抑郁症也称精神“感冒”，在文化失落和生存压力下奔突的异国同胞，常在离它不远处
从1978年国门开启，中国人以留学、工作、移民等各种方式陆续不断地流向世界各地。
上世纪90年代前半期以来，随着中国对外交往的增多和政策的放开，出国人口急速增长。
以加拿大为例，从1988年起接纳的大陆新移民已达31万。
这些在完全不同的另一种文化背景中生存的同胞，大都经历过巨大的心理压力，严重者患上抑郁症。
抑郁症是一种常见的精神疾病。
平均每10位男性中就有一位会在一生中的某一阶段患上抑郁症，女性发病率又是男性的2倍。
鉴于抑郁症如此常见，且大部分抑郁症发作不经治疗也能在3～6个月期间结束，著名心理学家马丁·塞利曼将之称为精神病学中的“感冒”，即易患病，也可以治愈。
在加拿大，抑郁症被认为是华人新移民最常见的5种疾病之一。
加拿大的华人聚居城市多伦多，会讲普通话的心理医生只有一两个而已，西乃山医院的施威廉就是其中之一。
做了十年心理医生的施威廉告诉《中国新闻周刊》，近五年来，他接诊的华人抑郁症患者明显增多，平均每年有100多位。
这个变化发生的时间与大陆新移民涌入的时间相呼应。
大陆新移民的高潮从1998年开始出现，以每年一万人的速度递增，在2001年达到最高峰的年4万人。
施威廉说，对于华人新移民来说，抑郁症的高发期，在来加后一二年之内，5年后情况会慢慢改善。
与此同时，多伦多大学护理系教授戴妮丝提出，新移民妇女产后患抑郁症的情况较一般产妇高出5倍，对于部分会明确区分男主外女主内的家庭或族裔，如华人，新妈妈所受的压力就更大。
在美国，对华人移民抑郁症的发病率尚缺足够的、持续性的研究。
但2001年发表在theSurgeonGeneral杂志上的一份研究报告指出，美国华人成人的抑郁症发病率高达17 %。
对于海外华人的情况，国内心理医学界亦不陌生。
有18年临床经验的北京同仁医院心理科医生许天红告诉《中国新闻周刊》，十多年来，同仁医院一直收治在海外患了抑郁症而回国医治的患者。
近两年，许天红本人一年接待十几个从海外回来的病例，约是以前的两倍。
许天红说，导致抑郁的原因很复杂，但在华人新移民中间，大多属于在外界环境刺激下引发的继发性抑郁。
就他接触的病例而言，地域上，日照时间较短的英国为最多；年龄上，20岁以下的小留学生最多。
很多自费出国的年轻学生，学了3个月或半年就因患了抑郁症不得不回国休养，家里筹集的几十万元的学费也打了水漂。
心理治疗的医患双方如果有语言障碍效果会很不理想，加上国外做心理治疗的费用很高，同时，国内熟悉的环境有利于患者休养恢复，这些都是许天红认为一些人会选择回国就医的理由。
除了语言障碍，在海外，还有较多因素影响了华人，尤其是大陆新移民对以抑郁症为主的自身心理疾病的有效防护。
在西乃山医院，来施威廉所在的精神科就诊的华人，多半是因为受到不可抗的外来压力导致，但一般情况下不易被自己察觉，如一些人因打老婆被警察抓了，之后送来强制进行心理治疗，而在诊断时发现是得了抑郁症。
美国BGSU大学心理咨询中心咨询师陈白银说，在她接待的中国患者中，主动就医的情况很罕见，患者大都是先由身体上的不适从别的科转来的。
他们要么讳疾忌医，要么没有意识到精神治疗的作用。
”
在加拿大，华人的心理问题业已受到社会关注，2001年春季成立的加拿大华人心理健康联盟，已开始主动为华人提供精神心理健康服务及展开宣教工作。
