每年的社区盛事之一，“第十四届多伦多国际龙舟大赛”昨天在中央岛展开首天赛事。
一连两天共举行一百一十四场赛事，来自香港、美国、欧洲及加拿大各地二百个队伍逾五千名健儿，参与竞逐不同的项目。
大会预计今年将会吸引十二万五千人，包括不同族裔的市民，前往观看比赛、文娱表演及参与各项的活动。
据《星岛日报》报道，大会邀请省督白笃文、三级政府官员包括国会议员余欣龙等、中国驻多伦多总领事孙淑贤，香港经贸处处长余吕杏茜，与主办单位及赞助商代表，为今届的龙舟节举行开幕礼。
在会场上，大会特别设置捐款箱，这些捐款将会全数拨捐加拿大军人家庭服务计划(CANADIAN FORCES MILITARY FAMILY SERVICES PROGRAM)。
昨天假中央岛举行的赛事共有六十一场，主要是社区混合赛、妇女及青少年赛。
其中较为触目的，分别是“青少年精神挑战赛”及“传媒友好挑战赛”。
前者共四支队伍参加，队员是残障人士，透过比赛让他们发挥克服困难的信念。
由于这些参赛者的水平有别于一般队伍，所以大会把赛道缩短一半，以便进行比赛。
这场赛事开始不久，其中在二线的精神第一队控制前进方向出现问题，横向在四线的精神第三队，险造成碰撞。
在第三线的精神第二队一直领先，最后以一分三十二秒首先冲线；精神第一队及精神第三队居第二及第三。
另外，“传媒友好挑战赛”原本有六支队伍参赛，排第一线的世界日报队因事未能参与。
此场赛事的焦点是，挟该项比赛上届冠军的星岛日报队排在第五线，与第二线的DRAGON BOAT WORLD的IMPERIAL DRAGONS队，两队竞争最为激烈，由开始便处于“叮当马头”；而IMPERIAL DRAGONS队一鼓作气冲线，以两分十二秒摘冠，星岛日报队以两分廿二秒屈居亚军，第三名是路透社的REUTERS EXPRESS，时间是两分三十三秒。
今天将会举行多场的锦标赛及决赛，新增的“香港经济贸易办事处纪念杯”比赛，为纪念香港特区政府成立五周年而举行；四艘装饰着香港经济贸易办事处标志的龙舟，将会在绿波上竞赛，争夺这个纪念奖杯。
其他赛事包括大学锦标赛、医院锦标赛、乳癌生存者锦标赛及国际男子赛等；大会总冠军将会代表加拿大，于明年前往亚洲举行的龙舟世界杯比赛。
为大会揭开序幕及重点文化活动“少年儿童绘画比赛”，今年的主题是青少年挥桨显齐心，目的是发挥团队合作及服务社会的精神；三个组别十五位优胜者的作品已在中央岛上的文化材展览，今天下午时分举行颁奖礼。
除了举行龙舟竞赛外，大会安排不同的多元文化表演活动，包括西班牙舞、希腊舞夏威夷舞、加勒比歌舞及武术表演。
在第二舞台，举行儿童工艺游戏、各种工艺示范、中国民族舞及音乐表演；场内亦设有多个美食及展览摊位，供市民选购及观赏。
