加拿大地处纬度较高，冬天温度较低，以多伦多为例，冬天的温度最低可以达到零下30度以下。因此，这里的家庭取暖是不可缺少的，也是法律（例如Ontario Building Code）规定的。人们在挑选房屋时，会发现取暖能源种类多、设备复杂，不知所措。我就从以下几个方面谈谈家庭取暖的常识：
- 取暖的能源
加拿大家庭取暖的能源种类繁多。从发展的历史看，有煤炭、木头、柴油、天然气、电和丁烷。煤炭已经退出家庭取暖的舞台，其它种类的能源还在使用。其中的木头，在小镇和农村，还是少数家庭的主要取暖能源；在大城市，例如多伦多及周边地区，只是某些家庭的辅助能源；有的家庭拥有烧木头的壁炉，这些壁炉更多的作用是装饰和浪漫。使用丁烷取暖的家庭很少。主要的能源是天然气、柴油和电。使用最普遍的是天然气。
- 热量的输送形式
热量的输送形式主要有：中央取暖和局域取暖。
中央取暖是指使用中央热风炉、热水锅炉或者蒸汽锅炉，再通过风道或者管路输送到各地（民用住房中蒸汽锅炉极少，这里就不讨论）。能源可以是天然气、柴油、电、丁烷和木头。使用天然气和柴油的较多，使用电的较少，使用丁烷的更少，大城市使用木头的很少。热风炉通过风机、风道、调节风口将热量输送到各个房间和厅；热水锅炉则通过水泵，阀门、管道和散热器（包括地暖散热管）将热量输送到各个房间和厅。
局域取暖没有中央设备，各个房间和厅各自为政，自己拥有取暖设备。在局域取暖中，最常见的是电取暖, 也就是通过安装在墙上的电热器（Baseboard）取暖。其它的局域取暖形式还包括壁炉，木火炉和天然气墙炉。木火炉大多用作辅助取暖设备。壁炉的建筑装饰功能多于取暖功能，而天然气墙炉用得很少。
- 各种取暖设备的热效率
热风炉的效率取决于设备的结构和能源的种类。使用的天然气的热风炉效率为60-70%（普通型）、75%左右（中效型）和高效型（90%左右）；使用柴油的效率为60-80%；热水锅炉的效率也大致如此。而使用电的效率几乎为100%。
- 取暖成本的比较
各种能源的取暖成本的关系，取决于各种能源的单位热值和价格。价格从低到高的顺序为：天然气、柴油和电。具体数值可以根据当时的价格进行计算。
可以天然气0.5$/立方米，效率90；油价0.9$/升，效率80%；电费0.12$/度，效率100%计算进行计算。
- 各种取暖形式的特色
热风炉适合给整个房子提供比较均匀的冷暖气。热水锅炉供暖比较安静。电取暖更适合于局域控制，不同的房间控制不同的温度，以达到节能的目的。
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