人们都说多伦多是中华美食的天堂，不过，长期以来支撑这天堂的是以粤菜为主的南方口味菜点。
最近几年，北方口味的菜点开始在多伦多生根，北方味的中餐馆越来越多。
本报自今日起不定期推出“中餐馆刮起北方风”系列报导，通过介绍一些北方风味餐馆的成功经验，透析本地华人社区的变迁。
五年前，在多伦多很难找到一家饺子馆，而十年前，饺子馆更是闻所未闻，但是今天，多伦多的饺子馆则是一家接着一家开张。
1990 年代末，中国大陆北方的小留学生源源不断涌入多伦多，小留学生思念家乡菜心切，却无法找到真正的北方菜餐馆，这个情况，成为来自中国东北的赵太创办“东北饺子王”的契机。
1989 年就来加拿大的赵太说，以前多伦多几乎全是粤菜的天下，她来多伦多后，曾经在粤菜餐馆打过工，也会去饮广东式早茶，随着中国大陆北方，特别是来自东北的小留学生越来越多，赵太看到，这些刚到多伦多的小留学生吃不惯粤菜，他们很想吃到家乡菜，却苦于无处可去，对于面食颇有研究的赵太由此萌生开一间正宗东北菜餐馆的念头。
东北饺子王首开先河
赵太笑说，当时不要说在多伦多，就是在中国大陆，其他地区的人对于东北菜也不太了解，不少讲广东话的客人，连东北是甚么地方都搞不清楚，要让大家接受东北菜这个新东西，是一个很大的挑战。
因此在为餐馆命名时，将这间正宗东北菜餐馆定名为“东北饺子王”，而未用东北菜作餐馆名字，就是考虑到大家未必了解东北菜，但是人人都知道北方饺子，而且那时候，多伦多市面也只有冰冻饺子，专门卖北方人爱吃的新鲜制作饺子馆几乎没有，将各式各样手工制作的新鲜饺子热腾腾端出来，成为吸引南北食客的一大卖点。
“东北饺子王”由此诞生，第一间店于 1999 年开业，正宗东北风味菜式和新鲜手工制作饺子的推出，开创了东北菜饺子馆类餐馆先河，吸引众多喜爱北方菜的客人，据赵太说，有些小留学生一下飞机，拎着行李就来这里吃饭。
第一间“东北饺子王”开在新旺角广场，后来搬到现在士嘉堡芬治街与密德兰街新址。
餐馆以传统东北人家方式装修，用红色剪纸窗花点缀窗子，东北人结婚时缝被面的布料装饰，在餐馆前部还有一个东北炕头，客人一进门就感觉到东北家庭味道。
在餐牌上，还特意印有中国地图，将东北地区标示出来，让不了解东北的客人认识东北。
在开设“东北饺子王”以后，赵太曾经回国看到，东北菜开始逐渐在国内流行，在广东深圳开设的东北菜餐馆生意甚为红火，人气十足，看到东北菜受到广东人欢迎，令她更加有信心在多伦多推广东北菜。
好大厨餐馆灵魂
赵太说，好的大厨是餐馆的灵魂，来自沈阳的大厨杨松曾接受过正宗御膳训练，为餐馆创制招牌菜式。
赵太介绍，杨松经历丰富，特别爱动脑子，创制了诸如“香叶孜然腰片”等特色菜式，该店最负盛名的手工饺子的制作程序也由他指导。
他还了解，本地的客人口味与中国国内有所不同，这里的客人，包括来自中国国内的移民，在此居住久一点后，就会比较喜欢清淡的口味，因此餐馆将原来比较咸的东北菜改良。
赵太强调，改良后并不意味着不正宗，风味仍然保存，只是油腻和咸淡程度有所变化而已，而且餐馆会根据每个客人的要求，在点餐时作出适当的调整。
在“东北饺子王”餐馆内，除有很多北方人光顾外，还可以看到不少讲广东话的客人，赵太说，广东人吃多了粤菜，也想换一下口味，他们刚来时是吃饺子，也爱吃北方风味的手工刀切面，他们喜欢这里的饺子后，慢慢就会试一试东北菜。
自“东北饺子王”成功开业后，看到东北菜和饺子受食客欢迎，大多伦多地区各类饺子馆如雨后春笋般涌现，目前在多伦多地区起码有不下 10 间，诸如在多伦多市中心有饺子楼、在士嘉堡还有中华饺子楼和饺子庄等，在万锦有真东北饺子等等，有的餐馆也转做东北菜。
创意与品质兼顾
饺子馆和东北菜馆越开越多，有的生意兴隆，有的面临变革，如何在这竞争激烈的市场处于不败之地，赵太说，保证高品质、上新菜式，是“东北饺子王”的策略。
经过多年的经营，赵太认为，自己开设连锁店的机会已经成熟。
看到多伦多北面的华人移民逐渐增多，而在 7 号公路以北目前还未有东北菜饺子馆类餐馆，赵太计划在粤菜餐馆林立的烈治文山时代广场内开设“东北饺子王”连锁店，她还计划在密西沙加开设另外一间连锁店，将东北菜的影响逐渐扩大。
（乔森林）
