加拿大基本上算是一个四季分明的国家。
每一个季节,都有丰富多采的活动和娱乐。
春天来临,残雪未融,正是制做枫糖的好时机。
红了一秋的枫树,并不仅仅限于观赏。
许多枫树可以用来采集树汁,熬制枫糖浆(MAPLESYRUP)。
枫糖浆营养丰富,甜香可口,据说是北美印地安人的传统食品。
印地安人的祖先将枫汁称为”甜水”,他们将枫汁和鹿肉一起煮食,强身健体,延年益寿。
驱车到郊外的农庄,可以乘马拉雪橇穿行在枫林之间。
坐在雪橇高高的草垛上,看一只只挂在树干上接枫糖浆的桶,很象漆树在”割漆”。
事实上,枫树的糖份在秋天便开始在树干内聚集,冬天浓缩,初春则流到树皮下面。
这时割开树皮,自然就会流出枫汁。
枫汁的采集期大约要持续一个半月。
跑到桶前看一看,枫汁原来就象清水。
起初的枫汁含糖量较高,约为百分之二点五,到后来就降低到百分之一。
过了采集期则干脆没有糖份了。
每一百升枫汁大约最多可以熬制二点六升纯枫糖。
一般的农庄自然不会有这么高的提炼指标。
但现在崇尚绿色食品,手工熬制的枫糖更受欢迎。
现场熬出的枫糖,有一种吃法象我们熟悉的棒棒糖。
冷却的方式也很奇特,是在洁净的白雪堆滚几下。
不由让人联想到《红楼梦》里妙玉煮茶的水,那是采自梅花上的白雪,馨香馥郁可想而知。
盛产枫糖的安大略、魁北克、新斯科夏和新布伦瑞克四个省,每年春天都会举行枫林盛会(SugarbushParty)。
国内外观光的旅客和本地居民纷纷涌向郊外的农庄,既饱眼福,也饱口福。
与国内不同的是,加拿大的春天气候反复较大。
往往是春雨连绵,路上的行人已经裙裾翩翩,却又忽然下起大雪,重新银装素裹。
于是,收起的冬装又得翻出来穿在身上。