据经济合作与发展组织(OECD，简称经合组织)称，自1995以来，全球各国大学的外国学生数量已增长一倍，至270万人。
逾半数以上的外国留学生仅在4个国家挑选大学。
美国吸收的外国留学生人数占留学生总数的22%，英国为11%，德国为10%，而法国占9%。
来自经合组织26个富裕国家的亚洲和欧洲学生，在外国留学生中占大多数：日本学生所占比例为2.8%，韩国学生4.3%，然后是来自法国和德国学生，各占2.6%。
不过，中国是最大的留学生出口国，占留学生总数的15.2%，印度次之，占5.7%。
中国不是经合组织的成员国。
尽管外国学生总数出现增长，但经合组织称，美国在国际教育市场所占份额明显下降，不过，美国今日发布的另一些数据显示，去年该国的研究生数量有所回升。
美国（在国际教育市场）的领先地位，不仅受到其它欧洲国家激烈竞争的侵蚀，而且还受到非英语国家的影响。
在国际教育市场中份额增幅最大的是澳大利亚、法国、日本和新西兰。
从传统上讲，英语为母语的国家备受青睐，因为吸引外国学生赴海外留学的因素，往往不仅是课程本身，而且还有学习英语的机会。
不过，许多国家，特别是丹麦、芬兰、荷兰和瑞典，已开始提供用英语进行教学和评估的课程，以增强自己在国际留学生市场上的吸引力。
由于许多国家（特别是那些目前不对外国学生收费的国家）纷纷打算对外国学生收费; 显示在美国获取学位相对较高的成本，可能也已开始对其它国家产生影响。
美国公共院校对国际留学生的平均收费水平是一年1.2万美元，高于澳大利亚的1.1万美元，或加拿大的8000美元。
不过，作为全球第二大留学生市场，英国的学费最高，每年为1.8万美元。
