1990年，宋祖英和赵本山第一次上“春晚”。当时，宋祖英二十四岁，由于紧张，排练时总出错。赵本山却一点儿都不紧张，幽默的话语不时逗得大家哈哈大笑。宋祖英坐在角落里，对赵本山的说笑毫无反应。赵本山觉得奇怪，便和她搭话：“我说得不好笑吗？你咋就没反应呢？”宋祖英没有理他，赵本山无趣地闪到一边。盒饭送来了，又累又饿的演员们蜂拥而上，宋祖英被挤到了最后面。赵本山看到了，便拨开人群拿了一份盒饭递给宋祖英。宋祖英一愣，有些不好意思地说：“ 你先吃吧，我等会儿。”“这是我冒着公愤抢到的‘胜利果实’，你不吃可对不起我。以后，我就做你的保镖大哥，有啥事儿我帮你解决！”赵本山的一句话逗乐了宋祖英。此后，赵本山成了宋祖英的“保镖大哥”，她有什么难处，赵本山总是第一个挺身而出。
相互关心成兄妹
宋祖英上学时经常饿肚子，落下了胃疼的毛病，赵本山就从东北给她带来小米。小米属温性，东北人胃不好都要喝小米粥。他还给她拿来新花生，让她胃疼时吃上几粒，因为新花生水分足，很养胃。宋祖英体会到了有大哥关心的幸福。
11月28日晚，南京市鼓楼区引进的《刘老根大舞台——赵本山演笑会》文艺演出在南京五台山体育馆上演。赵本山率领“本山军团”的众笑星们以强大阵容现身南京，为观众献上了一场原汁原味的东北二人转表演。 中新社发 刘小楚 摄
一次，两人聊天，宋祖英看到赵本山的脚总在动，就问他怎么了。赵本山说小时候家里穷，没有袜子，鞋都是露着洞的，东北冬天冷，就把脚冻坏了，每年冬天又红又肿，春天痒得很难受。没多久，宋祖英回了一趟老家，翻了几座山，脚上磨出了血泡，总算找到一位苗寨名医，为赵本山配了治疗冻伤的药。赵本山治疗了一段时间后，冻伤果然好了。
1991年夏天，赵本山离婚了，很多人都说他忘恩负义。面对闲言碎语，他情绪低落。宋祖英忙给赵本山打电话。她给赵本山唱新歌，让他提意见。在轻松活泼的氛围中，赵本山的心情好多了。此后，宋祖英常让赵本山“提意见”，用歌声陪伴他走过那段痛苦的日子。
1992年，赵本山出了车祸。宋祖英风风火火地赶到沈阳。在医院里，她看到马丽娟正在照顾赵本山，就悄声问赵本山：“哥，你是不是恋爱了？”赵本山一个劲儿地摇头，脸却红了：“哪有你这样做妹妹的，给哥哥制造绯闻。”早已看出端倪的宋祖英笑着说：“没恋爱你脸红啥呀？”赵本山只得坦白，他和马丽娟处得挺有感觉，准备出院后就结婚。看着大哥一脸幸福，宋祖英高兴不已：“大哥成家后有人照顾，妹妹也就放心了。我也准备今年结婚。”
传闻袭来细解劝
2000年，宋祖英已经连续上了十年“春晚”，风言风语来了。有人说因为宋祖英长得漂亮，也有人说宋祖英有背景，传闻越来越离谱。那段日子，宋祖英推掉演出，窝在家里，关了手机。赵本山对宋祖英说：“有保镖大哥为你撑腰，你怕啥？有事跟大哥说，天塌下来，大哥顶着！”为了让宋祖英开心，赵本山安排了一场朋友聚会，但宋祖英心情郁闷，就拒绝了。赵本山故意激她：“如果你不来，我就让大家都散了，就说英子不给咱们面子。”宋祖英理解老大哥的良苦用心，最终还是去了。席间，赵本山给宋祖英唱东北二人转，看到宋祖英笑了，他才松了口气。
后来，赵本山还说有个活动让她帮忙，把宋祖英“骗”到了辽宁老家。坐在东北的土炕上，兄妹俩聊天。说到那些传闻，宋祖英哭了。她说向来都很理解和支持她的丈夫，也因为这些事发牢骚，她有些承受不住了。看着妹子哭得很伤心，赵本山难过地说：“你要多理解他。我是男人，能理解他的感受。这么多年你一直忙事业，他那么支持你，已经很难得了，夫妻之间互相理解就好。以后你就把这儿当娘家，想什么时候回来就什么时候回来，有事儿哥替你扛着。想想小时候那些艰难的日子都挺过来了，今天的事情算啥啊？”赵本山的开导，让宋祖英的心情豁然开朗。
每当风雨袭来时，赵本山总是及时出现在宋祖英面前，为她遮风挡雨。一次，一个好心的朋友提醒赵本山：“你和宋祖英走得那么近，就不怕有传闻？”赵本山拍着胸膛说：“我老赵行得正走得直，英子就是我妹妹，怎么说我都可以，但如果谁伤害了英子，我决不饶他！”
