卑诗省财政厅长范高廉昨天宣布，省销售税（PST）税率调低半个百分点，降至7.0%，从今（21）日凌晨12时起实施。
范高廉昨天在省议会提案立法时说，为了平衡预算、重振经济，省民过去三年来努力不懈，如今取得成果。
省自由党政府是在2002年2月公布的预算案中，把销售税税率从7.0%调升到7.5%，为当时深陷于赤字的财政纾解压力，特别是应付医师的加薪要求。
目前省府财政已转亏为盈，范高廉不久前更宣布，本会计年度的盈余可达10亿元，大幅优于预期。
对于主要得益自资源产业税收而大为膨胀的盈余，究竟该如何善加利用，范高廉还曾呼吁各界提出建言。
加拿大零售商评议会（RCC）、卑诗零售业协会（RBC）、卑诗商会等，都曾力促省府调降销售税。
在范高廉在议会中提案后不到10分钟，RBC即发表声明表示赞许；该会执行长史达塔（Mark Startup）指出，这表示每年多达2亿8000万元的税金，可以留在消费者口袋中。
RCC的加西副总裁艾文斯（Kevan Evans）则强调，省府透过减税宣示财政健全，可以在心理上产生很大提振作用，让省民放开怀抱消费。
卑诗省的销售税降回7.0%后，与沙省、缅省等加西省份的税率一致，而较安省（8.0%）、魁省（7.5%）等加东主要省份为低。
不过，邻省亚伯达则完全不征收销售税。
省府同时宣布，这次销售税本身调降，但为低收入省民提供的省销售税退税额，却不会降低。
省府是从2002年起，把50元的退税额提高至75元。
反对党新民主党对这次减税表示欢迎。
但党魁詹楷若同时表示，自由党省政府在2002年原来就不应该把税率调高；她说，要不是自由党政府管理经济失当加税在先，今天也就没有减税这回事。
詹楷若批评说，自由党一上台就大幅削减所得税，然后又透过调涨PST等，把税款从中、低收入人士的手中要回来。
零售业认PST可降至6%
卑诗省自由党政府昨天立法调降省销售税（PST），但降幅只是半个百分点，而且只是回到两年多前7.0%的水准。
商界对此表示欢迎之余，还期望能更进一步。
卑诗零售业协会（Retail BC）会长史达塔昨天重提该会的建议，即在两年内每次调降半个百分点，至2006年逐步把PST降至6.0%。
但一般相信，PST进一步全面调降的可能性不大，倒是PST所涵盖的应课税商品及服务，个别项目的税率或可望调低，甚至把个别项目剔除到课税范围外。
比方说，目前汽车与酒等特殊的商品，省销售税的税率较一般为高，譬如汽车的购买或租赁，视乎其价值，课征7.5~10%的销售税，酒类的销售税税率则为10%。
汽车的税率会否特别加以调降，令人期待。
事实上，“卑诗省新车经销商协会”（New Car Dealers Association of B.C.）昨天在减税消息公布后，马上表示欢迎，表现积极。
据李金萍会计师指出，卑诗省的PST，课征的其中一个主要范围，是所谓的“有形个人资产”，其中常见的例子包括家具、衣服、装饰品、化装品、汽车、酒类、香烟，甚至包括电力、天然气、电脑软体等。
另一个主要范围则是应课税的服务，是指安装、组装、拆卸、修理、调整、重建或维护有形个人资产的服务。
一般常见的有汽车维修、家具修理、电脑软体的安装及服务等。
此外其他一些服务如法律服务、电信服务等也都要课税。
但有形个人资产及相关服务，也都有一些指定的免税项目，商品如鲜果蔬菜、矿泉水、药、婴儿服饰用品、杂志书籍等；服务如修理家庭电器用品（包括冰箱、吸尘器、电炉等）、修补衣服、室内装潢、财务、物业管理、会计、房屋仲介等。
自由党省政府是否会扩大免税项目，或降低个别项目的税率，据专家分析，可能是关注者值得争取之处。
调降省销售税时机引质疑
卑诗省自由党政府昨（20）日突然宣布，把省销售税（PST）的税率从7.5%降至7.0%，并于今天凌晨起实施，这项决定在时机上引起质疑。
由于素里─景岭选区本月28日将举行省议员补选，被视为明年5月省选的试金石，因此有人联想到，自由党政府此刻宣布减税，是要为这次补选助选。
但省长金宝尔马上否认这种说法。
不，”他说：“事实在于，我们目前的处境，容许我们实际减轻税负，就如我们所承诺的；因此，我们只是做我们说会做的事，尽可能让它早日实现。
”
反对党新民主党的党魁詹楷若却认为减税的时机、程序大有问题。
她说，目前省议会的财政委员会还在巡回全省，对于如何善用预算盈余，进行谘询；在谘询报告还没有出来前，就作出这次决定，令人费解。
卑诗商会（BC Chamber of Commerce）的会长温特（John Winter），也对此刻传出减税感到意外。
他说，减税原是意料中事，不足为奇，但时机上令他有点讶异。
他原来预料，这会在明年2月的新一年度预算案中宣布实施。
他认为，也许是因为本会计年度（至明年3月底结束）预估的盈余正增长中，实现的可能性愈来愈大，减税看来更是力所能及。
(编译江先声)
