近日，多伦多公立教育局（TDSB）公布了对属下幼稚园以及小学系统的一次调查的结果。调查发现，随着多伦多中产阶级的萎缩、以及贫富差别加大，本市学生的学习状况以及被家长所期望的受教育程度也因此呈现很大差异，这一趋势不仅令教育家担心，也引起了社会学者担忧。
学生成绩受家庭阶层、族裔影响大
据悉，这次调查是本市公立教育局于去年春季展开的，目的在于协助教育局制定政策，缩小不同族裔学生间的差距，以及设定一个测量教育改善情况的标准。此次的受调查人群则是本市从幼稚园到小学六年级所有学生的家长，问卷总共下发了165,000份，约有超过9.5万名家长认真回答了问题、参与了该项调查，参与率将近七成。
调查内容则五花八门，包括收入、教育程度、学校安全，以及校内小食计划等。令人高兴的是，接受调查的大多数家长对学校都感到满意，也觉得子女在校内有安全感觉。
然而，对学生成绩的调查却引发了不少担忧。
在公立教育局属下的小学中，学生们的族裔背景相当多元化。虽然他们绝大部分都是本国出生的，但是以英语为第一语言的人数不足一半。其中，白人学生约占29%，南亚裔学生占27%，包括华裔在内的东亚裔学生占15%，非裔学生占10%左右。
从成绩来看，学生的学习状况受家庭贫富的影响很大，低收入家庭的孩子总体明显不如富裕家庭的孩子。调查甚至发现，有些家境贫困的学生早在8岁（即小学三年级）的时候，一些科目的成绩便已经赶不上其他同学。
此外，不同族裔学生的成绩也差异很大。例如从对小学三年级和六年级学生的调查发现，东亚裔在全省标准考试中遥遥领先，各科平均通过率可达八成以上；排第二位的是欧美裔和南亚裔学生；最差的则是非洲、拉丁美洲和中东裔的学生，只有四、五成左右能通过阅读考试。
报告还发现，无论家庭是富裕还是在贫困线以下，父母都对子女有很高的期望。在接受调查的家长中，有95%的人都希望子女完成中学后能够继续进修，特别是上大学。然而，不同族裔的家庭（父母）对其子女所期望的受教育程度却很不一样。例如，93%的东亚裔家长期望孩子上大学、加勒比地区以及非裔家庭这个比例在69-81%之间、而原住民家庭更低至53%左右。而从经济社会群体来看，单身母亲、移民家庭和教育水平较低的父母对子女上大学的期望则要明显低于其他家庭。
教育局：要消除学生因贫富产生的成绩差异
调查结果公布后，多伦多教育局的相关官员便接受了主流媒体的采访。教育局主席坎贝尔（John Campbell）表示，调查结果给本市的教育改善的提供了一个方向，在未来的6至8周内，教育局会将整体调查数据分解成各个学区、乃至各个学校的具体数据，并将数据下发至属下校长、老师的手上，让他们根据各自不同的状况来拟定计划。
而教育总监康纳利 (Gerry Connelly)则表示，调查结果充分证实低收入家庭的孩子面临着更多学习上的困难。其实，本市贫富差距现象早已存在，只是这现象越来越严重，而且对孩子的学习也造成了越来越大影响，这很令人吃惊。
康纳利继而表示，接受调查的家庭中有半数年收入低于5万元，如果不采取行动，家庭经济环境对学生的影响可能会更大。因此，她建议教育局继续设法把这成绩差距收窄，让学子掌握技能、吸收知识，对前途、就业都抱有希望；另一方面，教育局也需要提倡营养、社会，以及房屋等计划，而学校则需要实行低价学生餐、投资课外活动、家庭作业项目、视力以及听力测试、早教等项目。
教育子女，父母责任也很大
虽然教育局下决心努力消除学生因贫富产生的成绩差异，但是这个工作并非教育局单方面便完成的。也正如教育总监康纳利所说，学生每天在学校只待6到8个小时，老师的影响力和约束力实在有限。他们更多的时间是和父母在一起，受家庭的影响更大。换句话说，教育子女不能单靠教育局和老师，父母责任也很大。
报告结果出台后，本地主流媒体上有大约100多名读者就此项统计数据发表评论，大多数人认为东亚裔家庭注重读书上进，家中有浓厚的学习传统，那些家庭的家长经常和自己子女围坐在厨房桌子边上做功课，这才是东亚裔学生学业成功的主要原因。另有些读者指出，家长的模范作用很重要，如果家长自己都是游手好閒，却要他们的子女发奋读书，那就是缘木求鱼了。
