温哥华大陆华人夫妇,周锦定(Kom Ting Chow,译音)及他的妻子曹珍贵(Chun Kui Cao,译音),被判虐待及禁锢女儿案罪名成立,法庭订下(元)月 24 日宣布判刑。
由于这件案子涉及华人管教子女方式,和加拿大司法量刑观念之间的冲突,引起华人社区的高度关注。
这宗扰攘近三年、告到卑诗高等法院的虐待子女官司,日前由五男七女组成的陪审团裁定,被告华人夫妇的被控的 9 项罪名当中,六项控罪成立,包括剪女儿头发、以暴力剪发、禁锢女儿、掌掴女儿、捆绑女儿和用扫帚打女儿等。
被告之一的父亲表示,愿意接受庭上的判决,目前他和太太最关心的是,希望和女儿重新见面,同时也非常担忧和两个女儿的关系很难缝合。
他表示,以往他们的全家相处很融恰,由于发生女儿涉及迷信“邪教”,他和太太才按照自己的方式严加管教,未料造成家庭支离破碎。
由于被告向庭上诉请,法官已批准不对外界公布夫妇两人姓名,和两名涉案女儿的姓名、年龄。
据法律援助处为被告辩护的律师肯戴尔表示,该对夫妇虽不得不面对陪审团的裁决事实,但两人也认为,管教女儿的出发点是为了保护她们,为此而被判罪,深感不解。
肯戴尔指出,父母和儿女对簿公堂,对两方而言,都是很不幸的事情,由于该夫妇还育有两名幼龄子女,因此他希望庭上判被告缓刑,或允许父母参加家庭辅导课程,而不要判以重刑。
肯戴尔在庭外指出,本案的陪审团成员惜未有更多华裔人士担任,如果有华人陪审员列席,或可反映出一些中、西文化价值和教育观点的不同声音,说不定对被告一方会有比较公允的裁决。
由于华人管教未成年子女,基于“天下没有不是的父母”和“不打不成器”的观念,经常采取体罚方式,殊不知这和北美司法体系保护儿童的立场显有抵触。
加、美地区过去几年来,已经出现一些华裔家庭父母体罚儿女,吃上官司的例子,温市周姓夫妇管教女儿方式不当,则是不幸重蹈覆辙的又一个例案。
本案的原由起于 2000 年初,周姓夫妇发现当时年仅十多岁的两个女儿迷上神秘宗教,经常人在外面也不打电话回家,或深夜晚归,于是严加管训,有时候过度使用暴力行为,引起两名女儿的反感,出面控诉父母虐待,并声称拒绝再和爸妈对话,结果造成周姓夫妇虐儿行为曝光,及触犯法条。
当时卑诗省儿童厅曾介入,立刻将两名女孩带走,饬令不得与父母接触。
从两年多以前事发到现在,周姓夫妇一直没有再与女儿晤面或交谈。