据报道，隶属美国联邦政府内政部的地质勘探局，进行了为期4年的调查才获得数据。勘探人员对北极圈内25个最有可能拥有油气的地质区域进行了全面评估。该报告确信，北极拥有全球13%的未探明石油储量，同时拥有全球未开发天然气储量30%的天然气储量。
美国地质勘探局表示：“广阔的北极大陆架可能是地球上最大的尚未开发的石油储藏地。”据了解，按目前全世界每天大约8640万桶原油需求量计算，北极蕴含的石油储量能够满足全球3年的供应。
与报告发布时间“巧合”，美国国内此时正为是否开采近海石油而陷入分裂。7月14日，美国总统布什宣布，取消自1990年以来一直实行的禁止近海油气开采的行政命令，这在美国国内引起轩然大波，反对之声不绝于耳。据观察人士分析，北极拥有巨量油气资源的调查报告，肯定会把美国政府的目光从近海油田引向北极。开发北极势必会迅速提上美国政府的议事议程。
美国已经为进军北极进行必要的政治、军事准备。在7月17日举行的国会听证会上，美国海岸警卫队司令萨德·艾伦上将表示，美国政府应该立即调整北极开发战略，为海岸警卫队建造新型破冰船，并在北极地区建立港口和军事基地。
（北极报告）
对北极的地质勘测，美国走在了世界前列。但在实际开发上，老对手俄罗斯则是先下手为强。
2007年，俄联邦自然资源部宣布，通过对北冰洋海底土壤样品的分析，证实北极圈内罗蒙诺索夫海岭和门捷列夫海岭是俄联邦大陆架的延伸。
同时，俄加快了核动力破冰船队的建设和维护。目前俄罗斯共拥有9艘核动力破冰船，2007年服役的“胜利50周年”号核动力破冰船满载排水量达到 2.5万吨，装备两个核反应堆，最大破冰厚度达到2.8米。世界上独一无二的核动力破冰船队，使得俄罗斯几乎拥有了在北极地区无限巡航的能力，也使其更容易接近北极地区资源丰富的矿产。俄海军及战略空军所属舰艇、战略轰炸机，也正式将保护北极科考、掩护破冰船队作为重要战备任务之一。
在军事保障的前提下。2008年7月18日，俄罗斯总统梅德韦杰夫签署法令，部署北极地区资源开发工作，下令俄罗斯国有企业开采北极石油。
北极圈拥有丰富能源资源早已不是新论，但美国此次公布的调查报告预计会加剧北极圈国家间的争夺。
在俄罗斯政府部署北极地区资源开发工作的同时，荷兰皇家壳牌、英荷能源集团、埃克森美孚石油等国际能源巨头，也纷纷游说各自政府，争取为北极开发提供资金、技术和政策支持。
据报道，荷兰皇家壳牌石油公司今年较早时便以20亿美元获取阿拉斯加一项钻探石油资源的合约，英国石油公司则计划以15亿美元开发阿拉斯加一块油田，而埃克森美孚公司去年联同加拿大一石油公司，以6亿美元获得加拿大波弗特海一个项目。
尽管各大石油公司跃跃欲试，各国政府也在军事上摩拳擦掌，但实际上，要在未来10至20年内开采这“900亿桶”石油，对绝大多数国家仍然是“水中花、镜中月”。据权威预测，北极西北航道需要30至50年的时间才能在全球变暖影响下实现通航。在此之前，北冰洋严酷的极地气候，决定了油气资源的勘测、开采及运输成本将是天文数字，大规模商业开发北极几乎没有可能。
更让各国担心的是，作为地球生态链条的关键一环，北极开发将可能导致无法预料的全球性生态灾难，这是任何一个负责任的大国都必须避免的后果。
