英国泰晤士报2日报导，中国正在斯里兰卡南方的汉班托塔港口（Hambantota ）大兴土木，准备创建一个海外军事据点。而为了回报斯里兰卡政府，中国提供了斯里兰卡必要的军火和外交援助，供其对付境内的「塔米尔之虎」叛军，以致斯里兰卡内战迟迟无法退出。
汉班托塔港口距离举世最繁忙航道之一仅16公里，中国计画在此设立造价达10亿美元（约台币332亿元）的基地，让中国海军在印度洋上巡逻、保护来自萨特阿拉伯的石油供给时，可作为燃料补充站和驻扎据点。
泰晤士报指出，斯里兰卡在2007年3月同意这项计画，中国则给予斯里兰卡一切军火和外交上的支持，以利其对付叛军「塔米尔之虎」。这个积极进行的工程解释了何以斯里兰卡政府准备打垮「塔米尔之虎」，以及为何西方国家想促成停火协议却使不上劲。
中国方面强调汉班托塔港口是纯商业据点，很多美国和印度的军方人士却认为，这是中国「珍珠链」（string of pearls）战略的一部分。在这个战略下，中国也正在巴基斯坦的瓜达尔港、孟加拉的吉达港和缅甸的实兑港建造港口据点。
中国去年12月首度派3艘军舰至索马里北方的亚丁湾，运行对抗海盗任务，而在今年1月的国防白皮书中，也提及海军「正在创建处理远方海域协作计画的能力」。
中国经营与斯里兰卡的双边关系已数年，并在1990年代成为斯里兰卡最大的武器供应国。数据显示，中国在2005年对斯里兰卡的金援为数百万美元，但去年大幅增加到近10亿美元，并替换日本成为提供斯里兰卡最多金援的国家。而美国去年的金援为740万美元，英国为125万英镑（约合186万美元）。
