美国期中选举今（5）日热烈登场，纽约和加州等地都有华裔参选，寄望打一场漂亮的选战。
大温地区每逢三年全面改选地方公职人员的市选，也步入紧锣密鼓阶段，踊跃参选的华裔选将们正摩拳擦掌准备迎接选举。
华人社区民众和市选的互动也逐渐加强，可望在市选季节中，再度提升华人参与政治的热度，及进一步体验加拿大地方民主机制的真谛。
今年的市选出现许多戏剧性的发展，譬如温哥华市三党交锋，炒热扫毒政策、廉价住屋、申奥、扩赌等高度政治化议题；列治文市多党角逐，局势混沌；本拿比、素里的执政团队遭遇强劲挑战。
以温市为例，选民必须从近 120 名候选人之中，选出包括市长、市议员、学务委员，和公园局委员共 27 名公职人员。
其它主要城市情形也差不多，选民在登录数十名参选人姓名的选票上，必须圈选至少 1 名市长、8 名到 10 名市议员，和数名学校局决策代表。
面对参选人众多、政治立场纷陈、以及民生市政议题陆续浮现，许多华人选民可能感到“选项”太多，不知所从。
在这种情况下，华人社区的华文媒体、公民教育团体，和社区服务组织均即时发挥了民主“催化剂”的正面功能，扮演促进华裔选民与市选互动的推手角色。
近年来几项重要选举中，公民协进会、中侨互助会等华人团体，曾以举办论坛、设立选举热线，和协助华人新移民登记选民等方式，再华人社区散播“公民社会” (civil Society) 的民主种子，盼增进华人民众积极参与公共事务和选举的热忱。
有些华人参政团体或游说组织，利用选举机会，宣扬政治理念和推介候选人。
本地的华文传媒更肩挑重任，不但在主流政党及参选人、华裔候选人，与华人选民间搭建桥梁，而且提供选情最新资讯，并从华人角度报导社区关注的议题，和反映华人社群的政治取向。
许多主流政党相当重视开拓华裔选票的策略。
像温市、列市、本拿比等华人聚居地区的主要政党，几乎都不约而同地推出中文版本选举文宣；各候选人也竞相推销自己的中文姓名，更不忘将华人熟悉的政治议题硠硠上口，盼能吸引华裔选民的好感，同时也拉近主流社会参选人士与华裔社区的距离。
市选为什么与华人选民息息相关？举凡增收物业税、垃圾处理、商业发照和交通建设等和民生有关的事务，都属于市政范围；学校局则有权管理学区预算、制订学校教育新政策等；公园局为市民筹画生活和休闲空间，这些公职人员必须定期接受选民的监督。
有人认为，市选应该是最“贴近”选民的一种选举，可是事实不尽然，如果没有足够的选情资讯和判断力，选民面对选人、选党或看问政议题的多重选择，想在令人眼花撩乱的选票上顺利投票，恐怕难度甚高。
近年来历届市选的投票率都不太高，能突破三成就已算不错。
温哥华市上届的投票率是 36%，列市是 32%。
华人社区选情观察家指出，议题炒得越热，选民出来投票的情况也越热烈。
温哥华市今年估计有 28 万名登记选民，由于左、中、右三大党拼争激烈，毒品、申奥、治安、交通等议题浮上枱面，再加上华人社区和参政团体参与市政的的热度逐渐加温，这次温市选的投票率或可提升，其它像列治文、素里、本拿比、高贵林等选情渐绷紧的市选，似也随着选举日期逼进，各方阵营战鼓频摧，选战气氛越来越趋热络。
（吴祥光）
