安省新自由党省长宣布取消电价上限的决定,引起两种对立的争论,支持者认为提升电价可减少用电量,刺激节约用电。
另一方则认为,根据经济学理论,电力属于“非弹性需求”消费品,价格对需求量的影响微乎其微。
能源分析员亚当斯认为,价格对消费习惯的影响力是巨大的。
他说,根据全球电力市场经济的经验可以得知,从长期来讲,如果每度电的价格上升一成,用电需求量将减少 7%。
但多伦多环境联盟的史图华则认为,这是一种好的想法,但却不是好的理论。
他指出,电力单价提高 10%,电力需求量最大程度也只能减少 1%。
史图华解释说,尽管传统的经济理论支持价格上升消费量减少的说法,但电力消费并不遵从这种理论。
他指出,电力是一种“非弹性需求”(inelasticity of demand)消费品,也就是说,消费者无法找到替代品,不像橘子价格贵了,消费者可以买苹果代替。
史图华同时指出,让消费者减少冰箱或热水使用量也几乎是不可能的。
另一名能源分析员维尔森认为,政府投资节能项目是减少电力需求量的最好方法。
譬如,向购买节能家用电器、改进绝缘材料的居民提供奖励等。
多伦多电力公司的普拉特表示,目前公司没有电价与消费量关系的数据资料,但取消电价上限,对有浪费习惯的消费者将产生很重要的心理影响力。
在 10 月 2 日省选中胜出的自由党领袖麦坚迪本周四宣布取消电价上限,消费者的电费支出因此将比以前增加 1/4 到 1/3。
麦坚迪表示,省府赤字高达 50 余亿元,没有理由再维持如此低的电价。
他还说,消费者应支付接近实际价格的电费。
麦坚迪同时表示将在 2007年前撤除省内燃煤发电厂,尽管安省目前的电力供应非常紧张。
安省前保守党政府去年五月宣布开放电力市场,引进竞争机制,电价随供需自行调整,电价随后不断上涨,遭民众抱怨。
去年 11 月,接替夏里斯出任省长的伊夫斯宣布,居民及小型商家的电价,控制在每度 4.3 分钱,超过部分由省府及大型用电户承担。