中国留学生博物馆馆长李克欣表示，自从30年前新时期开放留学的序幕拉开至今，中国出国留学生总数已达136万人，其中学成回国37万人，“为中华民族走向世界奠定人才基础。”
李克欣说，1978年中国提出要加快对外派遣留学生的步伐。同年12月26日，首批52位留学生在中美建交前夕启程赴美，成为中国改革开放的一个重要事件，是中国走向世界的重要一步。
李克欣认为，中国正经历第3次留学潮。目前的留学大潮呈现出一些新特点，包括：政府大力支持、出国留学从精英走向全民，且留学生真正成了中国和其他国家联结的重要纽带。
他指出，近几年，中国回国留学生人数成长率每年都在13.3%以上，并逐渐成为国家建设的重要力量之一。目前，教育部直属大学校长中的约80%、两院院士的81%都有留学经历。
