每年一度的温哥华市元旦「北极熊冬泳」 (Poplar Bear Swims) 活动在市区英吉利湾举行，吸引数以百计的热情民众参加下水的仪式，人不分男女老幼，不畏寒冬和冰冷的海水，大家兴高采烈地用新鲜有趣的海浴方式，来庆祝及迎接新岁。
昨（一）日下午冬泳仪式举行前，英吉利湾海滩上就挤满人群，许多参加冬泳的民众，迫不急待地展示奇装异服和新年的造型，有人装扮「北极熊」、北欧维京战士或小丑，也有人干脆赤膊上阵。
虽然天下着寒雨，人人可以感受到冰冻的海水寒意，但却阻挡不了众多冬泳健将的决心和热情。
最引人注目的是九十高龄的艾薇女士，七十多年来每年均未缺席，今年照例着泳装下水迎新年许心愿。
当大会主持人介绍一身蓝色泳衣的艾薇出场时，许多观众都报以热烈掌声。
一群准备冬泳的年轻小伙子齐声喊：「艾薇！艾薇！」，立刻引起共鸣。
在民众加油声中，参加温市冬泳最高龄纪录保持者艾薇，率先走入英吉利湾寒冻的海水之中，象征性地为大会展开序幕。
温市第八十二届元旦冬泳正式启跑，成群的民众「输人不输阵」，先后冲入海水中，有的全家出动接受海浴洗礼，也有青年男女结伴泡水，并留影存念，更有人借机展露不怕冷的精神，咬紧牙根锻炼毅力。
绝大多数参加冬泳的人士，都笑嘻嘻地完成海水沐浴的仪式，高高兴兴地用「不一样」的方式，迎接心目中美丽的
新年。
「北极熊」冬泳活动于一九二○年在温市首度举行，刚开始只有很少数的人士参加，如今已成为温哥华的新年重要景观之一。
据了解，虽然受到天候因素影响，昨天报名参加冬泳的人数仍约有数百名，到现场参观的民众可能为数更多。
大温地区举办元旦冬泳的城镇，除了温市之外，北温的深湾 (Deep Cove) 和满地宝岩岬公园 (Rocky Point Park) 也在同一天推出冬泳活动噱头，均吸引不少民众共襄盛举。
（上图为前往参观固兰湖岛「第 一夜」活动的民众，和杂耍艺人同乐。
吴祥光／摄）
