儿童自小培养良好的饮食习惯，有助他们健康地成长，减少生病及引起过敏症状，长远可以减轻医疗体系的负担。
为此，多伦多市府公共健康部设立“优质营养计划”(PEER NUTRITION PROGRAM)，为育有六个月至六岁的家长，及照顾婴孩的祖父母和保母等，提供有关营养及喂饲的常识，并且由同文化背景的导师主讲。
其实，多伦多市政府一向提供类似的免费课程，但以白人文化背景讲解有关知识，未必可以完全配合来自不同地方新移民的需要。
因此，政府近两年推行这个新的优质营养计划，聘用不同族裔的营养导师，专门服务同文化背景的市民。
负责服务华裔的营养导师蔡楚珊表示，这个新计划的好处是“同声同气”，导师与参加者以同一种语言沟通，学习的气氛较好。
同时，华人的饮食习惯有别于西方人，所以她把两种文化的特色取长补短，向参加者介绍一些适合的健康食谱，使他们在家中自行烹调。
市府推行这个计划，目的是改善儿童的健康情况。
蔡楚珊指出，不少饮食恶习惯是在儿时养成的，如果父母不加以纠正，小孩子到了十一、十二岁时，更难以改正；因此，良好的饮食习惯必须自小培养，而且在婴儿六个月大时不适当引进固体食物，容易引发过敏性病症，所以父母了解在这个时期如何照顾幼儿，儿童生病的机会也会减少，并且能够健康地成长，长远来说对政府的医疗开支也会减省。
该计划全年进行，每期课程共六堂，凡居住于四一六地区，育有六个月至六岁孩子的家长，甚至是照顾婴孩的保母及祖父母等，也可以报名参加；每名参加者只能参加一次。
整个课程的内容包括：引进固体食物、烹调婴儿食物、营养餐单及小食、调较低脂肪及小盐的食谱、阅读食物标签、培养儿童饮食习惯技巧、食物选择及节省途径，以及社区资源等。
蔡楚珊说，中国传统的育儿方式与加国社会有所分别，来自香港及中国的移民，各有其独特方法；但部分观念需要纠正，在引进固体食物及培养饮食习惯方面，也要循序渐进。
例如华人喂饲粥水给予六个月大的婴儿，从营养角度来说，粥水缺乏铁质；有些家长加入过多的肉类和蔬菜，婴儿的消化系统未能吸收；而米糊并非粥水，其营养价值及吸收方面，会较为适合婴儿。
另外，有些来自中国的妈妈，当孩子四个月大便喂吃蛋黄，其实婴儿到了八个月大才可以吃。
来自中国南部的华人向来重视饮用老火汤，但一些菜汤如果烹调过久，便会失去营养。
蔡楚珊表示，在讲解这些饮食原则时，她会从营养角度分析给参加者，让他们知道如何烹调。
有些家长在孩子进餐时，经常花大量时间喂吃，她在课程中介绍一些技巧，使父母可以尝试实行。
此外，市府设有CNPC或CAPC的服务，为育有零至六个月的妈妈提供上门探访工作，帮助她们照顾初生的婴儿。
这个优质营养计划可说是一个廷续课程，完成后便可以参加定期的支援小组，每次有不同的内容，包括讲座、健康常识及育儿问题等。
蔡楚珊说，这个小组只为曾参加这个计划的人士而设，由于该计划属短期的基础课程，有时参加者可能会遗忘部分内容，藉着小组的机会可以向她发问所忘记的知识或有关问题，让参加者彼此分享心得。
查询或报读优质营养计划，可致电：四一六-三三八-六一五零。
