在美国的最大的三项开支，是所得税、房子和车子。
对留学生来说，车子可能是最大的支出。
一般人买车子最注意的三件事，是安全、便宜和省油。
留学生很可能在两三年之後学成回国，所以还要考虑转手(resale)的价格，有些车子开了两三年还可以卖很好的价钱，有些就乏人问津了。
如何选车
到底那一种车子最好？恐怕没有人能确切回答，各种消费刊物评出的好车也不尽相同，因此在选车时，端看自己的需要和负担能力。
对留学生而言，最重要的恐怕是经济能力。
目前的汽车市场，一万美元以下的好车仍然很多，例如本田喜美(HondaCivic)、丰田金鹰(ToyotaTercel)以及MercuryTracer等等。
一万到一万六千元之间的车子选择就更多了，FordTaurus、Mazda626、NissanStanza、DodgeDynasty的囗碑都不错。
确定了自己的预算之後就可开始选车。
选车的原则是不必把对象选定在一种车子上，有些车子名称不同，实际上是孪生姐妹(twins)，例如FordTaurus,MercurySable的引擎、底盘、车身是完全一样的。
在日本生产的Mazda323，和在墨西哥生产的MercuryTracer也是相同的，但是在买车时，对墨西哥生产更容易杀价，也可较快拿到车子。
在选定了两三种考虑购买的车型後，即可考虑要那些附件(options)。
经销商可以在附件上赚取很大的利润，不必要的附件可以不买。
但是有些进囗车，尤其是日本车，把所有的附件都装好了(loaded)，令消费者没有选择的馀地，这时可以考虑改买其它的车型，甚至可以订购一辆同级的美国车，把不要的附件全部剔除。
代理商经常也会加装许多附件(dealer-installedoptions)，分成不同的package，目的都是要在附件上多赚一点。
这并不是说所有的附件都是不好或不必要的，有些附件甚至是很有必要的。
那些附件值得买
好的附件可以增加安全、舒适、转手价格和降低保险费。
可以买的附件有下列几件：
ａ、反锁死煞车(Antilockbrake)，可增加行车安全，尤其是在冰雪天打滑的道路上。
保险公司也给予折扣。
ｂ、自动变速器(Automatictransmission)，也就是我们说的自动排档。
不需换档，驾驶时方便多了，缺点是比手排档车耗油。
ｃ、如果买手排档(Manualtransmission)，五速(Five-speed)的比较省油。
ｄ、动力方向盘(Powersteering)，对泊车(parking)有省力之便，转弯时也较灵敏。
缺点是会减少一点驾驶时的路感(Roadfeel)，不过这无关紧要。
ｅ、後窗除雾器(Rear-windowdefroster)，是绝对需要的，目前几乎已是标准设备。
ｆ、安全气袋(AirBag)，越来越多的车型把它列为标准设备。
可以得到保险折扣。
ｇ、冷气也是值得装的。
ｈ、其它如音响、电动座椅和窗子、定速控制器、後窗雨刷等，是可有可无的。
原则上是价格贵，修理费用高的附件可以不买。
一切决定好了，可以花十一元向消费者报告(ConsumerReports)买一份价目表（地址是ConsumerReportAutoPriceService,P.O.Box8005,Nori,Michigan48376)。
在这份电脑打出的价目表上，列有厂价（包括各种附件的价格）、车窗贴纸上的价格，以及最低可以买到的价格。
作完了上述的这些Homework之後，就可以看车了。
如何和经销员讲价
看车最重要的工作是讨论价格，如果能以高於经销商成本两百到八百元的价格买到美国车，应该是很合理的交易。
首先要记住的是不要对某一车型情有独锺，有些是孪生车，但价格有出入，不妨以较低的价格买实际上是相同的车子。
在讨价还价时，要从经销商的成本价往上加，不是从车窗贴纸上的标价往下减。
最通常的情形是，经销员在跟你谈的差不多时，会请你把最後的出价写下来请示经理。
其实每个经销员都知道可以成交的价格。
他这样作的目的，无非是经理不同意，希望你再加一点。
这时你可以掉头离开，也可以要求和经理直接谈。
畅销的车子，车行也许不肯多让，否则只要有合理的利润，多半能在你有良好的Homework，知道经销商成本的情形下顺利成交。
在讲价时还有一个原则：一项一项的谈。
车价、各种附件、旧车的抵价(Trade-in)等，一项谈好了之後再谈另外一项，把它们加起来的总和，就是你的车价。
车款的给付
在付订金时要慎重。
如果你们有额外的约定，可以写在印好的固定合约空白处，固定印好的合约也是可以更改的，而且合约一定也要经销商的经理签字，言明经销商不能屦行合约时应退回订金。
在没有百分之百满意之前，千万不要付订金，因为钱一出手再要收回，总是诸多困难。
在合约上签字之前，特别要注意印在最後的一字(fineprint)。
但是买车的手续并未结束。
除非你有足够的现金付清车款，否数的经销商都可办理贷款，但向他们贷款是最坏的选择，因为他们接洽的银行利息都很高，你可以自己向其它银行借。
有些经销商在广告上刊出极低的贷款利率，但那一定会有限制条件，例如只能买那种车型，而那种车型也许正是车行亟於想出清存货的。
贷款期限以多长为宜？时间短，付出的利息总数较低，但每个月要摊还的数目会高一些。
时间长，每个月付的钱虽然较少，但利息总数却多了许多。
如果有能力每个月多付一点，自以短期（三年）为宜，但无论为何，不宜超过五年。
在贷款之後，如果筹到了钱，你也可以把贷款付清(pay-off)。
付清贷款越早越好，因为银行初期都是收取利息，在摊还的金额中本金占的比例很少。
其他省钱之道
除了车子之外，车行一定还会向你推销安全锁、延长保证期。
目前大多数公司都给予五年五万哩，甚至六年六万哩的保证，延长保证通常没有必要。
至於各种安全锁，车行的价格要比外面贵很多。
不管车行的人如何向你游说，你都应该礼貌，但坚定的拒绝。
另一种可以买到较便宜车子的方式，是买上个年份的全新车子。
九三年的新车一上市，车行莫不急着出清九二年的车子，否则越摆越不值钱。
因为新车头一年的折旧(Depre-ciation)最大（百分之三十），即使是新车，年份会使它在市场上吃亏。
不过对不会在短期内把车子转手的人，这并不是十分重要的因素。
笔者有过这样的经验，车行的经理亲自来跟我说，我表示只要他同意我的出价，我立刻付订金。
他计算了很久，没有同意，但过了两天打电话给我提出的最後价格，只比我的出价多出一百多元。
买车其他小常识
买车子时还有一些小常识会有帮助：
ａ、广告中的退款(Rebate)实际上并无意义，羊毛出在羊身上，商人不会作赔本的生意。
两年前大家都在打「退款促销仗」，现在已消声匿迹，就是这个原因。
退款有两种方式，一种是厂商对顾客的退款(factory-to-customerrebate)，会由厂商直接把退款支票寄到顾主府上。
另外一种是厂商对经销商的退款(Factory-to-dealerrebate），在买这种车子时，应在经销商的成本中扣掉这一数额。
在买前一种退款方式的车子时，可以和经销商约定，用这个退款作为订金。
ｂ、不合常理的低价不可相信，可谓「Toogoodtobelieve」是也。
通常的情形是，当你看到特廉的车子广告跑去看车时，经销员会说那种车子只有几辆（甚至一辆），已经卖掉了。
那种广告实际上是一个诱饵，经销员会鼓起如簧之舌，要你买其它的车子。
ｃ、每个月月底是看车子的好时间，因为经销员必须在月底之前提高或补足自己的业绩，宁可少赚一点以求达到目标。
ｄ、风雨天也是适合看车的日子，因为这种天气上门的顾客比较少，能作成生意总是好的。
ｅ、对於汽车广告的一些缩写也须了解：
a/cair=airconditioning
a/t,at,auto=automatictransmission
cass=cassettetapeplayer
cond=condition
conv=convertible
cpe=2-door(coupe)
cruise=cruisecontrol
cuin=引擎的立方寸
cyl=气缸(cylinder)的数目
dlr=dealerissellingthecar
exc=excellentcondition
h/back,h/b=斜背式(hatchback)或三门车
