中国辛亥革命元老章士釗的养女、毛泽东的英文教师、中国前外长乔冠华的夫人章含之1月26日在北京病逝，享年73岁。在中美七十年代初建交之际，章含之不单是个关键证人，也是参与者之一。
在中美建交的问题上，一个关键的问题就是，尼克松是美国有名的“右派”，为什麼会在他任期内中美实现“破冰”？作为毛泽东的翻译及知己，章含之为这个问题提供了答案：据中国《国际先驱导报》2007年3月2日的报道，章含之引述毛泽东指出，只有和“极右派”才能搞好美中关係，因为由“反共分子”来打开美中关係，美国民眾才不会有顾虑。
作为外交部的翻译，章含之也目睹和参与了江青跟周恩来的政治斗争。1972年1月3日，美国总统国家安全事务顾问基辛格的副手——美国总统国家安全事务副助理黑格准将率领先遣小组18人抵京。江青千方百计要阻止中美建交，当黑格一行人到到江青的“势力范围”杭州时，江青阵营故意搞局，告诉杭州接待要“降温”，说黑格“此人很坏，完全是一副帝国主义的嘴脸”。
黑格一行到了杭州，到处碰到冷面孔。因为尼克松要乘船游览西湖，儘管眼下是一月中旬，天气酷冷，黑格也要上船游西湖。黑格乘的游艇上什麼吃的也没有，只有一杯清茶。据说原来已经在船上準备了点心水果，也因为上海来的“降温”电话而撤了下来，浙江的领导人一个个板著脸孔不搭理黑格。事情发展至此，尼克松访华一事随时泡汤。
此时，章含之等几个外交部人员在周恩来身边工作，对中央的方针及总理周恩来维护中美刚刚开始的关係的一番苦心，稍微懂得多一点，知道杭州的做法可能影响大局。於是，他们决定时任外交部欧美司司长章文晋(1914～1991)向周就打电话匯报。
黑格离开杭州前一天的晚上，中国方面有关人员在杭州饭店会议厅里开会，为对待黑格一行人的接待问题争执起来，北京来的外交部人员说要按中央的方针办事，杭州的干部强辞夺理说“对帝国主义不能讲客气”，会议开得很紧张，双方争执不下。
就在这个时候，周恩来从北京打来了长途电话，叫北京带队的章文晋接电话。电话打了一个鐘头。周恩来得知上海的情况后立即向毛泽东作了匯报。毛泽东授权周恩来批评这种不顾中美关係大局的作法，说黑格到了上海，要给他“加温”。
在章含之眼中，周恩来还真是一个很有心思的人。为了给黑格“加温”，周恩来还特别跟工作人员关照说，“毛主席关照美国人爱吃糖，每个人送十斤糖”。（话说基辛格一行第一次秘密访华的时候，住在钓鱼臺国宾馆的美国人客房里都摆了水果糖，第二天收拾房间时发现这些糖果都“不见”了，於是毛泽东得到了美国人爱吃糖的印象。）
另外，人生路不熟的黑格，出於不熟悉中国国情，向中国表达善意时，也出了一点误会。当时，黑格曾向中方表示：苏联在贵国的北部边境摆著50个正规师，百万大军，威胁著中国的生存能力（Viability），章含之当时照翻译如仪，但周恩来却意识到中国向来“反对霸权主义”，中国也自然“不需要任何国家或集团来保护”；简单地说，黑格此语犯上了政治不正确的问题；所以，周后来向黑格面陈这个困难，黑格也很识相地向中方和周恩来“道歉”，打了个圆场。最终，中美建交还是成了事。
1972年2月21日至28日，美国总统尼克松正式访华。当时，中方派了美语最好，哈佛毕业的男生冀朝铸给尼克松当翻译，而章含之则当周恩来的翻译，大概是因为章含之外型讨好，又是女生，所以在第一次宴会以后，尼克松就跟周总理说要跟他夫人交换翻译。理由是冀朝铸“个子非常高”，其实，尼克松本人，也是个身高1米82的大汉。
在无情的中国政治下，许多人都做过违背良心的事，伤害过好人。章含之算是其中一个愿意站出来承认的人。1973年11月中旬到1974年1月，江青跟周恩来的权力斗争加剧，毛下令批孔批周公，周的病情更加恶化，政治上则孤立无助。在1994年出版的《风雨情》一书，章含之曾作出过懺悔。章含之承认，在周恩来最无助之时，她曾“为了自身的生存与‘前程’”，“说了违心的话，做了违心的事，伤害过好人”。
今天的中国外交部，也有一名突出的女外交官章啟月，而章含之和章啟月这两代章姓女外交部干部，竟然还可以扯上一点渊源。1974年，经毛泽东同意，外交部派遣4名子女赴美两年半学习英文。4名少年留学生中的两位比较知名：一位是章含之的女儿洪晃，另一位就是章啟月。
