近年来，内地舆论场弥漫着一股悲观情绪，相当数量的人对经济前景感到忧虑。在这个过程中，诸如“今年是过去十年最差一年，但也许是未来十年最好一年”的论调时不时会冒出。严格地说，类似论调早在十多年前便已产生，只不过近年来格外流行。在现实生活中，不少人都在说改革开放以来的经济红利将渐渐成为过往。
在持此观点的人看来，中国经济面临的困境包括但不限于：中美博弈的长期化和美国的遏制战略正在恶化中国经济发展所需的外部环境，对于中国高科技发展和产业转型造成相当大困难；生育率下降、人口老龄化的叠加，将稀释中国经济发展的人口红利；年轻人的内卷和躺平，年轻人从憧憬创业到纷纷选择考公、考编，预示社会心态的变化；贫富分化和阶层固化的加剧，大城市的高房价，抑制中国经济的活力；相当数量的企业家和民众对于中国政治经济社会政策的走向充满迷惘，尤其是新冠疫情期间一些地方政府的知法犯法和一刀切，更加重了他们的忧虑。
那么，不能不追问的是，今年真的会是未来十年最好一年吗？中国改革开放的红利真的在丧失吗？恐怕不能这样说。未来往往都是难以预测的，任何断言未来一定会变得糟糕或美好，都有失简单化。对于一个国家来说，在今天这样一个全球化时代，国家发展的变量不仅非常多而且高度复杂，因此预测未来是最困难的事情。
从现实层面来看，相当数量民众的悲观情绪不论是否合理，都无法回避。最近两三年以来，在疫情的冲击下，在内外环境的叠加影响下，许多企业倒闭，许多人失业或收入下降。在此之前，尽管中国经济有各种各样的问题，但由于持续保持较快速度增长，多数家庭的收入都会逐年提升，人们生活总体上越来越好，对未来的信心相对比较充足。但最近两三年以来，情势发生改变，许多人的心情变得低落。对于改革开放后出生的80后、90后、00后来说，最近两三年是他们人生中第一次大规模感受到经济下行的寒意，他们对于未来的预期第一次遭受大规模冲击。
然而，事有两面，维持中国经济增长的最重要动力依然十分强劲。不计其数的民众对于美好生活的向往和追求，是改革开放以来中国经济最大的内驱力。改革开放的最大意义在于让勤劳、智慧的中国人具有在全世界舞台上通过努力改变命运的机会。尽管最近两三年以来，内地舆论场流行躺平，但对于多数人来说，他们渴望改变命运的动机依旧非常强烈，只要有机会，他们仍然非常愿意为了理想去拼搏。
至于那些对未来持悲观态度的人，他们所认为的中国经济困境，固然是客观现实，但未必构成决定性因素。比如，中美博弈的长期化和美国的遏制战略，固然对当下中国发展构成极大挑战，但并非不能缓解；人口红利的确在稀释，但机器人和自动化的发展将可以成为替代选择；年轻人心态的变化，可以通过有力的改革和政策来调节；贫富分化和阶层固化的加剧和大城市高房价问题，同样在呼唤新的改革；相当数量企业家和民众对于政策走向的疑虑和迷惘，需要新形势下的徙木立信。
不论是改革开放初期邓小平说的“三步走”战略，还是中国共产党十九大报告提出的“两步走”战略，都有赖于经济的持续快速发展。可以说，未来十年，中国经济能否保持合理区间的增长，将决定“三步走”战略的第三步和“两步走”战略的第一步能否如期实现。从中美博弈来看，中国经济只有持续保持快速发展，只有不断提升科技水平，让人民过上更好的生活，才能在中美博弈中立于不败之地。
当下中国面临的两个基本现实是：一方面相当数量的人对未来充满悲观，他们担心本就艰难的今年会是未来十年最好的一年，另一方面中国经济的内驱力还在，中国依旧面临急切的经济发展任务，远未到躺平的时候。在这样的现实下，能否像改革开放之初那样重振民众信心，能否重新激发社会的活力与创造力，已迫在眉睫。
