、上海市委书记李强、重庆市委书记陈敏尔、广东省委书记李希以及中央办公厅主任丁薛祥。
不过上半年上海的疫情让李强的仕途变得扑朔迷离。今年3月，上海因新冠疫情封城超过两个月，期间出现食物短缺、病人得不到及时医治等乱象备受批评。对上海市委书记李强的未来走向，政治分析人士有不同看法。
陈道银认为，李强在上海的行动只是执行了习近平的命令，做好做坏都不影响他的个人发展。
陈澄则表示：“上海疫情确实处理得很差，李强没有被处罚，但是口碑受损肯定是会有影响的。并不是说他完全没可能入常，但是如果入了，习难免会因为‘任人唯亲’而被诟病。”
但陈澄也表示，不管最后常委的组成如何，习的核心地位不会动摇，新常委会在此基础上忠实执行习的路线方针。
李克强已经公开表示今年是自己担任总理的最后一年。
总理会是谁？
今年3月，中国现任国务院总理李克强在出席人大记者会时表示，今年是本届政府最后一年，也是他担任总理的最后一年。言谈中似乎透露出，他不会留任总理。
今年8月李克强考察深圳，网上流传一段他在盐田港考察时的视频，他在视频中说“中国开放还要继续往前推进，黄河、长江不会倒流”。其实他在今年3月总理记者会时就曾说过类似的话：”无论国际风云如何变幻，中国都会坚定不移地扩大开放。长江、黄河不会倒流。”
陈道银解读，这是李克强卸任前的声音，已经准备到站下车。
“很悲壮的声音，这不是准备继续干的人的声音，这是‘我已经无可奈何了，我只能把话讲在这里’。这就像温家宝当年卸任前在总理记者会讲，政治体制不改革，文革还可能重演。”
陈澄则认为，李克强还是可能留任常委，就算不留任常委，李很可能还是会得到体面的任用。
胡春华
在中共党内，国务院副总理胡春华、全国政协主席汪洋、陈敏尔和李强都是热门的总理候选人。
今年59岁的胡春华与67岁的李克强一样，都毕业于北京大学、来自”团派“。胡春华历任河北省长、内蒙古党委书记和广东省委书记。“团派”官员都是通过中国共青团走向共产党权力中心，中共前总书记胡锦涛也被视为“团派”一员。
刘锐绍认为，与没有入常的候选人比较，看不出谁比胡春华更有经验，因为他有在地方的经验，也有在中央的经验；陈敏尔则只有地方的工作经验，没有在中央的工作经验。
陈澄指出，胡春华进入常委的可能性很大，“虽然他有团派背景，但这不会成为习压制他的理由。过去几年胡为人比较低调，习安排他主管的也是习自己比较重视的扶贫一类的工作，提拔胡将会是二十大体现党内团结的重要一环。胡有可能成为下一任总理。”
