5月24日，也就是加拿大议会通过今年预算案后的第五天，Stephen Herper 领导的保守党又遭到了第二次挫折。
在纽芬兰省Labrador地区的议员补选中，自由党的候选人Toold Russell轻松战胜了代表保守党出战的 Labrador 市市长 Graham Letto。
至此，自由党在国会的席位增加到了133席，加上新民主党的19席，以及独立议员Parrish的席位，已经达到了153席，所以在未来的国会运作中马田政府在各项议程中只要争取另两个独立议员Cadman和Kilgour中的任何一人同意就可以确保议案获得多数通过。
可以说，经此一役之后，一个多月来的政治闹剧终于尘埃落定，以马田大胜Harper惨败而告终。
但是，应该看到事情还没有结束，法官Gomery对赞助丑闻的公开聆训还在继续进行，并且将不断有猛料爆出。
马田已经确定在Gomery报告正式发布后三十天之内宣布进行大选。
因此，作为一个反对党的领袖，Stephen Harper在输掉了这场战役后，是否还会继续输掉整场战争，应该是值得我们探讨的问题。
早年生活
Stephen Harper现年46岁。
他在随其父亲从Toronto移民到Alberta省之前在Etobicoke的Richview Collegiate Institute上高中。
这时的Harper是一个特鲁多自由党人。
但是，来到Alberta省，特别是进入卡尔加里大学学习经济以后，Harper的政治观点迅速右倾，成为一名进步保守党人。
80年代中期，哈帕在卡尔加里大学获得经济学硕士学位，并留校任教。
这时，他的一位教授将Harper介绍给了后来改革党的创始人Preston Manning。
Manning对这个小伙子印象非常深刻，Manning邀请Harper参加改革党的建党工作，并最终成为Harper在政治上的导师和引路人。
1987年，年仅28岁的Harper在改革党成立大会上发表了一次重要演讲。
正是这次演讲为Harper的从政之路铺下了第一块坚实的基石。
改革党的建党宗旨是将高原省的民族主义者、安省的工商领袖、魁省的联邦主义者和大西洋省份的“Red Tory”们联合成一个完整的加拿大右翼政团。
但是，在历史上，改革党从创立到消亡都没有跨出高原省半步。
而我们也可以看到Stephen Harper从头至尾都没有忘记Manning的这个理想，在他成为加联党领袖几个月后，就开始与进步保守党讨论合并问题，并最终将加拿大四分五裂的右翼政治势力，至少名义上整合成一个政党“保守党”。
1988年，Harper第一次代表改革党参加联邦大选，结果输得很惨。
1993年大选，他卷土重来并赢得了卡尔加里西区的国会议员席位。
那一年，执政的进步保守党因为无法制止魁省独立运动的势头和开征不得人心的“GST”而惨败，总共只剩下两个席位，而改革党异军突起，一举夺下52个席位，正式取代了保守党成为了加拿大右翼政治势力的代表。
Harper这时同一大群新当选的一年级改革党议员一起去了渥太华。
很快地，Harper就从同侪中脱颖而出成为改革党政团中的核心人物。
这时的Harper和Manning在改革党发展前景上产生冲突。
Harper不同意Manning引入大量西部的右翼极端分子进入党内。
他认为改革党应该建立自己的全国性纲领，而不是仅仅局限于西部基地。
即使因此损失一些选票也在所不惜。
后来的发展证明了Harper的正确性。
Manning在随后的工作中，其手段与他自己想统一加拿大右翼政局的初衷南辕北辙，在他的领导下改革党后来的加联都日益成为一个以西部为基地的极右政党，不为占加拿大人口大多数的东部省份所接受。
因为这些矛盾冲突，Harper在1997年大选前辞去了议员席位，转而担任了加拿大“国家公民联盟”(National Citizens Coalition)的副主席，后来又成为该联盟主席，这是一个院外游说集团。
其主要主张是减税并削减政府开支，反对公共医疗体系，反对加拿大小麦理事会（Canada Wheat Board）对农产品市场的控制，反对加拿大劳工大会组织的罢工，反对允许难民进入加拿大等等。
而Harper当时在这个极右组织的言行现在也成为自由党对他攻击的口实。
有兴趣的读者可以到自由党为此专门建立的网站 www.StephenHarperSaid.ca 上看看。
与此同时，Harper又参加了一个保守主义的小组织。
这个小组织在Alberta散发传单，提倡Alberta取代联邦来控制自己的健保系统，退出加拿大退休计划(CPP)，用省警取代皇家骑警(RCMP)等带有分离主义倾向的主张。
这件事现在也成为自由党攻击Harper是比魁党更加危险的分离主义者的来由。
可以说从1997年至2002年，Harper作为院外右翼游说集团的领袖，一方面通过NCC积聚了重返政坛的实力，另一方面也说了不少出格的话，做了一些授人以柄的蠢事。
现在当我们登陆保守党网站，就会发现Harper对这一段经历都是讳默如深。
相反，倒是自由党经常旧事重提。
现在回想起当年的所做所为，Harper一定深感自己当初年轻莽撞，留下了这么多麻烦，肠子都悔青了。
从加联到保守党
再回头来说Manning，这个人的行为有时候有点自相矛盾。
一方面要加强改革党的地方色彩，一方面又想五湖四海搞保守大一统，结果是一心搏二兔，二兔走光光。
2000年，他在改革党的基础上成立了加联，回过头来却发现，绝大多数省份的进步保守党拒绝加入这个新党，正所谓的道不同，不相为谋。
结果，加联变成了换块牌子的改革党。
一连串的失败也使Manning的威望大跌，在加联的党魁选举中，作为创党领袖的他居然落败，Stockwell Day成为加联的首任正式党魁。
但是，Stockwell Day并没有带领加拿大右翼走出低谷，在2000年大选中，加联党的成绩不尽如人意，Stockwell Day在党内的压力下被迫在2001年夏辞职，Stephen Harper趁机卷土重来，在2002年3月20日的党魁竞选中轻松获胜，成为加联的新领袖。
这时，Manning宣布从政界退休，辞去了议员职位。
Harper在接下来的补选中轻松获胜接替Manning成为Calgry Southwest选区的联邦国会议员。
Harper上台以后，就致力于同进步保守党的合并，同时，右翼政客也看到右翼的分裂造成选民投票分散，只能对自由党取得国会多数议席有利。
因此，将右翼的加联和进步保守党合并也是加拿大选区制选举制度的必然结果。
当时，双方超过90%的成员赞成此事。
在两党合并的同时，Harper又做了一件蠢事。
2003年3月，Harper和Stockwell Day联名投书《华尔街日报》指责加拿大政府拒绝参加推翻萨达姆的伊拉克战争。
这显然是与加拿大主流民意相背离的，在加拿大，国人对于南方这个强大的邻邦既爱又恨，既离不开美国，又要时时显示其独立性。
Harper的这封信很容易被指为美国走狗，引起大多数，特别是东部加拿大人的反感。
2004年1月12日，Harper和进步保守党的党魁宣布两党合并，3月20日，Stephen Harper在党魁选举中轻松战胜了Belinda Stronach和 Tony Clement成为新成立的保守党第一任党魁。
在接下来的联邦大选中，保守党表现不俗，抢下99席，特别是在安省从自由党手中夺得24个议席，这是从前改革党和加联从来没有做到过的。
在这次竞选中，Harper大幅调整了加联党原来极右的政策，使得保守党的政策看起来像半个加联和半个进步保守党的混合体。
回顾2004年大选，起初保守党如日正天，大有在Harper领导下大获全胜的趋势。
但是，随着时光的推移，保守党内部出现了在诸多问题上各唱各调的现象，使得选民对于保守党产生了是否会说一套，做一套的怀疑，而自由党又不失时机地举出伊拉克战争的例子来警告选民，指出保守党将使加拿大美国化。
而Harper过往的经历也让他对自由党指责的辩解很难令公众信服。
结果，保守党的议席虽然增加二十多席，但得票率却比2000年大选下降了8％左右，这个下降主要是出自东部。
显然，东部相当部分原进步保守党的支持者对新的保守党并不认同。
但是，无论如何保守党内仓促上陈的Harper能够把这场选战打成这样应该可以满意了。
在今年3月的保守党大会上，Harper赢得了84%的高支持率。
此后，作为议会反对党的领袖，Harper在这次倒阁风潮中的有关活动，乐鱼已经在前几期《北美时报》中进行了详细的报道和分析，这里就不再重复了。
现在，我们更关心的应该是保守党和Harper应该从本次事件中吸取些什么样的教训，为下次大选打好基础。
Stronach的礼物
5月16日，前保守党议员Belinda Stronach的反叛，可以说是Stephen Harper的一大挫折，正是这一票之差让保守党在预算案表决中以一票败北，这背后的教训对Harper来说应该是深刻的。
如果Stephen Harper还想在保守党党魁位置上长期坐下去的话，他必需吸取教训，改弦更张。
首先，Harper并不真正关心民意，特别是对安省的民意并不敏感，这当然与他的西部背景有关。
Ekos Research的民意调查显示： 5月15日，在安省，自由党以42％对31％领先于保守党11点，可是一天以后，当三分之二的被调查者知道Stronach过文件的消息后，自由党在安省的支持率又上升了4个百分点。
究其原因，对于安省的很多居民而言，他们对自由党和保守党达成的46亿元特别支出协议是欢迎的，并希望能够得到实施。
当他们知道Stronach过档之后，他们知道马田政府能够生存下去而感到兴奋。
这一观点可能与华人社区很多人的观点相左，但确是安省的主流民意。
作为安省议员Stronach在这一点上比Harper要敏感得多，这也是Stronach有恃无恐地跳槽的重要原因。
其次，所有的加拿大人，包括西部地区，都认为政府应该工作而不是天天吵架。
从民意调查曲线可以看出，广大加拿大选民对于Harper瘫痪国会运作的做法并不认同。
主流民意都认为马田政府的预算是一个很好的预算案，应该得到通过和实施，并且不希望在政府没有预算而停摆的情况下匆匆进行大选。
对此，Harper一直到Stronach过档以后才认识到，经过一天的闭门会议之后，终于决定支持政府预算案，但反对自由党和新民主党的48亿元政治协议。
这应该是一个正确选择，但是做的太晚了。
如果提前几天做出决定的话，Stronach就没有理由“反水”了。
而现在，新一轮大选也应该如火如荼地展开了，这也充分显示了Harper 在对于民意认识方面的落后。
4月21日，马田进行了一次成功的电视讲话。
在讲话中，马田非常聪明地提出了两个能够为绝大多数加拿大人所接受的主张：等待法官Gomery的最终报告发表后，再进行选举；政府在现阶段应该有效运作。
可以说，对绝大多数加拿大人来说，掌握全部资讯再作出决定是整个教育体系长期训练形成的思维定式。
与之相对应，Harper采取了强烈对抗的做法，可以说是刚愎自用，罔顾民意。
从此以后，马田就可以开始打翻身仗了。
Harper的小心眼更表现在迟迟不肯公布政纲上。
他的理由是防止马田政府窃取得保守党政策为己所用。
可是，这种小心眼的结果是选民们对于Harper保守党将如何管理加拿大一无所知。
在这种情况下，大家只能通过Harper 过去的言论来进行判断，偏偏他在NCC时代的言论不能被大多数加拿大人所接受，这样造成大家对于保守党上台以后的情形心里没底。
虽然大家对于自由党的腐败充满了厌恶和愤恨，但是，这毕竟是看得见的问题，而保守党上台以后就充满未知数。
对于大多数求安定的加拿大人，特别是安省和大西洋省份的选民来说，权衡利弊之后，往往最终还是“忍痛”将票投给自由党。
如以往一样，这次Labrador选举过后，保守党党魁Peter Mackey又指责自由党通过恐吓选民赢得选举胜利。
可是，保守党也应该反思一下，为什么这种恐吓战术可以每战必胜，不从自身找原因的话，恐怕保守党下次大选照样会面临同样的尴尬。
Harper的刚愎自用，同样表现在他对党内同事的冷酷态度上。
本来，保守党作为一个新成立的政党，“党内无派，千奇百怪”，需要党魁在树立自己权威的同时，应该放下身段，做一个倾听者和不同意见的协调者，可是，Harper却反其道而行之，在党内进行一言堂管制，稍有不同意见就恶语相向。
最终，自己也尝到了苦头，促使Stronach离开保守党的原因，正是Harper的恶语讥讽。
在一个多月以前，乐鱼就曾经说过：“Harper 到总理宝座的距离取决于保守党的政策和竞选水平上。
”现在看来，保守党的政策和竞选水平都不怎么样，相较于一个月前似乎触手可及的总理宝座，现在对Harper来说已经是非常遥远。
让我们假设，现在进行大选的话，马田甚至有可能赢得一个多数政府！所以，从这个意义上来说，Stronach的“反水”反而挽救了Harper，她给Harper的最好一份“礼物” 就是给Harper争取到了几个月的宝贵时间来调整策略，以利再战。
我想Harper自己也应该明白，如果下次选举输了，他的政治生涯也就结束了。
下面的几个月，就看Harper拿出什么样的方法来赢得选民们的信任了。
(乐鱼)
