联邦政府昨天宣布，已正式采取法律行动，禁止烟商在香烟包装上标明「柔」、「淡」字样。 联邦卫生部长洛克表示，公告将刊登在加拿大政府公报上，同时还会建立一个征求公众意见的正式程序，广泛征求公众对这一新法令的建议。 洛克表示，希望能在明年第一季度实施这一法令。 届时烟草商将不得不对多个热销的香烟品牌重新命名。 洛克部长并在声明中表示，香烟包装上使用的柔、淡之类的字眼，会让吸烟者感到困惑，甚至误导他们，令他们以为这些产品无损健康。 今年五月，洛克部长首次提出去除香烟包装上的柔、淡字样的问题。 数月来，卫生部亦不断号召烟商主动去除香烟包装上的柔、淡字样，结果并不成功。 洛克部长早在夏天即表示，将制定法律，禁止在香烟包装上使用柔、淡字眼。 美国国家癌症研究院也于日前指出，淡烟和普通香烟一样，都有可能令吸烟者罹癌。 洛克部长表示，烟草商有权向法院提出诉讼，不过他预言，烟草商不可能胜诉。 多伦多乐富门烟草公司的麦唐纳表示，在禁止香烟包装使用柔、淡字眼的法律生效之后，香烟生产商将检视其条文，并决定是否提出法律诉讼。 麦唐纳表示，政府认为使用柔淡字眼会误导加拿大烟民，但烟草商并不这样以为，他们也从没有说过，吸柔、淡香烟更健康或更少危险。

正如外界广泛预料的那样，为了刺激迅速冷却之中的本国经济，加拿大中央银行昨天宣布，将隔夜拆息率削减半厘，至二点二五厘，使本国利率降至四十一年来的最低点。 分析师们认为，即使已将隔夜拆息率削减半厘，央行今後还有进一步减息的空间。 多伦多道明银行的经济师李维克说：「我们已经十分接近利率谷底，但尚未抵达。 」 利时证券公司首席经济师库柏也说，估计央行会在明年一月十五日议息会议上再度决定减息，理由是经济将继续下滑，而且预期美国联准会将在下月减息零点二五厘，加拿大央行届时不得不跟进削减利率。 本国央行隔夜拆息率在一九六○年九月二十二日时，曾降至一点九五厘，从此之後再也未出现过如此低的利率。 随著央行这轮减息，本国各大银行立即纷纷跟进，将各自原为四厘半的优惠贷款利率也削减半厘。 从一九三五年央行开始纪录各商业银行优惠利率以来，这是商业银行优惠利率首度降低至四厘。 丰业与满地可等银行也在当天宣布，调降某些年期的房屋抵押贷款利率。 昨天是加拿大中央银行今年以来的第九次减息，今年之内的减息幅度共计已达三点五厘。 帝国商业银行世界市场公司的勒弗利认为，央行今年以来的减息幅度可谓巨大。 他指出，在预期联邦政府不会采取减税措施之时，为了推动本国经济，央行唯有连续减息一途 勒弗利续称，与减息相比，在刺激经济成长之事上，政府增加支出或是减税见效更快，但无论如何，减息是有作用的，因为低利率可以促进消费，从而带动经济成长。 如三大车厂推出购车贷款优惠利率奖励计画後，给十月份的美国汽车销量带来了巨幅反弹。 同样，也是拜低利率之赐，尽管经济一片低迷，加美两国的房屋销售市场仍旧维持畅旺。 然而，经济分析家提醒人们道，劳工市场表现是经济走势的重要决定因素，而从这方面看，今後还将出现大规模裁员的现象。 勒弗利说，今年以来加拿大劳工市场表现优於美国，但在下周公布的失业率数据里，这样的良好表现预期难以再维持下去。

多伦多爱护家庭健康中心日前与圣麦可医院合作，推出了一个国语诊所，以适应日益增多的国语移民之需要。 国语诊所设在中区华埠西城社区中心内 ( 登打士西街七○七号 ) 。 诊所有两位讲国语的家庭医生，多位护士及有经验的社工为患者提供服务，服务范围包括家庭医疗、为就诊者提供免费托儿服务、多种主题的健康教育、新移民适应辅导、医疗就诊转介服务等。 爱护家庭健康中心开设国语诊所的目的是希望扩大中心现有的多种语言服务，使迅速上升的国语移民能得到方便的健康保健服务，如参与疾病预防针计画、基本的身体检查计画、妇女健康小组、儿童健康小组等。 国语诊所服务得到了多伦多卫生局、思豪中心、华人耆老健康中心、嘉兰中心、活贤社等机构的支持。 国语诊所目前每周开放两次，逢周二及周五下午二时至六时提供服务。 日后视需要将增加服务的时间。 有需要者最好事先预约，预约及查询电话为 (416)392 － 0335 或 (416)392 － 0340 。

中国大陆一批成立不足十年的企业有意在加拿大寻找合作伙伴，一个由这类企业家组成的代表团将于下周在多伦多举行商务交流洽谈会。 这次商务交流洽谈会由加拿大上海商会主办。 据会长许伟烈昨天介绍，这次大陆代表团由上海工商业联合会派出。 代表团除了团长、上海市工商联副会长顾永熙与上海浦东新区工商联会长王以忠以及工商联调研员柯（音匀）三位官员外，另外七名成员均是企业的负责人。 许伟烈表示，这次来多伦多的都是上海新兴企业的负责人。 如蓝天发展实业有限公司是一家一九九四年才建立的私营企业，经营范围很广，这次公司总经理赵玉龙将来加拿大作考察。 另外如一九九二年成立的富大胶带制品有限公司，生产的胶带产品如今巳畅销大陆市场，这次总经理袁立将到加拿大学习企业管理经验，并寻求合伙人。 商务交流洽谈会定于十二月四日 ( 周二 ) 上午十时至下午二时在万锦市 Shanger － La Banquit Hall ＆ Convention Centre(50 Esna ParkDrive) 举行，安省出口发展局主任黄文楚、中国驻多伦多总领馆科技领事洪涌清等嘉宾届时将出席。 欢迎工商界人士参加，商务套餐每位三十元，请在十二月二日报名。 报名及查询请电： 416 － 293 － 5260 ，或发传真 416 － 293 － 5260 。

大多伦多地区的公车票价今年夏天刚加过，还有可能再加。 原因是乘客人数大幅减少。 公车局主席艾许顿即将提出一份报告，指出ＴＴＣ在明年将出现两千两百万元的赤字，原因是目前每周乘客人数与去年相比减少二十五万人次。 相对的交通委员会在汽油、保险上的开支却在增加，因此明年的预算将会出现巨幅赤字。 艾许顿说，如果每张公车票再加一毛钱，一年的收入刚好可以弥补这两千两百万元的超支。 不过今年六月时公车票价才加过一次，现金车票加了两毛五，每票是两元两毛五。 十张合买是加了一角，每张票计一元八角。 另一方面，公车处还将于明年三月与工会谈判新合约，届时还会增加员工方面的支出，因此暗示加价在所难免。 但是市长拉士曼听说公车处出现巨幅赤字时，直喊开玩笑。 他说，公车处应当「赶快想办法，开源节流。 哭穷是没有用的。 」

传统新年庆祝活动「多伦多第一夜」 (First Night Toronto 2002) 今年首次由湖滨娱乐中心 (Harbourfront Centre) 迁至天虹体育馆 (SkyDome) 举行，时间是十二月二十六日至元月一日凌晨新年来临。 多伦多公立图书馆于十二月三日起发售入场胸章，并举办四场预演。 「多伦多第一夜」是一年中两个最大规模的市民庆祝活动之一，今年是第十一届。 活动总负责人乔雷 (Carol Jolly) 昨天表示，由于人数逐年增加，原场地湖滨娱乐中心空间限制成了突出问题。 移至天虹体育馆之后，全部活动改为室内，将不受天气影响。 天虹体育馆的舞台、灯光条件非常出色，又有足够座位供大家享用，主办单位可以放手邀请更多的艺术家和表演团体，举办更加多样性、更加丰富多姿的活动。 「多伦多第一夜」的主要内容是通过音乐、歌舞、戏剧、文体表演、魔术、小丑、艺术展览等各类活动，给市民一个全民同乐、等待新年来临的机会。 参加表演的都是多伦多本地的艺术家精英，这一活动也给了他们一个展示才华的舞台。 今年的新年狂欢活动，将邀请四百多位艺术家，呈现超过一百台精彩的文艺演出和娱乐节目。 预计将有超过十万市民参加。 除了上面提到的各种表演之外，在天虹馆内巨大的棒球场地上，还将设立主舞台、手工制作区，儿童娱乐区，美食区，宠物乐园等观众可以参与的活动区域。 「多伦多第一夜」开放时间为十二月二十六日至三十日每天上午十点至下午六点，三十一日新年前夜从下午两点开放，直至新年来临。 今年的入场门票仍被设计成精美的胸章。 二十六至三十日的入场收费为每人十元，三十一日为每人十五元，五岁以下儿童免费入场。 从十二月三日起，多伦多公立图书馆九十八家分馆将开始出售入场胸章。 也可以在天虹体育馆七号入口附近售票窗口及 Ticketmaster 所有售票处购买。 在十二月三十一日之前购置胸章并向指定商家出示，可以得到购物折扣、免费泊车、礼物等。 「加拿大第一夜」的部分表演节目，将排到多伦多公立图书馆的四家分馆进行预演，费用全免，令小朋友们和家长们先睹为快。 具体时间是十二月三日 ( 周一 ) 晚七点在 Eatonville 图书馆，十二月四日…

加拿大统计局昨天发表报告指出，去年加拿大慈善捐款达五十四亿元。 捐赠额和捐款人数都比往年有所上升。 一九九一年至今，全国捐款比例呈逐年上升趋势，去年捐款的成长率超过百分之九。 捐赠者数量也上升百分之二，达五百五十万人。 去年加拿大捐款的中位数为一百九十元，也就是说，有半数以上的捐款额超过一百九十元，比前年上升百分之二点八。 缅尼托巴省的捐赠者比例最高，接下来是安省和沙斯卡其旺省。 平均四分之一的加拿大人有过捐款的经历。 除纽芬兰省去年的捐赠者数量下降百分之零点二之外，所有省份和特区的捐赠人数都有上升。 努内维特区的捐款中位数全国最高，达三百四十元；其次为爱德华王子岛省，其捐款中位数为三百元；纽芬兰和拉布拉多省的捐款中位数为二百九十元，名列第三。 安省的捐款中位数则是二百三十元。 魁省的捐款中位数全国最低，仅为一百元。

美国运通 (American Express) 公司发表调查报告指出，大部份加拿大人今年圣诞季节的消费，至少仍将和往年持平。 也有不少谨慎人士会减少娱乐支出，甚至削减圣诞送礼的份数。 这项调查由李杰调查公司在十一月中旬，随机抽样调查六百零七名加拿大人和二千名运通卡持有者。 调查显示，消费者今年用于购买礼物、娱乐、旅游及其它和假日有关的支出，平均将达一千四百元。 近百分之七十五的人表示，他们的消费没有受世界形势或经济不确定的影响，更有四分之一的人表示，他们在这个假日季节的总支出可能超过一千四百元。 百分之二十五的人认为，当前的经济衰退可能还将持续一段时间，因而会「适当减少」支出，在消费上也更谨慎，其人均消费估计在八百三十四元左右。 调查指出，和去年相比，今年网络购物会下降，上网购物的消费者可能只有去年的一半。 网上购物的商品安全、品质、售后服务和退货等问题，则是导致今年上网购物人数减少的主要因素。 仍计划上网购物的人，今年的花费和去年也基本相同，约为二百六十六元。 平均来说，消费者在礼物上的人均支出为六百二十五元。 但五分之一的人表示，他们在礼物上的支出不会超过一百五十元。 从地区来看，卑诗省和安省人均用于礼物的开支最多，分别为七百六十二元和七百零三元。 魁省人在这方面的花费最少，只有四百四十五元。 美国运通公司副总裁欧瑞尔表示，消费者目前都比较小心谨慎，不过多数加拿大人认为「生活还是要继续」，因而仍以积极态度享受假日，而不过份担心世事，他们通常会坦然面对工作保障问题，并相信经济衰退的情势不会长久。 欧瑞尔认为，这对商家无疑是个好消息。 不过另一份威士忌公司发表的调查报告指出，今年上网购物人数将超过一百七十万，比去年增加百分之六十，但人均消费额四百三十三元，和去年相比，降幅达百分之二十五。 调查指出，今年网上购物者人均购买六份礼物，每份价值在七十二元左右。 百分之十六的消费者透过网络选购礼品，比去年增加百分之六。 调查结果显示，网络购物以其方便、价格优惠和更多选择，而令消费者倾心，导致上网购物人数增加。

大温地区的出租房屋空置率降至五年来的新低点。 分析师认为这反映了本地就业市场表现良好，不啻是经济衰退阴影下令人振奋的好消息。 在此同时一项民调显示，本国企业界相信经济衰退阴霾很快就会消退，多达三分之一的企业可能在明年增聘人手。 据加拿大房贷公司（ CMHC ）表示，大温地区的出租住宅房屋空置率，在今年十月份降至百分之一，较去年同期减少零点四个百分点。 这是自一九九六年十月以来的最低纪录。 出租房屋以公寓大厦住宅为主。 不过，鉴于房贷利率目前十分吸引买家，因此出租房屋的需求，料将纾缓。 CMHC 卑诗省暨育空特区业务中心区域经济师高米兹说，带动出租房屋需求的因素包括：良好的低陆平原就业市场情况，以及年轻成年人族群增加。 据指出，愈接近温哥华市中心地区的房屋愈抢手；例如，克里斯岱尔（ Kerrisdale ）社区的出租房屋空置率只有百分之零点二，而与史丹利公园接壤的西尾区（ West End ），则是百分之零点三。 此外，诸如北温区、兰里市、西温市和本拿比市等，均出现低于百分之一的出租房屋空置率。 至于租金方面，西温市的二卧房单位平均房租最贵，高达每月一千四百七十四元。 其次是西尾区，这里一个二卧房单位每月平均租金是一千二百三十三元。 在房地产租赁市场的热度反映了民间基层经济活动景气的同时，一项新的民意调查亦显示，加国企业领袖大都相信，本国经济将于六个月内开始改善，同时多达三分之一受访者表示，他们在未来一年里将会增聘人手。 这项由国家邮报、加拿大总商会和加拿大帝国商业银行联合赞助、康柏斯（ COMPAS ）公司所做的民调显示，经济不景气已到了谷底，现在即将反弹回升。 康柏斯公司在十一月二十至二十二日，透过网络调查问卷，要求二百四十五位企业主管预测未来六个月的经济走势，结果百分之五十三受访者表示经济将会改善，较四个星期前的一项同类调查结果，显著上升十七个百分点。 此外，二成二受访者说，未来半年经济环境跟现在差不多。 只有二成五相信经济会更坏。 在劳动力市场方面，三成二企业主管表示会在来年增聘人手，只有一成四预料会裁员。 半数企业主管则没有征人或裁员的打算。 帝国商银总经济师曼戴尔森说，在经济确实恢复成长前，竟有三分之一企业计画增聘人手，是令人的惊喜的消息。 曼戴尔森预测，加国经济在今年第三、第四季都会呈现萎缩，但可望在明年重回正轨。

在保险业成绩傲人的咸生林最近又传佳绩。 他提前三个月成为今年环球百万圆桌协会的最高会员，并且成为全加拿大唯一连续四年获得此业内最高称号的华人。 一九九○年从中国河南来多伦多移民的咸生林，十年前加盟人寿保险业，从此写下了一个被同行称为传奇故事。 在入行的第一年，他的业绩就超过五百万元，成为环球百万圆桌协会的初级成员，从而标志着进入行业内顶尖者的行列。 过了三年，他的业绩又上了一个台阶，进而成为环球百万元圆桌协会的高级成员。 这样过了三年之后，他的业绩达到行业内的最高层次，成为环球百万圆桌的最高成员。 据说，全世界获此成就的只一百多人。 在咸生林从事推销人寿保险的第十个年头，即去年，他的业绩已经达到了七千一百万元，成为加拿大人寿保险行业绩最高的人，今年的业续更能超过去年。 此外，咸生林巳连续十年获得全加保险业优质服务奖。 咸生林昨天表示，今年北美经济普遍衰退，人寿保险业也难免受到冲击。 然而在艰难的情况下，他的业续能有突破，一方面得益于公司推出的产品有市场竞争力，另一方面在于他对客户周到的服务。 咸生林认为，人寿保险经纪这一行淘汰率高达七成，要在这一行内生存发展，从业人员必须有热诚服务客户的精神。 咸生林还是全加拿大唯一获有特许保险顾问与特许理财顾问两项专业职称的华人。 从一九九九年起，咸生林建立了咸氏金融有限公司，下设人寿保险、互惠基金、股票、教育基金四个部门，如今员工巳达四十五人。 当年与许多大陆留学生一样，咸生林赤手空拳到海外打天下。 在国内时，他曾在北京中国铁道部任职，后来又到河南省省直建筑大学当副校长。 然而这些经历在他定居多伦多后，并没有多少实际的价值。 加上大学里主修的英语专业，在加拿大这个讲英语的国家里也变成了无专业特长可言。 于是在做一些贸易生意的空档，咸生林成为伦敦人寿保险公司的经纪。 咸生林鼓励新移民从保险经纪开始创业之路。 他认为，勤力工作，加上待人诚恳与充分的知识，就能够赢得客户，取得事业上的发展。