中国第十一届全国人大一次会议于3月4日举行记者会，大会新闻发言人姜恩柱在被外国记者问到中国军费预算时披露，国务院提请第十一届全国人大一次会议审议批准的2008年中国国防费预算为4177.69亿元，比上年预算执行数增加623.79亿元，增长17.6%。
十一届全国人大一次会议新闻发布会正在进行，大会新闻发言人姜恩柱就军费问题回答记者提问。姜恩柱说：我国一贯坚持国防建设与经济社会发展相协调的方针安排国防费。国务院提请第十一届全国人大一次会议审议批准的2008年中国国防费预算为4177.69亿元，比上年预算执行数增加623.79亿元，增长17.6%；按照去年年底人民币兑换美元的汇率计算，大概约合572.29亿美元，因为美元大幅贬值。
姜恩柱指出，今年中国增加国防费主要用于以下几个方面：一是提高军队官兵待遇；二是根据物价上涨情况，相应提高士兵伙食费，增加军队油料购置投入；三是适应部队训练需要，适当提高公务事业费和教育训练费标准；四是适度增加装备建设经费，提高军队在信息化条件下的防卫作战能力。
姜恩柱表示，由于外界对中国军费问题以及军力问题有各种议论，所以他强调指出三点：第一，近年来，中国政府在经济持续平稳较快发展和财政收入快速增长的基础上，适度增加了国防费，但这种增长是属于弥补国防基础薄弱的补偿性增长。从上个世纪1979年到1989年，中国国防费平均每年下降5.83%。近几年，国防费增长的比例远远低于财政收入的增长。2003至2007年，中国国防支出年均增长15.8%，明显低于同期财政收入年均增长22.1%的水平。
第二，中国国防费占国内生产总值的比重和占财政预算支出的比重与其他国家相比，特别是与一些大国相比，均处于较低的水平。以2007年为例，美国国防费占其GDP比重为4.6%，占其财政预算支出的比重为16.6%，英国分别为 3%和6.9%，法国分别为2%和13.5%，俄罗斯分别为2.63%和15.1%，印度分别为2.5%和14.1%。而中国国防费占GDP比重仅为 1.4%，占财政预算支出的比重仅为7.2%。
第三，中国坚持奉行防御性的国防政策。中国有限的军事力量完全是为了维护国家的独立、主权和领土完整，不会对任何国家构成威胁。
有分析称，姜恩柱关于军费的讲话透露出：为谋求和平崛起，中国必须展示出维护和平的形象，虽然今年的军费绝对值在增长，比去年增加623亿元，但占财政预算的比重却在下降，这是一个积极的信号。与此同时，也显示胡锦涛执政的中国政府将有更多的精力放在除了军队建设以外的领域，比如民生、经济、行政改革等等。
