为了赢下中期选举，美国民主党和共和党都使出了浑身解数：除了不断举行竞选活动，用语言抬高自己、贬低对手外，另一个核心手段就是——砸钱打广告。
美国全国广播公司财经频道（CNBC）9月26日发布的报道指出，截至当天，美国花费在国会选举、州长选举和地方选举上的广告支出已超过64亿美元。仅在谷歌（Google）和脸书（Facebook）两个平台上，参选人和外部组织30天内的广告投入就接近5000万美元。
美国无党派广告追踪机构AdImpact指出，距离选举日还有一个多月的时间，今年中期选举竞选投入的64亿美元广告花销已超过2018年。据其估计，到11月8日的选举日当天，今年中期选举周期累计广告花销将达到97亿美元，这使得今年中期选举预计将成为有史以来“最贵”的一场中期选举。
花钱有多“凶”？
“选举季已经来临。如果你花点时间浏览下社交媒体、听听广播或看看电视，你可能就会被政治广告淹没。”美国全国公共广播电台（NPR）10月22日撰文道。
美国将于11月8日举行中期选举。这是一场不涉及总统之位的选举，但国会众议院所有435个议席、参议院100个议席中的35个议席都参加改选。此外，36个州的州长以及无数的地方行政、立法机构也将进行改选。
在联邦层面，这无疑是一场国会之争。目前，美国总统拜登(专题)所在的民主党处于“联邦三连胜”（federal trifecta）局面，也即一党掌控着白宫、国会众议院和国会参议院三个最重要的机构。
不过，民主党在众议院和参议院的优势都非常微弱，这使得拜登过去两年的立法进程相当艰难。而随着中期选举临近，共和党正在不遗余力地希望翻转民主党在国会的掌控地位，若是其成功拿下一院甚至两院，拜登未来两年的日子必将更加艰难。
或许这也是美国两党及其支持者都“重金”砸入中期选举的重要原因。
据美国全国广播公司财经频道9月26日报道，谷歌公司数据显示，过去30天内，投入到该平台的竞选广告金额达到4600万美元。在美国主流社交媒体平台脸书上，同一时期内，竞选人和外部组织在该平台上的广告投入超过400万美元。
其中，和参议院共和党领袖米奇·麦康奈尔相关联的超级政治行动中心（PAC）“参议院领导力基金”（Senate Leadership Fund）自8月底以来在谷歌广告上投入272万美元，支持众议院共和党人的“国会领导力基金”过去一个月来在谷歌广告上投入了132万美元。
民主党也不遑多让。过去四周，“民主党参议员竞选委员会”在谷歌广告上投入了100万美元；“民主党国会竞选委员会”和共和党“国会领导力基金”的投入不相上下。
参议院无疑是竞争最为激烈的“战场”。“库克政治报告”（Cook Political Report）指出，佐治亚州民主党参议员拉斐尔·沃诺克、内华达州民主党参议员凯瑟琳·马斯托、威斯康星州共和党参议员罗恩·约翰逊是最有可能被另一个党派翻转的几个席位。而数据显示，沃诺克和马斯托9月份在广播电视广告上的花费合计超过400万美元，约翰逊同一时期在电视广告上的花费为130万美元。
另据美国全国广播公司（NBC）10月19日报道，截至当天，佐治亚州参议院选举的广告投入达到1.84亿美元；宾夕法尼亚州参议院选举的广告投入为1.76亿美元。在加利福尼亚州，关于是否让体育博彩合法化的这一提案备受争议，而这刺激了超过2.15亿美元的广告投入。未来几周内也已有数百万美元的广告预定，直至11月8日的选举日。
美国追踪政治资金的非营利组织“公开的秘密”（OpenSecrets）执行总监茜拉·克鲁姆霍尔茨称：“我们正在见证比2018年更大的花销、更多的候选人以及更严重的政治分歧……这个中期选举周期的花费正在全面飙升，助长了一个没有任何放缓迹象的两极分化漩涡。”
OpenSecrets 9月底初步保守统计显示，2022年美国中期选举总费用预计将超过93亿美元，超过2018年71亿美元（根据通货膨胀调整）的最高纪录。
钱来自哪里？
100多年前，美国俄亥俄州参议员马克·***曾留下一句名言：“在政治里，有两样东西很重要，第一是金钱，第二我不记得了。”
这句话在美国选举中得到充分验证。在2016年的总统选举中，民主党总统候选人希拉里·克林顿筹集了大约14亿美元的竞选资金；她的对手、共和党候选人唐纳德·特朗普略少些，但也达到了惊人的9.58亿美元。
为了赢得选举，候选人需要有竞选团队、需要出行参加活动、需要在各大平台打广告，而这些都离不开钱。但是在美国，几乎不可能获得竞选活动公共资助，这意味着候选人及其所在党派需要为这些竞选活动买单。
并非所有候选人都像特朗普一样拥有雄厚的身家。那他们的钱又是从哪儿来的呢？
美国维拉诺瓦大学政治学教授吉姆·罗南（Jim Ronan）介绍称，绝大部分的竞选资金都来自于筹款，包括个人以及一些政治行动委员会（PAC）。举例来说，美国民主党和共和党都有国会竞选委员会，这个组织的核心工作就是筹款，然后在竞选期为本党派的候选人提供竞选资金。
《华盛顿邮报》通过分析美国联邦选举委员会，梳理了2022年美国中期选举的“超级赞助人”。据其统计，排在前50位的赞助人累计为今年的中期选举竞选投入11亿美元。这些赞助人中有亿万富豪投资人，也有航运巨头、赌场大亨，还有一些非营利组织、社会团体等。他们的捐助资金大部分都流向了超级政治行动中心。
排在榜首的是“金融大鳄”乔治·索罗斯，他是一名出生于匈牙利的二战大屠杀幸存者，目前专注于慈善事业。索罗斯本选举周期内共捐助了1.285亿美元，支持民主党的竞选活动。排在第二位的是美国航运和商业供应公司Uline的创始人夫妇理查德·乌赫莱因和伊丽莎白·乌赫莱因。他们长期以来一直是保守派捐赠者，本选举周期内共捐助了7000万美元。
除个人外，一些组织也会为竞选捐助。如非营利组织One Nation为共和党捐助了5350万美元，保守派民间组织“美国行动网络”（American Action Network）为共和党捐助了4700万美元。
一个明显的趋势是，外部组织的竞选资金投入正在大幅上涨。OpenSecrets指出，自2010年以来，外部组织在每个选举周期的资金投入都在增加。尤其是那些超级政治行动中心、政治委员会，它们可以无限制地从个人、企业、社团筹集资金。
2018年的中期选举中，外部组织的竞选资金投入首次超过10亿美元。在2020年的总统选举中，这一数字超过22亿美元。如今，2022年中期选举外部资金投入或超过2020年的最高纪录。据OpenSecrets统计数据，截至10月14日，外部组织本选举周期的资金投入已经超过13亿美元。
钱花在了哪儿？
随着美国中期选举临近，美国民主党人和共和党人都在加大马力进行最后的宣传。但在两个党派的政治广告中，呈现出的是两个完全不一样的美国。
《华盛顿邮报》分析了上千条中期选举竞选广告后指出，两党候选人在竞选广告中除了宣扬自己，就是贬低对手。
报道指出，在国会竞选中，民主党人及其支持者谈得最多的是堕胎。事实上，自今年6月美国联邦最高法院推翻“罗伊诉韦德案”、取消了宪法对女性堕胎权的保护后，堕胎就成为民主党政治叙事中的焦点之一。
这也是民主党在竞选广告中投入最多的议题。据统计，自9月5日美国劳动节以来，民主党在堕胎议题相关竞选广告上的投入超过1亿美元。其他议题如攻击共和党人的品格以及医保、控枪、社会安全等政策，相比之下投入非常低。
许多民主党候选人都将支持堕胎、保护堕胎行为作为核心竞选承诺之一。据法新社报道，民主党众议院候选人凯蒂·达林在一则竞选广告中强烈谴责她所在的路易斯安那州几乎全面禁止堕胎的规定，她还在广告中直接放出了她生产的照片。
反之，共和党人在竞选中鲜少谈及堕胎话题。在少数涉及这一话题的竞选广告中，共和党候选人谴责他们的民主党竞争对手太过激进、不尊重生（电视剧）命权，同时称自己在这个话题上比较温和，避免引发支持堕胎权人士的强烈反对。
共和党人将宣传焦点放在了通货膨胀、税收、经济、高犯罪率等议题上。据统计，共和党在税收议题竞选广告上的投入是最多的，达到8900万美元。其次是直接针对拜登的广告投入，为6300万美元。
据法新社报道，今年以来，美国经历了40年来最高通胀，物价上涨、生活成本增加成为许多美国选民最关注的议题。共和党候选人则利用这一点，在竞选广告中指责拜登政府的经济政策，同时将矛头直指民主党的代表人物：总统拜登以及众议院议长南希·佩洛西。
民主党人似乎在尽量避免直接攻击特朗普。但《华盛顿邮报》指出，民主党人重点攻击对手的品格，如称共和党人不尊重宪法、违背人民的意志等，暗指特朗普的许多支持者一直拒绝接受2020年总统选举结果。
整体上而言，民主党人和共和党人在本选举周期内的广告投入旗鼓相当。但许多分析人士指出，今年美国中期选举花销破纪录几无悬念，悬念在于，最终累计开销会有多惊人。
吉姆·罗南称：“随着选举日临近，竞选广告显然会增加。可预见的是，那个数字（竞选广告投入）必然会再次上涨，尤其是在亚利桑那州、佐治亚州、俄亥俄州、宾夕法尼亚州、威斯康星州等关键的参议院选举战场。”至于最终开销会有多大，仍需拭目以待。
