加拿大目前有数百万人因为轻度残障和各种疾病而无法稳定工作，一方面没有可靠的薪水，一方面又不符合领取残障福利金的条件，生活因此难以为继。
联邦政府目前正在对这一情况深入探讨，希望能找到有效途径，在他们困难时期提供补贴，同时鼓励他们尽可能加入就业市场。
人力资源和社会发展部从自由党执政时期就开始研究这一现象，最近才完成调查报告。
报告指出，加拿大工薪阶层缺乏保障，“十分脆弱”。
维多利亚大学教授普林斯是报告的主要作者之一。
他说：“数百万加拿大人因为遭遇各种疾病或轻度残障而不得不暂停工作，收入受到影响，但我国却没有有效社会保障体系，在这些人困难的时候雪中送炭。
”他指出，这决不是一个“瑕不掩瑜”的小问题，而是个体制性的缺陷。
按照目前的制度，一个人如果暂时因严重疾病无法工作，可以最多领取15周的就业保险金（EI），如果有严重残障，至少一年无法工作，则可领取长期保险金（CP-P，即养老金）。
问题在于，许多患有关节炎、多发性硬化症、爱滋病、慢性疲劳症和某些癌症的病人情况介于二者之间，身体状况交替变化，EI很快消耗殆尽，但又没有资格领CPP，结果陷于困境之中。
此外，一些人即便最终获准领取CPP，但在EI耗尽和CPP开始发放之间，有一个收入空白期。
安省卡纳达40岁的护士爱略特对政府的最新动向表示欢迎。
她于1998年被确诊患有多发性硬化症，很快半身不遂，以轮椅代步。
不过在领取EI期间，身体情况开始好转，无法申请CPP，经济情况因此恶化。
她不得不回到以前的雇主那里工作，但对方提供的工作对病后的她又不适合，令其难以适从。
加国不少工薪人士享有雇主提供或自行购买的残障保险，但也有730万人没有这类保险，其中62%为自雇人士，44%为打工人士。
普林斯提出三种解决办法：（一）延长目前就业保险金（EI）的覆盖期；（二）在长期保险金（CPP）中设立一个为轻度或部分残障人士提供保险的单元；（三）创立一个介于EI和CPP之间的新保险项目。
不过普林斯没有在报告中对三种选择的耗费进行估算。
他在接受采访时承认，政府如果要提出相关动议，必须先行就此估算。
不过他同时指出，保守党在野之时，已经提出将EI延长35周的提议。
人力资源部长芬莱的发言人卡梅隆日前说，政府对这一问题相当关注，将致力于向残障人士提供福利。
该部的一份内部报告对普林斯的结论表示赞许，并指出，新福利金有助于鼓励部分残障者尽可能参与就业，而不长期领取福利金。
新的福利制度能否成功，社会态度无疑扮演重要角色。
爱略特说，她身体一康复，就设法积极回到护士岗位，但一旦在面试中提起自己患有多发性硬化症，雇主就对她失去兴趣。
