NFA 是一个非营利性的会员制行业性协会组织。该组织根据美国商品期货交易委员会法 1974 年的修正案的规定，于 1976 年成立， 1981 年 NFA 正式被 CFTC 批准成立。 NFA 是美国唯一的期货期权行业自律组织。
截至到 2003 年年底，美国期货市场共有 65, 068 个在期货业协会注册的从业者，其中合伙人 50, 617 个、商品基金执行人 1, 740 个、商品交易顾问 779 个、场内经纪人 8, 765 个、场内交易者 1, 502 个、期货经纪商 180 家、介绍经纪人 1,485 个。
一、 NFA 发展史：
推动 NFA 创建进程的是一个成立于 1976 年、由来自芝加哥和纽约的期货业官员组成的筹备委员会，他们在交易所运作、经纪公司管理、商品交易和交易协会活动方面有着丰富的经验。 NFA 筹备委员会【 1976-1982 】成员： Leo Melamed 【主席】、 David T. Johnston 【副主席】、 John J. Conheeney 、 George D.F. Lamborn 、 Warren W. Lebeck 、 Leslie Rosenthal 、 Howard A. Stotler 。
筹备委员会成员与期货业内的其他领导进行充分交流，并在不同的场合下举行了几次业内代表参加的筹备会议，这些会议持续到 1981 年 NFA 正式被 CFTC 批准成立。
在初期，筹备委员会达成了一些重要的共识：第一，为了真正实现降低成本，要成立惟一的代表期货业各个方面的全国性组织，而不是一个分散的地区性或者局部性的期货协会；第二，除非加入 NFA ，行业各层次的从业机构或人员不可能成功地进行自律管理，同时不能自由地退出协会以回避遵守道德上的和财务上的规则。另一方面，筹备委员会决定， NFA 的会员资格应该向期货行业的所有机构或个人开放，同时 NFA 的会员资格对于那些直接处理投资者交易的机构或个人来说应该是强制性的。
1977 年 2 月，筹备委员会到 CFTC 就一些初步的设想进行汇报， CFTC 认为 NFA 的设想朝成立注册期货协会的目标迈出了有价值的一步， CFTC 提议 “与 NFA 的代表一起建立一个可行的组织并且寻求解决问题的办法，寻求可供选择的方案”。 1977 年 6 月， NFA 筹备委员会向 CFTC 提供了一份统一会员资格要求的计划，要求业内直接从事公众业务的所有机构或个人都必须成为 NFA 的会员， CFTC 原则上批准了这一强制性 NFA 会员资格概念。
1978 年，筹备委员会集中精力于修改《商品交易法》， NFA 的三个修正案均被国会在 1978 年的《期货交易法》中所采纳。这些修正案涉及强制性会员资格和简化高成本的程序等问题。 1982 年颁布实施的《期货交易法》又在这方面进行了更完善的修订，包括扩大 NFA 的权力，承认《商品交易法》所规定的全部注册义务。此外，国会再次确认了强制性 NFA 会员资格的原则。
在筹备期间， NFA 得到了期货交易所的资金支持，同时按照《国内税收法》获得免税待遇。 NFA 还出版和散发了详细解释 NFA 情况的小册子。一个由筹备委员会委员组成的预备董事会被选举出来， NFA 了聘请了临时官员进行管理。
NFA 的正式注册申请于 1981 年 3 月 16 日提交给 CFTC ，在经过听证会并广泛地考查了公众的意见后， CFTC 于 1981 年 9 月 22 日正式批准注册成立 NFA 。 1981 年 12 月，一个代理执行官被任命， 1982 年 1 月，一个临时办公室对外开放。
在 1982 年剩下的时间里， NFA 的全职总裁被任命，经验丰富的管理、法律、文秘、监察和注册部门的员工被雇佣， NFA 系统开始运作，会员开始登记，一个过渡董事会被任命，并设立了位于芝加哥和纽约的常驻办公室。 1982 年 10 月 1 日， NFA 的第一项监管计划【针对 FCMs 】开始实施。 1983 年 2 月， NFA 第一个由会员选举产生的董事会宣布成立，终于结束了历经六年多的不平凡的筹备工作。
二、NFA 的主要工作范围：
●登记
负责 CFTC 规定的期货经纪商资格登记。 NFA 处理所有场内经纪人和场内交易员的申请，在登记过程中， NFA 就各种经纪商的资格做出严格规定，同时设有注册部门，专门负责申请登记业务。近期商品交易法第四章授权其可以延期、延期察看、中止、限制或取消某人成为场内经纪人或场内交易员的申请。
所有的期货代理商（ FCM ， Futures Commodity Merchant ）、介绍经纪人（ IB ， Introducing Broker ）、商品交易顾问（ CTAs ， Commodity Trading Advisor ）和商品基金经理人（ CPO ， Commodity Pool operator ）必须在 NFA 登记注册，成为其会员，并遵守 NFA 的财务规则。
●执行法规
NFA 创建并执行各种规则和道德标准保护投资者反对欺诈、操纵和其他不公平的营销和交易行为。
NFA 内部有一系列规则，如经纪公司和自营经纪人对用户业务关系准则，会员财务活动准则，会计和交易报告制度等所有新规则的制定和旧规则的修改都需要经过理事会的批准，在实施前还需要有 CFTC 的特别批准文件。
●仲裁
根据 CFTC 的授权， NFA 享有部分私法裁制权，对于会员的纠纷，可无需直接上告法院，而由 NFA 设立仲裁程序。经过此程序的判决，对当事双方具有同法约束力。 NFA 通过提供高效和卓有成效的仲裁程序，在解决投资者与其代理机构的纠纷方面扮演了重要角色。
●审计与监督
NFA 根据 CFTC 的规定，每年对其会员进行一次审计，并要求期货经纪商为其提供真实资料，以保证审计的全面和公正。
●宣传和教育
NFA 负责向其会员及公众普及遵纪守法教育，宣传期货期权交易基础知识。
三、NFA 的组织结构
1）董事会
NFA 董事会由 45 位董事组成。在董事会中，最多可以有 11 个 NFA 交易所会员参与到董事会中，占上一年美国期货市场总成交量 20% 以下 ( 含 20%) 的交易所可以得到一个董事会席位，而交易量超过年交易总量 20% 的交易所可以在董事会中获得两个席位。目前， NFA 有 13 个交易所代表，其中芝加哥期货交易所和芝加哥商业交易所各有两名代表。
17 位董事来自 NFA 的 FCM 和 IB 会员。分配办法是：从拥有 1-15 个办事处的 FCMs 中选出 3 个董事，从拥有 16- 50 个办事处的 FCMs 中也选出 3 个董事，另外两个席位分配给上述两类中的任何一类，但总数不超过 8 个。从拥有超过 50 个办事处的 FCMs 中选出 6 个董事。 IBs 可以获得 3 个席位，一个分配给独立 IB 、一个分配给担保 IB 和另外一个分配给上述两类中的任何一个。 6 个董事来自 “业内参与者”类， CPOs 和 CTAs 分别可在董事会中拥有 3 个席位。最后 9 个席位留给公共董事。
2）执行委员会
虽然所有有关规章、预算、资金、计划和优先权等事项都由 NFA 全体董事会所决定，但为了处理繁忙的日常事务， NFA 成立了一个执行委员会。
执行委员会有 10 个成员，其中两个是总裁和董事会主席。此外， 2 个代表交易所会员的执行委员会委员，一个来自“交易量超过 20% ”的交易所，另一个来自“交易量低于 20% 以下”的市场（但是 2 个成员必须来自不同地方的交易所）； 3 个执行委员会委员来自 FCMs 或 IBs ，但是不能有 2 个 FCM 成员来自同一个地区。 2 个执行委员会委员来自行业参与类（如商业银行等），他们也必须来自不同的类别和不同的地区（例如，不能同时有 2 个 CPO 成员在执行委员会中服务，来自行业参与类的两个执行委员会委员不能来自同一个地区，即使他们代表不同的类别）。最后，还要有一个公共董事在委员会中服务。
因为执行委员会是按照类别组织的，所以执行委员会成员由那个类别中的董事选举产生，但执行委员会中的公共董事由全体董事会成员选举产生。
3）董事会选举
董事会是由 NFA 会员在每年 1 月份举行的年度选举上选举产生的。一般来讲，交易所会员董事由该交易所指定。除公共董事、商业公司董事和商业银行董事外的董事候选人可以通过 3 种途径推选： a ） NFA 提名委员会提出的候选人名单； b ） 50 个或更多的来自于同一类别的 NFA
