北美一个很重要的文化，除了快餐，就是咖啡，两者并排而立，谁也抢不了谁的锋头。
在多伦多，冬天比春夏秋的时间都长多了，热咖啡，一杯在手，暖意入心，有人虽然不喝咖啡，也买一杯在手，提高体温。
咖啡店生意，相信是一门赚钱的生意，赚钱的生意，人人都有兴趣。
一直以来，不少华人圈子里面都有一个疑问，就是往 Tim Hortons 买咖啡，总未见过一位华人特许经营者。
有读者告诉笔者，他曾到过二十多间 Tim Hortons，但总碰不上一个华人特许经营者，这仅是偶然? 还是 Tim Hortons 的政策？更严重的，是 Tim Hortons 在选择经营者上，究竟有没有歧视华人？
质疑 Tim Hortons 歧视华人的理据
藉“多伦多都市报”筹备出版，不少华人热心人士就Tim Hortons 是否存在歧视华人这一问题建议编辑部展开调查，他们从不同的角度，向我们提供了很多关于 Tim Hortons 存在拒绝华人成为特许经营拍档的资料。
另方面，我们又收到声称是特许经营行业老行尊报料指出，Tim Hortons拒绝华人作为经营者，个中原因是中国人的习性令华人不被获准当 Tim Hortons 连锁咖啡店的特许经营者。
据报料者认为，Tim Hortons 要求所有特许经营者必须每天弃掉当天剩余的所有食物，但据知曾经有华人特许经营者为求节约而违反了这个守则。
而Tim Hortons经营的原则，是对公司所有出品品质要求严格，以保持多年来所信守的提供新鲜焗制食物的形象和原则。
公司对特许经营者违背当初双方均信守的承诺，是不能接受的。
这位老行尊还指出，那位华人店主因为经验不足，未能好好的准确计算出产量和销售量的平衡，所以，眼见那么多食物要掉弃，心里按耐不住那种罪咎感，所以把食物留住，结果引来 Tim Hortons 的不满，可是，中国人知悭识俭，皆因中国人惯于不浪费食物的特性，反而害了事，还有，所以后果不止于此，更严重的是令 Tim Hortons 对中国人失去了信心，再也不向中国人批出他们的特许经营权。
传设两个收银机瞒骗 Tim Hortons
另一个据知是 Tim Hortons 拒绝中国人当特许经营者的原因是，他们听闻中国人做生意十分灵巧，一位读者告诉笔者，有传闻有些华人特许经营者在店内设两部收银机，未有将收入悉数向公司申报，瞒骗公司，令公司收入减少。
Tim Hortons 得知此事，当然不愿意跟中国人合作。
不过，据好些熟悉零售业的行内人透露，有中国人经营的店铺可以不收省税，就是因为他们有方法瞒税，除了收现金是容易瞒税的方法，设两个收银机也是那些害群之马惯用的伎俩。
Tim Hortons 直斥传言荒谬
就着这些传闻，Tim Hortons 公司事务高级副总裁Nick Javor在接受本报记者专访时表示，Tim Hortons 从来没有任何种族，肤色的歧视，只要申请人符合要求便可以取得特许经营人的资格，他对传言的反应，十分激动。
Javor强调：加拿大是一个多元种族的国家，多伦多是一个大都会，这个国家，这个城市本来就是多元文化，多种族的地方，岂容得下什么种族歧视的事情，他斥责那些关于Tim Hortons歧视华人经营者的传言是荒谬的。
有亚裔特许经营伙伴
至于是否有华人能成为Tim Hortons 的特许经营人， Javor 说，他们从未有对这方面作出调查，因为他们根本不在意特许经营人是什么种族。
他很肯定地告诉笔者，他只知道有亚裔人士是他们的合作伙伴，至于比例有多少，他们没有统计。
Javor 明确表示：“据我所知，我们的特许经营人除了本地白人，亚裔方面，有印度人，菲律宾人，其它的也有波兰人，所以，Tim Hortons 的特许经营人是来自四面八方的”。
Tim Hortons 创办逾四十年来，闯开了特许经营的生意新路向，据该公司的资料，很多特许经营者仍然保持与 Tim Hortons 作为工作伙伴的关系，更有的是他们的下一代子承父业，如此看来，华人进入 Tim Hortons 取得特许经营权有个缓慢的过程似不足为怪。
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背景资料：Tim Hortons 的来历和现况
1964年5月17日，安省咸美顿市的Don Joyce于跟其他人共同创办了第一间Tim Hortons连锁咖啡店，经营理念是提供经常保持新鲜的咖啡，焗制食品和家庭风味的午餐，给客人满意而物有所值的服务，以及清洁的食堂。
迄今41年了，Tim Hortons在加国拥有2476间连锁店，在美国则有超过260间店，现时在多伦多（包括约克区），Tim Hortons店数超过50间，在事业发祥地咸美顿市则拥有最多达63所店，而魁北克有282间，1995年， Tim Hortons 并购了美国快餐集团Wendy’s国际集团，为Tim Hortons拓展在美国的概念，迈进一大步。
他们透过Wendy’s的关系，仍在寻找新市场扩展业务，如宾夕凡尼亚州，Tim Hortons 在美国已陆续广为人知。
Tim Hortons自1964年开业以来，成功开发和带领特许经营业务的发展，不少经营者仍与Tim Hortons 合作无间，更有第二代经营者，代代相传的继续经营，令特许经营业务基础稳健发展。
Tim Hortons 预计在未来数年将继续打开现有市场及寻找新市场，公司计划在2007年底将会再建500间特许经营连锁店，至于亚洲市场，Tim Hortons 仍未有扩充的计划
资料显示，现时总共超过800个特许经营人跟Tim Hortons 合作特许经营连锁店，他们来自不同背景，所有特许经营人及属下在职员的背景均符合他们所服务社区的需要。
直到今天，有超过6500个特许经营人的申请，任何申请人只要符合经营及财务方面的要求，Tim Hortons 会按申请人是否最能符合要求而作出决定。
Tim Hortons特许经营的成本一直是华人所关心的问题，据介绍，经营一间连锁店，大概需要由38万5000元到42万5000元 （视乎当时地产价格升降而定），其中最少12万7500元必须为不动产（现金或流动资产），其余金额则可以透过特许银行提供的贷款计划借贷。
另外伍万元周转资本亦需要在经营开始初期就准备好，不能挪用。
特许经营的成本包括下列各项：
- 所有设备，家具，陈列设备及招牌；
任何申请人不需要自行前往店址，土地发展方面也不用操心，因为这不是他们的选择。
一旦地点落实，Tim Hortons方面将展开建筑咖啡店的工程，即是说，特许经营的决定也同时落实。
牌照同意书条款一般为期十年，通常可以选择待约满后再续约十年。
Tim Hortons 在多伦多（包括北约克区）的特许经营店超过五十间，这个数目差不多已经饱和，未来数年，Tim Hortons将会积极开发魁北克的市场，在现时282间 Tim Hortons 的基础上，继续开拓商机，但未有设定一个要达致的目标。
要取得 Tim Hortons 的特许经营权，所费超过一百多万，其中有不少资金必须是不动产，即使如此，目前仍有超过六千多个申请有待审批，从这个角度看，Tim Hortons华人经营者少似乎也是正常。
既然 Tim Hortons 方面否认内部有排斥华人或任何种族的方针，那么，对 Tim Hortons 特许经营权有兴趣的华人，如今似乎应该放下顾虑，敢于尝试，或者再接再厉。
(胡欣欣)
