加拿大政府就历史上针对华裔的人头税正式道歉。
当年众多华裔向政府屈辱交纳高额人头税，死不瞑目；而在争取公义的过程中，也有华人政客自设“不求道歉、赔偿”的底线，现陷入尴尬。
加拿大东部时间六月二十二日十五点十五分，一个北美华人社群将永记在心的历史性时刻来到了，这也是加拿大华人地位获得关键性转折的时刻。
在首都渥太华国会山庄，保守党政府总理哈珀正式就一八八五年加国针对华裔设立的人头税，以及一九二三年制定的恶名昭彰的排华法案，正式表达“毫无保留的道歉”，“加拿大蓄意针对华人而实施这些恶意的经济措施，历时逾六十年之长，严重违背了公义”。
当加国总理哈珀用粤语（因为早期来加移民大都讲广东话）说出“加拿大道歉”，整个国会大厅，包括受邀参加道歉仪式的两百多人头税苦主及他们的后裔、华人社群的领袖都起立鼓掌欢呼，不少人热泪盈眶。
除了政府总理，反对党的联邦自由党党魁葛兰姆和新民主党党魁林顿也都用粤语说出对华人道歉。
加拿大政府还向目前仍然活着的二十名人头税苦主及两百位健在的人头税苦主的遗孀给予每人两万元加币（合约一万七千美元）的象徵性赔偿，同时拨款二千四百万加币的「社区历史责任项目」，资助与加国战时政策和移民限制有关的社区教育纪念专案，其中两百五十万专门用于跟人头税有关的专案。
哈珀政府在上台四个月，就着手抚平这个华人心中历经百年的伤痛。
居住温哥华一百零七岁的冯吴三英，丈夫冯忠林在一九二五年十一岁时，通过支付五百加元人头税从广东恩平移民来加，当时家人用了十年时间才还清这笔债务。
她表示：“感到很开心，最重要的是政府终于正式道歉，也进行了象徵性赔偿。
”
平反之旅再现历史
为表道歉的诚意，负责社区历史多元文化事务的加拿大祖裔部，还特地组织了一次“平反之旅”，让人头税苦主以及他们的家属到西部的温哥华集合，然后坐上加拿大国家铁路公司的列车，由西部横穿中部的温尼辟，到达多伦多，然后进入首都渥太华。
这趟行程，正是当年被加国政府招募的年轻华工，衣衫褴褛，艰苦卓绝，以数千人生命的代价参与修建的太平洋铁路的线路。
总理哈珀追忆华人修建铁路的贡献：“从东部的圣罗伦斯河岸起，经过西部草原，越过洛矶山脉，直抵卑诗省的太平洋沿岸，中国劳工们披荆斩棘，完成了几乎不可能的任务。
”然而，当时的加国政府不但没有论功行赏，反而过河拆桥，开始实施种族歧视的人头税，并不断提高数额，企图阻止华裔来加，最后乾脆改行排华法案，造成了多少家庭妻离子散，隔洋相望，人性浩劫。
一趟“平反之旅”，浓缩了华人在加拿大百年辛酸的血泪之路。
但这何尝只是加国华人的辛酸，美国华人的悲哀不也同样不堪回首？
几代华裔力争平等
六月二十二日的历史性时刻，是加拿大华人通过几代人不断的呼吁呐喊争取来的。
第二次世界大战中，华裔子弟为了表达对加拿大这片土地的热爱与认同，积极加入加国军队，在反法西斯战争中浴血奋战，立下显赫军功。
战后一九四七年，加拿大政府终于废除排华法案，让在太平洋两岸隔离几十年的亲人重新得以团聚。
到八十年代，加国华人争取人权平等的组织「平权会」掀起要求平反人头税的运动，当时健在的人头税苦主尚有近万人。
但是，平反之途却不顺利，几度功败垂成，许多人死不瞑目。
在华人社区力量不断壮大的情况下，人头税平反终于迎来了历史性的契机。
去年，在关系到政党轮替的联邦大选前夕，连续执政十三年的联邦自由党为了争取华人的选票，决定对人头税问题表态，但误判了华人在人头税问题上的基本立场和原则，在华裔国会议员、多元文化部长陈卓愉的主导下，竟然提出了一个以“不道歉，不赔偿”为底线的人头税解决方案，只拨款设立社区教育基金。
他们的理由是一旦道歉，就会带来巨额赔偿的法律责任，从而导致国家财政危机。
陈卓愉的方案虽然得到了支持自由党的华联会（几百个华人社团的共同组织）的背书，但却引发了“平权会”与华人舆论界的强烈反弹，包括联邦保守党在内的反对党抓住时机，纷纷抨击自由党的协定，表示要对人头税道歉赔偿，使人头税问题破天荒成为加拿大联邦大选的竞选主轴之一。
大选之后，上台的保守党兑现竞选承诺，人头税百年冤案得以昭雪。
而本来反对道歉赔偿的联邦自由党也一百八十度转弯，赞同道歉赔偿，相当尴尬。
由此可见，加国华人维权已走出“打乖乖牌”的阴影，不平则鸣，并开始发挥关键性少数的政治力量。
政府道歉，华人社区当然没有异议。
但赔偿方案仍把人头税苦主的后代排除在外，几十年来为平反奔波的不少人感到气愤。
平权会”全国理事、“华裔加人平等团结协会”发言人周明辉激动地表示，他拒绝接受道歉，批评政府忽视已故苦主及其家属，主张“一张人头税证换取一笔赔偿金”才符合正义公理。
不过，华人社区舆论普遍认为，考虑到政府的道歉诚意和加国主流民意的感受，无休止的索偿难以获得社区大部分民意的支持，未来在社区教育基金落实的过程中，可以考虑让人头税苦主后代也得到某些象徵性的赔偿，应该是最圆满的解决方法。
一百二十五年前，太平洋铁路落成，举行敲击“最后一根钉”（the last spike）庆典的时候，最大的功臣华裔被排除在外。
如今，总理哈珀亲自从人头税纳税人、八十八岁的多伦多市民盘占元手上接过镶嵌在镜框中的“最后一根钉”，显示百年来华裔被歧视的历史一页最终翻了过去。
人头税的血泪轨迹
1881年，加拿大开始兴建太平洋铁路，承建商在中国和美国招募华工，一万七千名华工先后参与铁路建设，其中三千多人丧生。
1885年，铁路建成，联邦政府通过新华人移民法，从1886年元月开始，对华人移民徵收50加元的人头税。
随着反华浪潮的高涨，1900年7月，人头税调高到100元。
1903年7月，再次修订移民法，正式将人头税调高到500元。
当时这笔钱等于一个华工两年的工资。
1923年，联邦政府通过排华法，取代人头税。
一直到1947年5月17日废除。
1984年，平权会代表四千余名人头税纳税人争取平反人头税。
2000年12月，安大略省人头税纳税人向法院提起集体诉讼。
2001年7月，安省高等法院判定原告败诉。
2002年9月，安省上诉法院驳回上诉。
2003年4月，加拿大最高法院拒绝受理上诉。
2005年11月24日，联邦自由党政府同华联会签署“不赔偿，不道歉”的人头税解决协议，在华人社区遭到反弹。
2006年6月22日，哈珀代表保守党政府正式道歉赔偿。
（丁果）
